In het centrum van Miami vind je Bayside Marketplace, een combinatie van halfopen winkelcentrum en entertainmentgebied. De winkels die je op de begane grond en de verdieping aantreft zijn vooral gericht op toeristen. Zo kun je in de als marktkraampje ingerichte winkeltjes op het centrale stuk allerlei souvenirs kopen zoals tasjes met Miami-opdruk, T-shirts en Amerikaanse kentekenplaten met vrijwel elke gewenste opdruk. Eten en drinken kun je op verschillende locaties in Bayside, zoals in de foodcourt op de eerste verdieping, Mambo Café en de beroemde keten Hooters.
Aan de waterkant is er regelmatig entertainment in de vorm van live muziek, dans en andere activiteiten. Hier vind je ook een aantal bedrijven die rondvaarten langs Miami, Miami Beach en Port Everglades bieden. Let op, want er zijn vrij grote verschillen in wat je te zien krijgt tijdens de rondvaarten. Vergelijk daarom naast de prijs ook de route die gevaren wordt.
Jezelf verplaatsen in Miami zal in de meeste gevallen betekenen dat je met een huurauto rondrijdt. Het openbaar vervoer is voor toeristen niet ideaal om Miami te verkennen en het huren van een auto is eigenlijk al bijna een must als je veel van Miami wilt zien. De prijzen liggen in verhouding tot het gebruik maken van taxi’s ook op een prettig niveau. Wie bang is om verloren te raken in de stad die heeft natuurlijk de optie om gebruik te maken van een navigatiesysteem of navigatiesoftware op de smartphone. Met een redelijke kaart van Miami kom je echter ook al ver, want de manier waarop de wegen genaamd zijn maken het je vrij eenvoudig. Men werkt met een systeem waarbij vooral nummers gebruikt worden en straten meestal horizontaal of verticaal liggen. De wegnummers lopen op vanaf de referentiestraten, die in Miami bestaan uit Flagler Street (horizontaal) en Miami Avenue (verticaal). De 6e straat ten noorden van Flagler Street en ten oosten van Miami Avenue heet dan ook 6th Street N.E.. De toevoeging N.E. duidt dan op North East, omdat de straat ten noorden van Flagler Street ligt en ten oosten van Miami Avenue.
Parkeren is in grote delen van Miami geen probleem en ook nog eens gratis. In Down Town Miami betaal je wel voor parkeerplaats, net als in parkeergarages zoals bijvoorbeeld van Bayside Marketplace. In Miami Beach en dan met name South Beach is parkeerplek veel schaarser en ook duurder. Let op dat je niet tegen de rijrichting in parkeert, want dat levert in Amerika een boete op.
De wijk Coral Gables is in het begin van de vorige eeuw ontworpen en behoort tegenwoordig nog steeds tot de beste plekken in Miami om te wonen. De ruime opzet, de strenge regels en de hoge huizenprijzen zorgen ervoor dat Coral Gables een wijk moet blijven die de middenklasse ontstijgt. Wie Miami bezoekt kan niet om een bezoek aan Coral Gables heen. Het indrukwekkende Biltmore Hotel en één van de mooiste openbare zwembaden ter wereld (Venetian Pool) zijn de mooiste plekjes van de wijk. Shoppen en lunchen kun je aan de Miracle Mile en de Fairchild Tropical Garden is ook een bezoekje waard. Zorg dat je in ieder geval ook over Coral Way rijdt om een indruk op te doen. Tip: als je het exterieur van het prestigieuze Biltmore Hotel wilt fotograferen, doe dat dan aan het begin van de ochtend of het einde van de middag. Overdag zorgen tegenlicht en schaduwen ervoor dat de meeste foto’s niet zo uit de verf komen als dat je zou willen.
