Het emiraat Abu Dhabi
Abu Dhabi is het rijkste emiraat van de Verenigde Arabische
Emiraten. Dankzij de olie-inkomsten de afgelopen decennia heeft men
van Abu Dhabi een welvarende stad kunnen maken. In vergelijking met
Dubai is Abu Dhabi altijd conservatiever geweest en heeft men lang
ingezet op de inkomsten die de oliebronnen genereerden. De enorme
ontplooiing van buuremiraat Dubai heeft in Abu Dhabi voor een
koerswijziging gezorgd. Tot het begin van deze eeuw was Abu Dhabi
een voor toeristen amper interessante stad. De groeispurt die Abu
Dhabi nu ondergaat moet de stad een nieuw imago geven en ervoor
zorgen dat buitenlandse toeristen en investeerders de weg naar Abu
Dhabi weten te vinden. De leiders van het emiraat beseffen dat ook
hier de inkomsten uit fossiele brandstoffen ooit uit zullen putten,
dus moet er een andere weg ingeslagen worden die ervoor zorgt dat de
solide economie van het emiraat op een zelfde niveau gehandhaafd kan
worden.
Corniche Road
In het noordwesten van Abu Dhabi vind je Corniche Road, een
belangrijke verkeersader van de stad. Langs Corniche Road ligt een
gerenoveerde wandelboulevard, die langs de kust en stranden loopt.
Overdag en ‘s avonds komen locals en buitenstaanders hier om te
wandelen, het is een populaire ontmoetingsplaats. Sommige stukken
van het openbare strand zijn speciaal bedoeld voor vrouwen en
kinderen. Vrouwen kunnen op deze manier apart van de mannen naar het
strand gaan. Aan de zuidwestelijke punt van Corniche Road ligt het
indrukwekkende Emirates Palace Hotel, een luxe vijfsterrenhotel dat
zichzelf de niet-bestaande classificatie 7-sterren toegedicht heeft.
Yas Marina Circuit
Op Yas Island, een eiland ten noordoosten van de stad Abu Dhabi,
ligt een modern Formule 1 circuit dat bekend staat als het Yas
Marina Circuit. Als je over de snelweg het complex nadert is het
eventjes zoeken waar je exact moet zijn. Zodra je in de buurt
van het werkelijke parcours komt dan is de kans groot dat je de
brullende motoren van de racewagens al hoort. Indien er geen
wedstrijd gaande is waarvoor je entreekaarten nodig hebt dan kun
je het beste bij het vijfsterren Yas Marina Hotel je auto
parkeren. Onder het hotel bevindt zich een parkeergarage waar je
gratis je auto kwijt kunt. Het Yas Marina Hotel is tevens een
uitstekende plek om op het circuit te kijken. Vanaf de terrassen
van de uitstekende restaurants heb je een fantastisch uitzicht
over het circuit en de jachthaven. Lekker lunchen met op de
achtergrond het indrukwekkende geluid van de racewagens is een
hele aparte ervaring. Sinds 2009 worden op de met maar liefst 21
bochten racebaan officiële Formule 1 wedstrijden gereden: de Abu
Dhabi Grand Prix.
Moskeëen
 Het islamitische geloof is belangrijk voor de meeste inwoners
van Abu Dhabi. Het zal daarom niet verrassend zijn dat je in Abu
Dhabi een redelijk grote concentratie aan moskeeën aantreft.
Deze gebedshuizen staan verspreid over de stad en zijn er in
allerlei vormen en maten. De grootste moskee van Abu Dhabi is de
Sheikh Zayed Mosque, waar maar liefst zo’n veertigduizend
gelovigen tegelijkertijd naar binnen kunnen tijdens de
gebedstijden. Het met vier minaretten uitgevoerde gebouw heeft
dankzij de witte kleur een serene indruk. Het in 2007 geopende
gebouw behoort tot de toeristische trekpleisters van Abu Dhabi.
