Het Topkapipaleis is enkele eeuwen de residentie geweest van de sultans in Istanbul. De bouw van het paleis startte in de tweede helft van de vijftiende eeuw en werd enkele jaren later afgerond. Vanaf dat moment totdat het Dolmaçhepaleis gebouwd werd in de negentiende eeuw woonden en werkten de sultans van het Ottomaanse Rijk in dit prachtige paleis. Ze woonden er samen met hun harems. Deze harem bestond uit de vrouwen van de sultan, hun kinderen, concubines en het personeel. Het mannelijke personeel in deze harems waren eunuchen zodat de sultan zeker wist dat hij de vader van zijn kinderen was.
Het Topkapipaleis behoort de mooiste en drukst bezocht bezienswaardigheden van Istanbul. Het paleis en de omliggende gebouwen en tuinen zijn zo groot dat je er gemakkelijk een halve dag tot een dag zou kunnen doorbrengen. In enkele voormalige vertrekken van de sultan zijn tegenwoordig musea gevestigd. Zo wordt in een kamer een deel van de juwelencollectie van de sultan tentoongesteld. In de oude keukens zijn verschillende borden en andere gebruiksvoorwerpen te vinden. Het Topkapipaleis is één van de musea die met de Istanbul Museum Pass bezocht kan worden.
