De kleurrijke muurschilderingen van Cartagena behoren tot de opvallendste bezienswaardigheden van de stad. Vooral in de wijk Getsemaní zijn veel gevels voorzien van grote kunstwerken die verwijzen naar de geschiedenis, cultuur en identiteit van Colombia. Wat ooit begon als een vorm van straatkunst en maatschappelijk protest, is uitgegroeid tot een belangrijke toeristische attractie. De schilderingen tonen onder andere portretten van lokale bewoners, tropische dieren, historische gebeurtenissen en afbeeldingen die de Afro-Colombiaanse cultuur centraal stellen. Sommige kunstwerken hebben een duidelijke politieke of maatschappelijke boodschap, terwijl andere vooral bedoeld zijn om de straten kleur te geven.
De grootste concentratie muurschilderingen is te vinden in de straten rondom de Plaza de la Trinidad. Vooral de Calle de la Sierpe, Calle de San Juan en verschillende zijstraten zijn interessant om te verkennen. Hier wisselen grote, gedetailleerde schilderingen elkaar af met kleinere kunstwerken, graffiti en beschilderde deuren. Veel muurschilderingen zijn gemaakt door Colombiaanse kunstenaars, van wie sommigen internationale bekendheid hebben gekregen. Omdat straatkunst voortdurend verandert, kunnen schilderingen verdwijnen of plaatsmaken voor nieuwe creaties. Een wandeling door Getsemaní levert daardoor niet altijd dezelfde beelden op. De wijk is het beste te voet te ontdekken, bij voorkeur in de ochtend wanneer het nog niet zo warm is. Houd er rekening mee dat veel beschilderde gevels onderdeel zijn van woningen waar mensen gewoon hun dagelijkse leven leiden. De muurschilderingen zijn vrij toegankelijk en vormen een interessante manier om meer te ontdekken over de geschiedenis en de bewoners van Cartagena.
Praktische tips voor een bezoek
De muurschilderingen van Getsemaní kun je het beste te voet ontdekken. Begin bijvoorbeeld bij de Plaza de la Trinidad en wandel vervolgens via de Calle de San Juan en Calle de la Sierpe door de omliggende straten. Trek minstens een uur uit voor een wandeling, maar reken op anderhalf tot twee uur als je uitgebreid wilt fotograferen en ook de kleinere zijstraten wilt verkennen. Je hoeft geen entree te betalen en de kunstwerken zijn op ieder moment van de dag vanaf de openbare weg te bekijken. Er worden ook wandelingen met lokale gidsen georganiseerd, waarbij je meer te weten komt over de kunstenaars en de verhalen achter de schilderingen.
Voor het fotograferen is de vroege ochtend een goed moment. Het is dan meestal minder druk en de temperaturen zijn aangenamer dan midden op de dag. Bovendien zorgt het zachtere licht voor mooiere kleuren op de beschilderde gevels. Later op de dag kunnen smalle straten gedeeltelijk in de schaduw liggen, wat eveneens gunstig kan zijn voor fotografie. Houd er rekening mee dat Getsemaní een woonwijk is. Blokkeer daarom geen deuropeningen, respecteer de privacy van bewoners en vraag toestemming voordat je mensen van dichtbij fotografeert. Let tijdens het wandelen ook op je persoonlijke bezittingen en houd waardevolle spullen uit het zicht.