Overnachten
 Abu Dhabi telt een groot aantal hotels, waarbij alle categorieën
en prijsklassen vertegenwoordigd zijn. Waar je het beste kunt
overnachten is een kwestie van persoonlijke voorkeur, te
besteden budget en het reisdoel. Als je vooral het centrum van
Abu Dhabi wilt bezoeken dan heb je een uitgebreide keuze aan
lokale hotels en hotels van de bekende internationale ketens
zoals Hilton, Sofitel, Le Meridien en Hyatt. Wie in luxe wil
baden en daar het budget voor heeft die kan natuurlijk perfect
terecht in het luxe Emirates Palace Hotel. De verwachting is dat
de komende jaren nieuwe hotels vooral buiten het huidige centrum
gebouwd zullen worden. Van de huidige generatie hotels ligt
slechts een beperkt deel aan het strand. Vaak gaat het dan ook
nog om (deels) kunstmatig strand, zoals bijvoorbeeld Beach
Rotana en Le Meridien Abu Dhabi (gelegen bij Abu Dhabi Mall).
Van de hotels met zeezicht hebben meestal maar een beperkt
aantal kamers echt zeezicht en zit er vaak een brede straat en
soms ook nog parkeerplaatsen of parkgebied tussen het hotel en
de zee.
Beste reisperiode
Abu Dhabi in de zomer bezoeken betekent extreme hitte met
officiële maximumtemperaturen die in juli en augustus boven de
veertig graden gemiddeld liggen. In de zon kan de thermometer
vrij simpel een stuk hoger uitvallen en zijn temperaturen van
tegen of rond de vijftig graden geen uitzondering. Het beste
reisseizoen is dan ook zonder enige twijfel vanaf eind oktober
tot eind april. De kans op neerslag is ook in de winter vrij
klein en met temperaturen die overdag tussen de 23 en 36 graden
liggen is het een stuk aangenamer dan gedurende de hete
zomermaanden. Het nadeel is wel dat de winter hoogseizoen is,
dus drukker en vooral duurder. Dit merk je vooral in de tweede
helft van december en in de maanden januari, februari en maart.
|
|
Top 10 bezienswaardigheden
 De meest
interessante bezienswaardigheden van Abu Dhabi vind je in
een handig overzicht met alle Abu Dhabi hoogtepunten:
de top 10 bezienswaardigheden van Abu Dhabi
Emirates Palace Hotel
Eén van de meest indrukwekkende hotels ter wereld staat in Abu Dhabi:
het Emirates Palace Hotel. Het zeer luxueuze hotel dat onderdeel is
van de Kempinski Group heeft in november 2005 haar deuren geopend en
kostte maar liefst ruim 2 miljard euro om te bouwen. Het resultaat
is er dan ook naar, want als je het hotel bezoekt waan je je in een
echt Arabisch paleis. Er is gebruik gemaakt van de beste materialen
zoals goud en marmer. Het zeer ruim opgezette interieur van het
hotel heeft dan ook een zeer hoog bling-gehalte. Een overnachting
kost je in het laagseizoen minimaal een paar honderd euro per nacht,
tenzij je ergens een uitzonderlijke aanbieding vindt. De duurste
suite, de Palace Grand Suite, kost je meestal meer dan tienduizend
euro per nacht. Zelfs als je niet in het hotel overnacht is het de
moeite waard om in ieder geval een kijkje te gaan nemen. Vooral vlak
na zonsondergang, als de fonteinen voor het hotel omhoog spuiten, is
het een plaatje om te zien.
