Getsemaní is een van de interessantste wijken van Cartagena en ligt direct ten zuidoosten van de historische binnenstad. De wijk bevindt zich buiten de belangrijkste stadsmuren, op loopafstand van de Torre del Reloj. Getsemaní was oorspronkelijk een volkswijk waar vooral arbeiders, ambachtslieden en mensen van Afrikaanse afkomst woonden. Tijdens de onafhankelijkheidsstrijd tegen de Spaanse overheersing speelde de lokale bevolking een belangrijke rol. In november 1811 droegen inwoners van Getsemaní bij aan de gebeurtenissen die leidden tot de onafhankelijkheidsverklaring van Cartagena. Tegenwoordig is de wijk uitgegroeid tot een populaire bestemming voor toeristen, zonder dat het oorspronkelijke karakter volledig verdwenen is.
Een van de bekendste plekken in Getsemaní is de Plaza de la Trinidad, een plein dat wordt gedomineerd door de gelijknamige kerk. Vooral in de avonduren verzamelen bewoners en toeristen zich hier om elkaar te ontmoeten, naar straatartiesten te kijken of iets te eten bij een van de kraampjes. In de omliggende straten zijn talrijke restaurants, cafés en kleine hotels gevestigd. Getsemaní staat daarnaast bekend om de kleurrijke muurschilderingen die op veel gevels te zien zijn. Deze straatkunst verwijst regelmatig naar de geschiedenis, cultuur en sociale ontwikkelingen van de wijk.
De Calle de la Sierpe en de Callejón Angosto behoren tot de straten waar bezoekers graag fotograferen. Vooral de smalle straatjes met kleurrijke gevels, vlaggetjes en parasols zijn populair. De afgelopen jaren heeft Getsemaní een flinke verandering doorgemaakt. Veel oudere gebouwen zijn gerenoveerd en het aantal toeristische accommodaties en horecagelegenheden is sterk gegroeid. Daardoor zijn ook de prijzen gestegen en staat het traditionele buurtleven onder druk. Toch is Getsemaní nog altijd een interessante plek om een andere kant van Cartagena te ontdekken. De wijk is overdag goed te combineren met een bezoek aan de historische binnenstad, terwijl de avonduren vooral aantrekkelijk zijn vanwege het uitgaansleven.
Wie op zoek is naar een comfortabel hotel op een uitstekende locatie in Cartagena, moet zeker het Movich Hotel Cartagena de Indias overwegen. Dit luxe boetiekhotel ligt midden in de historische binnenstad, op een steenworp afstand van de Plaza de la Aduana. Vanuit het hotel wandel je binnen enkele minuten naar bezienswaardigheden zoals de Torre del Reloj, de kathedraal en de kleurrijke koloniale straten. Ook restaurants, winkels en gezellige pleinen bevinden zich op loopafstand. Daarmee is de ligging ideaal voor bezoekers die Cartagena vooral te voet willen ontdekken.
Het Movich Hotel behoort tot de exclusieve collectie Small Luxury Hotels of the World en combineert een historische uitstraling met modern comfort. De kamers zijn stijlvol ingericht en beschikken over comfortabele bedden, goede sanitaire voorzieningen en moderne gemakken. Het relatief kleinschalige karakter draagt bij aan de persoonlijke uitstraling van het hotel.
De grootste troef bevindt zich echter op het dak. Hier ligt een fraai aangelegd dakterras met een infinity pool, comfortabele ligplekken en een bar. Het panoramische uitzicht behoort tot de mooiste van Cartagena. Vanaf het zwembad kijk je uit over de historische daken, kerktorens, de Caribische Zee en de moderne skyline van Bocagrande. Vooral tijdens zonsondergang is dit een geweldige plek om te ontspannen met een drankje. Het dakterras maakt het Movich Hotel tot een bijzonder aantrekkelijke keuze voor een comfortabel verblijf in Cartagena.
Een opvallend verschijnsel in het straatbeeld van Cartagena zijn de kleurrijk beschilderde bussen die door de stad rijden. Deze traditionele bussen worden in Colombia vaak chivas genoemd en zijn oorspronkelijk bedoeld om passagiers en goederen te vervoeren, vooral in landelijke gebieden. De voertuigen zijn meestal gebaseerd op oudere vrachtwagens waarvan de laadruimte is omgebouwd tot een open passagiersgedeelte met lange banken. De buitenkant is vaak versierd met kleurrijke schilderingen, decoratieve patronen en afbeeldingen die verwijzen naar de Colombiaanse cultuur.
