Als je gaat winkelen in Valencia dan zul je ongetwijfeld ook in de Carrer Colón terecht komen. Deze drukke straat is dé winkelstraat van Valencia waar de grote ketens zich verzamelen. Zo vind je hier onder andere de vestiging van El Corte Inglés. Dit is de grootste warenhuisketen van Spanje en zelfs van heel Europa. Veracht van Carrer Colón geen gezellige autovrije winkelstraat waar voetgangers de vrije ruimte hebben. Het verkeer raast hier tussen de winkels door. Op het moment dat het uitverkoop is in Valencia dan kan het erg druk worden in de modewinkels die hier gevestigd zijn.

De importantie van Carrer Colón wordt benadrukt door het drukke metrostation, waar maar liefst vier verschillende metrolijnen stoppen. De straat biedt weinig ruimte voor terrasjes. Wel is er een plein met archeologische restanten van het oude Valencia, waar je als shopaholic eventjes in het zonnetje uit kunt rusten.

Wil je tijdens je stedentrip naar Valencia optimaal genieten van alles wat de stad te bieden heeft maak dan een fietstocht door de stad. In een paar uur tijd leer je de stad helemaal kennen dankzij de begeleiding van een gepassioneerde en kundige Nederlandse gids van Baja Bikes die je eerst meeneemt  door het centrum van Valencia. Zo komen we langs het rivierbed van de Turia, welke nu omgetoverd is tot een park en Torres de Serranos. Maar ook de vele andere bezienswaardigheden slaan we niet over. Tijdens de tour is er ook genoeg tijd om foto´s te maken. De tour is geschikt voor iedereen! Boek hier de tour!

Een eenpansgerecht uit Spanje dat vrijwel iedereen kent is paella. Voor de gemiddelde Spaanse toerist is paella iets typisch Spaans. De oorsprong van het gerecht ligt echter in Valencia en inwoners van de stad zien paella dan ook als iets typisch Valenciaans. Als toerist kun je dan ook op heel veel verschillende plekken paella eten, waarbij er zoals overal wel duidelijk verschil zit in de kwaliteit. Als je paella gaat eten die onderdeel uitmaakt van een touristenmenu dan moet je je afvragen of je echt de beste kwaliteit paella krijgt. Wil je genieten van een goede paella dan kun je de toeristische gebieden in Valencia beter uit lopen en ergens gaan zitten waar de locals eten.

Paella kent meerdere varianten. Dat komt omdat het eigenlijk niet de naam van één gerecht is, maar de benaming voor verschillende gerechten die in een paellapan gemaakt worden. De bij ons meest bekende paella is het gerecht met rijst en groenten, waar vis, schaaldieren en/of vlees aan toegevoegd zijn. De typisch gele kleur van dit gerecht wordt veroorzaakt door het ingrediënt saffraan. Paella is niet per definitie geel. Er bestaat ook zwarte paella, waarbij er inkt van kleine pijlinktvissen gebruikt wordt om de rijst zwart te kleuren.

L’Oceanogràfic, ook wel Parc Oceanogràfic genoemd, is een aquarium in Valencia. Het in 2002 geopende zeedierenpark behoort tot de allergrootste aquaria van Europa. In totaal leven hier ongeveer 45.000 dieren die uit zo’n vijfhonderd soorten bestaan. L’Oceanogràfic ligt in Ciutat de les Arts i les Ciències, de prachtige nieuwe wijk die bestaat uit moderne en strak vormgegeven architectuur. L’Oceanogràfic is deels een buitenattractie en deels binnen. In de negen watertorens vind je de bassins en aquaria. Dieren die je hier aan zult treffen zijn niet alleen vissen en zeezoogdieren, maar ook watervogels zoals pelikanen en aalscholvers. L’Oceanogràfic behoort tot de topattracties van Valencia. Je kunt het park bijna alle dagen van het jaar bezoeken. Het park is soms gesloten, zoals bijvoorbeeld op Nieuwjaarsdag. De openingstijden zijn afhankelijk van het seizoen en de dag dat je het park bezoekt. Bij Ticketbar Valencia kun je de openingstijden zien en alvast je toegangskaartjes via internet kopen. Op die manier ontwijk je de wachtrijen bij de kassa’s.

Ben je met kinderen in Valencia dan is Gulliver Park een aanrader. Deze speel- en klautertuin is aangelegd in de rivierbedding van de Turia, nabij de brug Pont del Regne. Het leuk vormgegeven speelobject is gratis toegankelijk. Het is dagelijks geopend van 10 tot 20 uur. Het park is geïnspireerd op het verhaal van Gullivers reizen. Het park is vooral leuk voor kinderen die op de lagere school zitten. Er zijn openbare toiletten en een café aanwezig.

De Pont del Regne is een brug die de Avenida del Regne de Valencia en de Avenida de França met elkaar verbindt. De brug is aangelegd over Jardín del Turia, het stadspark dat ontstaan is na het droogleggen van de rivier Turia. De brug heeft nooit over de rivier zelf gelegen, want hij is pas in 1999 gebouwd. Dit is bijna een halve eeuw na de drooglegging. Opvallende elementen zijn de vier bronzen bewakers, twee aan iedere ingang van de brug. De brug is ontworpen door ingenieur Salvador Monleón Burns.

Agua de Valencia is een cocktail die haar oorsprong kent in Valencia. De op basis van cava bedachte cocktail is voor het eerst geserveerd in Café Madrid in Valencia. Dat was in het jaar 1959. Pas jaren later raakte de cocktail bekend bij het grote publiek. Door de toegenomen populariteit van op mousserende wijnen gebaseerde cocktails zie je Agua de Valencia tegenwoordig steeds meer gedronken worden in Valencia maar ook daar buiten. Zo hebben wij de cocktail al eens op een kaart in Dubai zien staan.

De ingrediënten voor Agua de Valencia zijn cava, vers sinaasappelsap, wodka, gin en suiker (of suikerwater). Meestal wordt de cocktail meteen op basis van een volle fles cava gemaakt. Je moet 2 tot 4 eetlepels suiker in een kan doen en daarna 30 centiliter verse jus d’orange erbij gieten. Vervolgens schenk je er voorzichtig een fles (75cl) cava bij. Vervolgens voorzichtig maar goed doorroeren om er vervolgens 5 centiliter vodka en 5 centiliter gin erbij te doen.

Voor wie het vers maken van de cocktail teveel moeite is, zijn er ook kant-en-klare flessen ‘Aigu de Valènga’ te koop. Zet deze flessen eerst in de koelkast voordat je ze opent.

Het belangrijkste religieuze bouwwerk van Valencia is Catedral de Santa María de Valencia. Deze aan de Heilige Maagd Maria toegewijde kathedraal was oorspronkelijk een islamitische moskee. Op 9 oktober 1238 is deze officieel als Rooms-katholieke kerk in gebruik genomen. De bouw van de constructie heeft grotendeels tussen de 13e en 15e eeuw plaatsgevonden, waardoor de kathedraal grotendeels gotisch is geworden. In de eeuwen erna zijn er echter nog een groot aantal aanpassingen en toevoegingen geweest, waardoor je ook romaanse, barokke, renaissance en neoclassicistische elementen terugziet in de kerk.

In de kathedraal zijn een aantal bezienswaardigheden te bewonderen, zoals een Heilige Graal en  schilderijen van Francisco Goya. Deze Spaanse kunstenaar werkte niet alleen voor de Spaanse koninklijke familie, maar heeft ook veel in opdracht van de kerk geschilderd.

De Kathedraal van Valencia is dagelijks geopend en kan door toeristen tegen betaling bezocht worden. Op zondag zijn de bezoektijden voor toeristen beperkt, omdat dan de reguliere zondagsmis in de kathedraal plaatsvindt.

Naar onze mening één van de meest opvallende bouwwerken in Ciutat de les Arts i les Ciències is Palau de les Arts Reina Sofía. Het operagebouw is een strak vormgegeven wit bouwwerk, dat je in eerste instantie een beetje doet denken aan een ridderhelm. De vormen hebben echter wel een specifiek doel: het creëren van de perfecte akoestiek voor de opvoeringen in het operahuis. Om dat doel te behalen stuitte men wel op een probleem. De binnenkant van de zaal is deels bekleed met een prachtig lokaal product: Valenciaans keramiek. Normaal gesproken gebruikt men hout, waardoor het eenvoudiger is om de juiste akoestiek te bereiken. Het gebruik van keramiek heeft ervoor gezorgd dat het eventjes duurde voordat het juiste niveau behaald werd.

Wie een voorstelling in het Palau de les Arts Reina Sofía bezoekt die kan in vier verschillende zalen terecht komen. De hoofdzaal, de Sala Principal, biedt ruimte aan 1470 toeschouwers en telt vier balkons.

In Valencia is een nieuwe wijk te bewonderen die voor een toeristische impuls voor de stad heeft gezorgd: de Stad van Kunst en Wetenschap. In het Valenciaans luidt de naam bijna poëtisch ‘Ciutat de les Arts i les Ciències’. Wie foto’s van dit nieuwe stukje Valencia ziet en er zelf ooit geweest is, zal het direct herkennen op de afbeeldingen. De gebouwen zijn een toonbeeld van moderne architectuur, waarbij de kleur wit een hoofdrol speelt. Strakke vormen, fraaie rondingen en waterpartijen zorgen voor een indrukwekkend samenspel dat menig fotograaf zal inspireren.

Het Ciutat de les Arts i les Ciències is een verzameling van musea, attracties en cultuur. Onderdeel van het complex zijn het Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, L’Umbracle, L’Hemisfèric, het Palau de les Arts Reina Sofía, Agora, Pont de l’Assut de l’Or en de grote toeristische trekpleister L’Oceanogràfic. Langs Ciutat de les Arts i les Ciències loopt Jardín del Turia, het prachtige stadspark van Valencia.

Tip: als je in Ciutat de les Arts i les Ciències wilt fotograferen en geen zin hebt in andere toeristen op je foto, zorg er dan voor dat je ’s morgens voor tien uur er bent. De meeste stadsrondleidingen zijn er dan nog niet gearriveerd, waardoor je ongestoord kunt fotograferen.

Een veelbezocht plein in Valencia is Plaça de la Reina. In het Spaans wordt de naam geschreven als Plaza de la Reina. Het plein is tevens een belangrijk verkeersknooppunt in het historische centrum van de stad. Diverse calla’s komen hier samen: Micalet, Pau, Avellanes, del Mar, de Cabillers, Sant Vicent Màrtiren Santa Catalina. Het plein is gewijd aan Maria de las Mercedes van Orléans. Dit was de eerste echtgenote van de Spaanse koning Alfons XII. Aan het plein staat de  Torre del Miguelete. Dit is de later toegevoegde klokkentoren van de kathedraal van Valencia. Wie kathedraal La Seu wil bezoeken die kan via een entree aan Plaça de la Reina naar binnen gaan.

Er zijn meerdere manieren om Valencia te verkennen en om je in Valencia te verplaatsen. Deze twee elementen worden uitstekend gecombineerd in de zogenaamde hop-on-hop-off-bussen die door Valencia rijden. Deze toeristenbussen rijden een route langs belangrijke toeristische hotspots van Valencia. Er worden verschillende routes gereden waarbij het historische centrum van Valencia, de Stad van de Wetenschappen en de Kunsten, de stranden of de haven vaak onderdeel van de route uitmaken. Tijdens de rit kun je onbeperkt uitstappen en weer instappen, zolang als dat je kaartje geldig is. Dit is meestal 24 of 48 uur. De bussen rijden meestal om de twintig tot dertig minuten en de entree tot musea is niet inbegrepen in de ticketprijs. Je kunt uit verschillende toeristische bussen kiezen zoals ‘Tour por Valencia’ en ‘Valencia Bus Turistic’.

Voor de bussen van ‘Valencia Bus Turistic’ kunnen we in samenwerking met Ticketbar de mogelijkheid aanbieden om de kaarten vooraf via internet te regelen. Voor een extra dag (48 uur in plaats van 24 uur) betaal je slechte een kleine toeslag en voor gezinnen met kinderen zijn er speciale familiekaarten. Deze zijn geldig voor 2 volwassenen en maximaal 3 kinderen.

De Kerk van Santa Catalina is een van oorsprong dertiende eeuwse kerk in het centrum van Valencia. De kerk is gebouwd op een plek waar vroeger een moskee stond. Het uiterlijk is al meerdere keren aangepast. Soms gebeurde dat vanuit een veranderde mode op het gebied van architectuur, soms is er sprake geweest van noodzaak. Een voorbeeld hiervan is de grote brand die in 1548 de kerk voor een redelijk groot deel verwoestte. De laatste grote verwoesting heeft in 1936 plaatsgevonden. Iglesia de Santa Catalina werd toen aangevallen en verbrand door Republikeinse milities. In de jaren vijftig van de vorige eeuw werd de kerk gerestaureerd waarbij aan de binnenkant veel gotische elementen teruggebracht werden.

De barokke klokkentoren is pas later aan de kerk toegevoegd. Deze toren werd gebouwd tussen 1688 en 1705. De klokkentoren heeft een hoogte van 56,12 meter.

In het centrum van Valencia vind je L’Almoina. Dit is het archeologische hart van de stad. De overblijfselen die je in L’Almoina ziet stammen grotendeels uit het Romeinse tijdperk, toen Valencia hier gesticht werd onder de naam Valentia Edetanorum. Na jarenlang graafwerk heeft men in 2007 L’Almoina Centro Arqueológico geopend. Het museum toont archeologische vondsten die stammen vanaf het moment van stichting van de stad. Je kunt in L’Almoina ook de restanten zien van gebouwen uit vroegere periodes. Sommige funderingen zijn nu overkapt met klas, zodat je van buitenaf kunt zien waar hier vroeger de muren gestaan hebben.