Ferrari World
Met veel bombarie werd in november 2010 Ferrari World geopend op Yas
eiland in het emiraat Abu Dhabi. Met 200.000 vierkante meter
vloeroppervlakte is het op het moment van opening het grootste
indoor themapark ter wereld. Alles in dit pretpark draait om het
Italiaanse sportautomerk Ferrari en snelheid. Zo wordt je bij
achtbaan Formula Rossa gelanceerd met een snelheid van maar liefst
240 kilometer per uur, wat volgens degenen die meegereden hebben een
enorme kick geeft. Wij hebben zelf Ferrari World enkele dagen na de
opening en wat opviel is dat het relatief rustig leek maar dat de
wachttijden bij de topattracties wel vrij lang waren. Als je in de
gratis racesimulator wilde zitten dan zou je een kleine drie uur
moeten wachten, voor de snelle achtbaan Formula Rossa bedroeg de
wachttijd ruim een uur. Eerlijk gezegd vonden we, zelfs als echte
autoliefhebbers, Ferrari World in z’n geheel wat tegenvallen. Als je
toch in Abu Dhabi bent moet je het zeker meenemen (en dan in
combinatie met Yas Marina Circuit), maar je moet er zeker niet
speciaal voor naar de Verenigde Arabische Emiraten vliegen.
Stad in ontwikkeling
Abu Dhabi groeit en ontwikkelt. Daar horen ook groeistuipen bij waar
je als bezoekers ook regelmatig mee geconfronteerd wordt. In het
oudere deel van Abu Dhabi merk je dat in de zin van dat oudere wegen
geherstructureerd worden, in de nieuwere wijken zie je dat er vrij
veel bouwoverlast kan zijn. Het gebruik maken van een
navigatiesysteem zal door de snelle ontwikkeling betekenen dat niet
alle straten aanwezig zijn binnen de digitale kaarten. Het
herindelen van oude straten zal betekenen dat je soms een weg niet
meer in kan rijden waar je vroeger wel in kon of dat een weg zelfs
helemaal verdwenen is. Mooi is als je ziet dat er soms prachtige
stukjes architectuur toegepast worden om de stad fraaier te maken.
Vooral in de ontwikkelingsfase zie je hoe bijzonder de structuur in
elkaar steekt.
Winkelen
 In Abu Dhabi lijkt winkelen één van de belangrijkste
vrijetijdsbestedingen te zijn. Er zijn volop winkels te vinden in de
stad en ook het aantal winkelcentra neemt gestaag toe. Populaire
winkelcentra zijn de Abu Dhabi Mall in het centrum van de stad en de
Marina Mall dat in 2001 haar deuren voor het publiek opende. De
grote publiekstrekkers van de Marina Mall zijn de grote vestiging
van Ikea, de hier-verkopen-we-alles-winkel van de Franse
supermarktketen Carrefour en de negen zalen tellende bioscoop van de
CineStar keten. Voor toeristen die op zoek zijn naar een echte
Arabische soek zal dit winkelcentrum een tegenvaller zijn, voor wie
relatief goedkoop kleding of andere artikelen van de bekende merken
aan wil schaffen is de Marina Mall een uitstekende locatie.
Alcohol
Vanwege de vrije strenge islamitische wetgeving kun je alcohol
slechts in beperkte mate kopen en nuttigen. Als niet-moslim mag je
een paar liter alcohol belastingvrij invoeren en in redelijk wat
hotels kun je alcohol nuttigen. Doe dat echter niet als je van plan
bent binnen een aantal uren te gaan autorijden, want op het gebied
van alcohol in het verkeer heeft Abu Dhabi echt nog een
zero-tolerance beleid.
Kleding
 Westerse
kleding is geen enkel probleem in Abu Dhabi, mits het uiteraard niet
te bloot is. Als kleding te sexy is dan kan dat zeker als
provocerend ervaren worden. Sommige plekken vereisen dat in ieder
knieën en schouders bedekt zijn. Voor vrouwen is het dragen van een
hoofddoek niet verplicht.
Wie in de zomermaanden naar Abu Dhabi reist kan het beste
gemakkelijk zittende katoenen kleding meenemen. Het is in de zomer
erg heet in Abui Dhabi waardoor strakke en/of synthetische kleding
niet het meest comfortabele is. |
