De Basilica Cisterne is een voormalige wateropslag uit de zesde eeuw na Christus. De wateropslag is gebouwd in opdracht van de Byzantijnse keizer Justianus. Hij liet deze immense wateropslag bouwen om de stad in tijden van belegering. Het water om de opslag te vullen kwam via een 19 kilomater lang aquaduct naar de stad toe.
Tegenwoordig is de Basilica Cisterne opgesteld voor het publiek en is het een belangrijke toeristische trekpleister. Voor de ingang staan vaak lange rijen. Eenmaal binnen wordt je getrakteerd op een schitterend schouwspel van licht, donker en bijzondere weerspiegelingen. Enkele bijzonderheden in het ondergrondse bassin zijn de koppen van Medusa en de tranenzuil. Deze drie onderdelen komen hoogstwaarschijnlijk uit een ouder bouwwerk en zijn in de Basilica Cisterne hergebruikt.