In Cartagena worden deze karakteristieke voertuigen tegenwoordig vooral ingezet voor toeristische rondritten en feestelijke avondexcursies. Overdag kun je ze tegenkomen bij het historische centrum, onder andere in de omgeving van de Torre del Reloj. Tijdens een zogenaamde chiva rumbera verandert de bus in een rijdend feest, waarbij Colombiaanse muziek, dans en gezelligheid centraal staan. De bussen rijden langs verschillende delen van de stad en maken soms een tussenstop bij een uitgaansgelegenheid.
De kleurrijke bussen zijn inmiddels een herkenbaar onderdeel van het toeristische Cartagena geworden. Ze vormen een groot contrast met de moderne stadsbussen en taxi’s die het dagelijkse vervoer verzorgen. Voor bezoekers zijn de chivas vooral een bijzondere manier om iets van de lokale feestcultuur mee te krijgen.
De kleurrijke muurschilderingen van Cartagena behoren tot de opvallendste bezienswaardigheden van de stad. Vooral in de wijk Getsemaní zijn veel gevels voorzien van grote kunstwerken die verwijzen naar de geschiedenis, cultuur en identiteit van Colombia. Wat ooit begon als een vorm van straatkunst en maatschappelijk protest, is uitgegroeid tot een belangrijke toeristische attractie. De schilderingen tonen onder andere portretten van lokale bewoners, tropische dieren, historische gebeurtenissen en afbeeldingen die de Afro-Colombiaanse cultuur centraal stellen. Sommige kunstwerken hebben een duidelijke politieke of maatschappelijke boodschap, terwijl andere vooral bedoeld zijn om de straten kleur te geven.
De grootste concentratie muurschilderingen is te vinden in de straten rondom de Plaza de la Trinidad. Vooral de Calle de la Sierpe, Calle de San Juan en verschillende zijstraten zijn interessant om te verkennen. Hier wisselen grote, gedetailleerde schilderingen elkaar af met kleinere kunstwerken, graffiti en beschilderde deuren. Veel muurschilderingen zijn gemaakt door Colombiaanse kunstenaars, van wie sommigen internationale bekendheid hebben gekregen. Omdat straatkunst voortdurend verandert, kunnen schilderingen verdwijnen of plaatsmaken voor nieuwe creaties. Een wandeling door Getsemaní levert daardoor niet altijd dezelfde beelden op. De wijk is het beste te voet te ontdekken, bij voorkeur in de ochtend wanneer het nog niet zo warm is. Houd er rekening mee dat veel beschilderde gevels onderdeel zijn van woningen waar mensen gewoon hun dagelijkse leven leiden. De muurschilderingen zijn vrij toegankelijk en vormen een interessante manier om meer te ontdekken over de geschiedenis en de bewoners van Cartagena.
Praktische tips voor een bezoek
De muurschilderingen van Getsemaní kun je het beste te voet ontdekken. Begin bijvoorbeeld bij de Plaza de la Trinidad en wandel vervolgens via de Calle de San Juan en Calle de la Sierpe door de omliggende straten. Trek minstens een uur uit voor een wandeling, maar reken op anderhalf tot twee uur als je uitgebreid wilt fotograferen en ook de kleinere zijstraten wilt verkennen. Je hoeft geen entree te betalen en de kunstwerken zijn op ieder moment van de dag vanaf de openbare weg te bekijken. Er worden ook wandelingen met lokale gidsen georganiseerd, waarbij je meer te weten komt over de kunstenaars en de verhalen achter de schilderingen.
Voor het fotograferen is de vroege ochtend een goed moment. Het is dan meestal minder druk en de temperaturen zijn aangenamer dan midden op de dag. Bovendien zorgt het zachtere licht voor mooiere kleuren op de beschilderde gevels. Later op de dag kunnen smalle straten gedeeltelijk in de schaduw liggen, wat eveneens gunstig kan zijn voor fotografie. Houd er rekening mee dat Getsemaní een woonwijk is. Blokkeer daarom geen deuropeningen, respecteer de privacy van bewoners en vraag toestemming voordat je mensen van dichtbij fotografeert. Let tijdens het wandelen ook op je persoonlijke bezittingen en houd waardevolle spullen uit het zicht.
De meest interessante bezienswaardigheden van Cartagena vind je in een handig overzicht met alle Cartagena hoogtepunten:
