Als je het hebt over het centrum van Willemstad dan bedoel je daar het stadsdeel Punda mee. Punda ligt aan de oostelijke kant van Willemstad. Punda bestaat vooral uit winkels, restaurants, fastfood eetgelegenheden, wat bars, enkele musea en overheidsgebouwen. In Punda staan prachtige gebouwen zoals het paleis van de gouverneur, het Telemuseum, het Waterfort en Fort Amsterdam. Punda is volgens de meeste bezoekers dan ook het mooiste stukje van Willemstad.
Aan de oostelijk kant gaat Punda over in Pietermaai, waar je een bonte mix ziet van prachtig opgeknapte koloniale woningen en panden die overduidelijk in verval geraakt zijn of in ieder geval een goede schilderbeurt nodig hebben. Dit stukje Willemstad is een jarenlang het domein geweest van drugsdealers, junks en criminelen. Gelukkig knapt deze buurt ieder jaar een stuk verder op.

Willemstad is natuurlijk geweldig en vooral dankzij de handelskade is er direct een herkenbaar beeld. Curaçao is echter veel meer dan Willemstad. Als je het eiland echt wilt ontdekken dan moet je er op uit. Hoe je dat doet? Ons advies is om een auto te huren op Curaçao. Daarmee heb je alle flexibiliteit die je hebben wilt. Je kunt zo lekker op pad gaan om de tientallen stranden en baaien van het eiland te gaan ontdekken. De mooiste stranden van het eiland liggen immers buiten Willemstad. Ook kun je de verschillende bezienswaardigheden van het eiland bezoeken zoals de plantagehuizen, de struisvogelfarm en de Hato grotten.

Om de Koningin Emmabrug (Pontjesbrug) te ontlasten is er in de jaren zestig van de vorige eeuw begonnen met de aanleg van de Koningin Julianabrug. Deze op het hoogste punt ruim 56 meter hoge brug is na een rampzalige tussentijdse instorting in het jaar 1967 uiteindelijk op 30 april 1974 (Koninginnedag) uiteindelijk geopend. Dankzij de hoogte kunnen grote zeeschepen zonder enige moeite onder de brug doorvaren. De grootste cruiseschepen redden het niet om onder deze hoogste brug van het Caribisch gebied door te varen. Vanwege de hoogte is de Koningin Julianabrug niet geschikt voor fietsers of voetgangers. Deze gebruik moeten maken van de Pontjesbrug, die sinds het openen van de Koningin Julianabrug niet meer toegankelijk is voor gemotoriseerd verkeer. Vanaf de Koningin Julianabrug heb je een prachtig uitzicht over Willemstad als je in oostelijke richting rijdt. In westelijke richting heb je vooral een goed zicht op de enorme natuurlijke haven met de bijbehorende olieraffinaderij.

Veel hotels op Curaçao liggen buiten Willemstad. De meeste toeristen komen immers voor zon, zee en strand. Dat laatste zul je in Willemstad vrijwel niet aantreffen, behalve een kunstmatig stukje voor gasten van het luxueuze Renaissance Hotel. Het hotelaanbod in Willemstad is daarom kleiner dan dat je op basis van het aantal inwoners en de oppervlakte van de stad zou verwachten. Eigenlijk telt Willemstad slechts een handvol grotere hotels. In Punda heb je het Plaza Hotel, waarmee direct het hoogste gebouw van Willemstad genoemd is. Dit hotel behoorde vroeger tot het Van der Valk concern. Sinds de grote toekan van het dak verdwenen is klagen steeds meer gasten over achterstallig onderhoud en veroudering van het hotel. In de wijk Otrabanda ligt het Howard Johnson Plaza Hotel & Casino. Dit middenklasse hotel is redelijk betaalbaar en biedt een goede ligging om uitstapjes binnen Willemstad te maken.

Een moderner en luxueuzer hotel is het relatief nieuwe Renaissance Curaçao Resort & Casino. Dit vijfsterrenhotel heeft een zogenaamde infinity pool, ligt op een prachtige locatie op de zuidpunt van de wijk Otrabanda en is omgeven door uitstekende shoppingmogelijkheden. Het tophotel van Willemstad is Hotel Kura Hulanda. Dit hotel maakt deel uit van het project Kura Hulanda in de wijk Otrabanda, waarbij de hotelkamers op fraaie wijze geïntegreerd zijn binnen dit volledig gerestaureerde stukje Willemstad. De kamerprijzen behoren wel tot de hoogste van Willemstad.

Voor Willemstad geldt dat parkeerruimte in verhouding steeds schaarser aan het worden is. Dat lost men op een zelfde manier op zoals men dat in Nederland doet: betaald parkeren. Op die manier reguleer je de parkeerplekken en anderzijds zorgt het voor extra geld voor de overheid. Willemstad kent een vrij actieve controle op het betalen van parkeergeld. Verkeerd parkeren of niet betalen kan zelfs her leiden tot een wielklem. Pas op met het gratis parkeren net buiten het hart van Punda. Het geld dat je bespaart kun je snel veelvuldig verliezen aan eigen risico vanwege diefstal uit de auto. Onbetaalde parkeerplek betekent in Willemstad meestal onbewaakte parkeerplek dus een hoog risico op inbraak.

De Koningin Emmabrug is een pontonbrug die de stadsdelen Punda en Otrabanda met elkaar verbindt. De brug staat vooral bekend onder de naam Pontjesbrug. De Pontjesbrug drijft op zestien zogenaamde pontons. Het is en unieke brug want nergens ter wereld vind je een houten draaibrug op pontons. De brug opent door richting de kade van Otrabanda te draaien. Met gemiddeld tien tot twintigduizend passanten per dag is de Pontjesbrug veel gebruikt. Het is dan ook een begrip onder locals én toeristen. Indien de brug geopend is kun je met de gratis veerboot de overtocht maken. Vanaf half 2005 tot mei 2006 was dit voor voetgangers de enige oplossing om de Annabaai over te steken. De Pontjesbrug heeft gedurende een klein jaar een ingrijpende restauratie ondergaan waarbij op de pontons na vrijwel de gehele brug vervangen is. Op 9 mei 2006 is de door de bewoners zo geliefde brug weer teruggeplaatst.

Willemstad biedt voldoende mogelijkheden om te winkelen. Omdat de Antilliaanse gulden gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar (Afl.1,78 = $ 1,00) hangt het wel of niet goedkoop zijn vooral af van de koers van de dollar tegenover de euro. Bij een ongunstige dollarkoers kan winkelen in Willemstad ondanks de lage omzetbelasting duurder uitvallen dan in Europa. In de meeste gevallen is het echter interessant om in Willemstad te gaan winkelen voor kleding, schoenen en allerlei luxe artikelen.