Zwitserland, officieel de Zwitserse Bondsstaat, ligt in het midden van Europa en grenst aan Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Liechtenstein en Italië. Het land heeft ongeveer 9 miljoen inwoners en vier officiële talen: Duits, Frans, Italiaans en Reto-Romaans. Het grootste deel bestaat uit bergen, met de Alpen in het midden en zuiden en de Jura in het noordwesten. Het hoogste punt is de Dufourspitze met 4634 meter; bekende bergen zijn de Matterhorn en de Jungfrau. De Rijn en de Rhône ontspringen in de Zwitserse Alpen, en bekende meren zijn het Meer van Genève, het Bodenmeer en het Vierwoudstedenmeer.
Bern is de hoofdstad. Andere bekende steden zijn Zürich, Genève, Bazel, Lausanne en Luzern, en daarnaast heeft het land veel mooie dorpjes. Zwitserland is geen lid van de Europese Unie, maar wel van het Schengengebied; je betaalt er met de Zwitserse frank. Het land staat bekend om zijn neutraliteit, het uitgebreide openbaar vervoer en de hoge prijzen, vooral in restaurants. De Zwitserse Garde in Vaticaanstad, de lijfwacht van de paus, bestaat sinds 1506 uit Zwitserse soldaten.
Lausanne ligt aan de noordoever van het Meer van Genève, in het kanton Vaud. Met ongeveer 140.000 inwoners is het de vierde stad van Zwitserland en na Genève de grootste stad aan het meer. De stad ligt tegen een steile helling: tussen de oevers bij Ouchy en de hoger gelegen wijken zit honderden meters hoogteverschil, en de metro brengt je van beneden naar boven. Rond Lausanne ligt de wijnstreek Lavaux, waarvan de terrassen met wijngaarden langs het meer sinds 2007 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Lausanne is sinds 1915 [… lees verder]
Montreux ligt aan de oostkant van het Meer van Genève, aan de voet van de bergen. Door het milde klimaat werd de plaats in de 19e eeuw populair bij welgestelde reizigers uit heel Europa. Voor hen werden grandhotels, een kade en een casino gebouwd, die nog altijd het beeld van de stad bepalen. Vlak buiten Montreux ligt het kasteel van Chillon op een rots in het meer. Montreux is vooral bekend van het Montreux Jazz Festival, dat sinds 1967 elk jaar in juli wordt gehouden en waar onder anderen Miles [… lees verder]
