Het National Museum of Qatar is in alle opzichten een bijzondere museum. Het begint al met de opvallende vormgeving, wat als een hoogstaand stuk architectuur beschouwd mag worden. Het gebouw is geïnspireerd op een woestijnroos, een natuurlijke kristalstructuur die in de woestijnbodem van Qatar voorkomt. Deze unieke vorm werd ontworpen door de Franse architect Jean Nouvel, die eerder ook het Louvre Abu Dhabi ontwierp. Het museum bestaat uit een reeks schijfvormige constructies die in elkaar grijpen en zo een spectaculair lijnenspel vormen. Binnenin vertellen interactieve tentoonstellingen het verhaal van Qatar: van de prehistorie en het nomadische leven tot de olieontdekking en de moderne welvaartsstaat van vandaag. Een bezoek aan het National Museum of Qatar is daardoor niet alleen een kennismaking met de geschiedenis van het land, maar ook met zijn ambitie om cultuur en identiteit centraal te stellen in de toekomst.
Het museum ligt aan de Corniche, niet ver van de haven van Doha, en vormt een van de culturele hoogtepunten van de stad. Bezoekers worden meegenomen op een chronologische reis door de geschiedenis van het land, met gebruik van geluid, film, kunstvoorwerpen en moderne technologie. Naast de vaste collectie zijn er tijdelijke exposities die actuele thema’s en internationale kunst onder de aandacht brengen.
Ook het terrein rondom het museum is de moeite waard, met tuinen, kunstinstallaties en het gerestaureerde paleis van Sheikh Abdullah bin Jassim Al Thani, een van de voormalige heersers van Qatar. Dit paleis vormt letterlijk het hart van het museum en symboliseert de overgang van het traditionele naar het moderne Qatar.
