Kaapverdië ligt in de Atlantische Oceaan voor de westkust van Afrika en bestaat uit tien eilanden waarvan er negen bewoond zijn. De eilandengroep staat vooral bekend om de zandstranden van Sal en Boa Vista, maar de verschillen tussen de eilanden zijn groot. Waar deze twee vakantie-eilanden overwegend vlak en droog zijn, vind je op Santo Antão steile bergen en groene valleien. Op Fogo bepaalt een indrukwekkende vulkaan het landschap en op Santiago liggen levendige steden, landbouwgebieden en historische plaatsen. Het warme klimaat maakt Kaapverdië geliefd bij zonzoekers. Door de ligging in de oceaan waait er vaak een stevige wind en valt er op veel plaatsen weinig regen. De geschiedenis van het land is nauw verbonden met Portugal en de West-Afrikaanse kust. De eilanden waren onbewoond toen Portugese zeevaarders er in de vijftiende eeuw aankwamen. Door kolonisatie en de trans-Atlantische slavenhandel ontstond een samenleving waarin Afrikaanse en Europese invloeden samenkomen. Die achtergrond herken je in de architectuur, muziek, keuken en het Kaapverdisch Creools dat de inwoners in het dagelijks leven spreken.
De hoofdstad Praia ligt op Santiago en vormt het bestuurlijke en economische centrum van Kaapverdië. In de historische wijk Plateau vind je pleinen, overheidsgebouwen en straten met koloniale bebouwing. Niet ver van Praia ligt Cidade Velha, de voormalige hoofdstad waarvan het historische centrum op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Mindelo op São Vicente heeft een ander karakter. Deze havenstad staat bekend om haar muziekleven, kleurrijke gebouwen en de band met zangeres Cesária Évora.
Op Sal is Santa Maria uitgegroeid tot een levendige badplaats met restaurants, winkels en een breed zandstrand. Sal Rei op Boa Vista is kleinschaliger en biedt een kijkje in het dagelijks leven buiten de grote strandresorts. São Filipe op Fogo valt op door de oude huizen met houten balkons en vormt een uitvalsbasis om het vulkaaneiland te ontdekken. De meeste plaatsen zijn overzichtelijk en laten zich goed te voet verkennen. Voor een reis langs meerdere eilanden ben je aangewezen op binnenlandse vluchten en veerboten. Door verschillende eilanden te combineren, kun je stranddagen afwisselen met stadsbezoeken, wandelingen en kennismakingen met de lokale cultuur.
Sal Rei is de hoofdstad en grootste plaats van Boa Vista, een van de bewoonde eilanden van Kaapverdië. Wie hier een drukke stad verwacht, moet zijn verwachtingen bijstellen. Naar Nederlandse maatstaven heeft Sal Rei eerder het formaat en de uitstraling van een dorp. Het centrum is overzichtelijk en het dagelijks leven speelt zich voor een deel op straat af. Toch vervult Sal Rei een belangrijke rol op Boa Vista. Je vindt er winkels, restaurants, overheidsdiensten en andere voorzieningen waarvoor inwoners vanuit de rest van het eiland naar de hoofdplaats komen. [… lees verder]