De Everglades is een belangrijk natuurgebied in Florida. Dit gebied is vele malen groter dan Nederland en vormt een zeer belangrijke schakel in het hele ecologische systeem van Florida. Het moerasgebied zijn vanwege de flora en fauna een populaire toeristische trekpleister voor Florida en dan met name het gelijknamige nationale park. Everglades National Park begint al op enkele mijlen rijden van Miami, waardoor een uitstapje naar de ‘wetlands’ uitstekend te combineren is met een vakantie in Miami. Langs rijksweg US 41, die in het verlengde ligt van SW 8th Street in Miami, vind je diverse plekken waar je een tocht met een speciale moerasboot kunt maken. Tijdens zo’n airboattour ga je de natuur bewonderen en op zoek naar een belangrijke lokale bewoner: de Amerikaanse alligator. Als je de pech hebt dat deze reptielen zich niet laten zien dan bieden de meeste rondvaartbedrijfjes na de tocht een alligatorshow aan. Hierbij is de ene show wat meer diervriendelijk dan de andere, waarbij vooral de shows waarin een soort van Crocodile Dundee-achtig mannetje laat zien hoe goed hij de alligator de baas kan slecht scoren onder dierenliefhebbers.
De wijk Little Havana heeft haar naam te danken aan de de enorme Cubaanse samenleving die hier geconcentreerd is. Een groot deel van de inwoners die hier wonen zijn oorspronkelijk afkomstig uit Cuba of zijn afstammelingen van Cubanen. Niet voor niets dat hier meer Spaanse dan Engels gesproken wordt en de Cubaanse keuken overheerst in de restaurants. De belangrijkste straat in dit gebied is 8th Street, die vaker Calle Ocho genoemd wordt wat de Spaanse vertaling is voor 8th Street. In deze straat vind je de domino spelende Cubanen die je vaak afgebeeld ziet staan in reisgidsen en reissites. Ook kun je hier sigaren kopen die op Cubaanse wijze gemaakt zijn. Echte Cubaanse sigaren mogen vanwege het embargo tegen Cuba niet verkocht worden in de Verenigde Staten. In februari en maart is Calle Ocho het toneel van het gelijknamige Calle Ocho festival, wat een belangrijk onderdeel vormt van de lokale carnavalsviering. Het straatfestival is meer dan alleen carnaval, het is vooral een festijn waarbij mensen met verschillende etnische achtergronden samen dansen, eten en drinken. In 1988 heeft Calle Ocho een vermelding in het Guinness Book of World Records gekregen omdat met een lijn van Conga dansende mensen heeft weten te creëren waar maar liefst 119.986 mensen aan deelnamen.
Het winkelaanbod in Miami is goed en bij een gunstige dollarkoers kun je redelijk voordelig inkopen doen. Vooral vrijetijdskleding van Amerikaanse merken, sportschoenen, jeans en luxe ondergoedmerken doen het goed onder de toeristen. Wie echt goedkoop wil winkelen kan terecht in de outlets, waar fabrikanten overjarige voorraad verkopen tegen prijzen die gemiddeld tientallen procenten onder de normale winkelprijs liggen. Deze outlets vind je in de zogenaamde outlet shopping malls, ook wel outlet centers genoemd. De winkels in deze malls zijn merkgebonden en vormen een uitstekende mogelijkheid om voor relatief weinig geld echte merkartikelen te kopen. Miami telt maar één winkelcentrum waar je outlet winkels of factory stores vindt en dat is de Dolphin Mall gelegen in het westen van Miami, op nog geen tien minuten rijden van de luchthaven. Behalve de voordeelwinkels vind je hier ook ‘normale winkels’.
Een leuke manier om Miami en Miami Beach te verkennen is door middel van een rondvaart. De meeste rondvaartboten vertrekken vanaf het haventje bij Bayside Marketplace. Tijdens een rondvaart krijg je een stukje van Miami te zien, de eilanden met de kapitale villa’s (o.a. Star Island), een deel van Miami Beach en vaak ook nog een deel van de haven van Miami.
De meest interessante bezienswaardigheden van Miami vind je in een handig overzicht met alle Miami hoogtepunten:
