Montreux; een mondaine badplaats aan het Meer van Genève

Montreux is een kleine stad op de oostelijke oever van het Meer van Genève. De stad staat bekend als een mondaine vakantiebestemming in Zwitserland. Al vroeg in de negentiende eeuw werd de stad ontdekt door de rijkere inwoners van Europa, die vooral vanwege het uitstekende klimaat naar Montreux kwamen. Zij zorgden ervoor dat er prachtige Grand hotels in de stad gebouwd werden en er een boulevard en een casino kwam. Dit zijn nu nog steeds de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden van Montreux.

De stad is vooral bekend vanwege het Montreux Jazz Festival dat er jaarlijks sinds 1976 wordt gehouden. Op dit festival hebben de grootste internationale jazzartiesten ter wereld gespeeld en liveopnames gemaakt, die nu nog steeds tot de beste liveoptredens gerekend worden. Bekende namen die het festival aandeden zijn Nina Simone, Ella Fitzgerald, Gil Evans, Art Blakey, Dexter Gordon en Herbie Hancock. Montreux is ook de plaats waar tot 2003 de Gouden Roos werd uitgereikt, een prijs voor televisieprogramma’s.

Montreux trekt nu vooral dagjesmensen die deze beroemde badplaats met eigen willen zien, een wandeling maken over de boulevard en een selfie maken bij het standbeeld van Freddie Mercury en een bezoek brengen aan het Queen: The Studio Experience. Montreux is vrij gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer, en met de auto. Vanaf de Franse kant van het Meer van Genève is Montreux met de veerboot bereikbaar.



Freddie Mercury

Op de boulevard van Montreux staat sinds 1996 een bronzen standbeeld van Freddie Mercury. De voormalig zanger en grondlegger van de band Queen is er te zien in een van zijn iconische poses. In dit geval is het een drie meter hoog standbeeld, dat Freddie Mercury toont zoals hij was gekleed tijdens het legendarische concert in Wembley in 1986, met in een hand zijn microfoon en de andere een gebalde vuist omhoog. De in Stone Town op Zanzibar geboren zanger heeft een groot deel van zijn leven in Montreux doorgebracht, dit mede door de aanwezigheid van de Mountain Studios, waar Queen meerdere platen op heeft genomen. Het standbeeld van Freddie Mercury op de boulevard van Montreux, is nu een van de meest gefotografeerde plaatsen van de stad.



Queen: The Studio Experience

In het casino van Montreux is eerbetoon te vinden aan de Britse rockband Queen. Het is gevestigd in een deel van het museum dat vroeger in gebruik was als de Mountain Studios. In deze studio werden zes Queen albums opgenomen, waaronder Jazz, Kind of Magic en Innuendo. Andere wereldberoemde artiesten zoals David Bowie, The Rolling Stones, AC/DC en Iggy Pop hebben er ook albums opgenomen. Sinds 2013 – na de sluiting van de studio’s – werd er het Queen: The Studio Experience geopend. Dit gebeurde door Brian May, de gitarist van Queen. In dit Queenmuseum, kom je verschillende memorabilia van de band tegen, verschillende kostuums die door Freddie Mercury tijdens een van de concerten of videoclips gedragen zijn en de laatste regels tekst die hij voor een nummer geschreven heeft. Het museum is niet al te groot, maar zeker de moeite van het bezoeken waard en een must see voor Queen fans. Bijkomend voordeel, Queen: The Studio Experience kan gratis bezocht worden.

Meer van Genève

Het Meer van Genève is een groot meer op de grens van Zwitserland en Frankrijk. De grootste en belangrijkste plaatsen aan het meer: Genève, Lausanne en Montreux liggen aan de Zwitserse kant van het meer. Het Meer van Genève ligt in de Rhônevallei en wordt gevoed door de rivier de Rhône. Dit water is rechtstreeks afkomstig uit de Zwitserse Alpen, waardoor het water in het meer een typische blauwe kleur heeft. De temperatuur van het Meer van Genève komt meestal niet boven de twintig graden Celsius uit. Bij Montreux zijn enkele kleine strandjes en steigers te vinden vanwaar je in het meer kunt zwemmen, zeker op warme dagen kan dit heerlijk verfrissend zijn.

Boulevard van Montreux

De boulevard van Montreux strekt zich uit over ongeveer dertien kilometer, waarvan een slechts een klein deel ook daadwerkelijk langs Montreux loopt. Tijdens een wandeling over boulevard van Montreux kom je enkele van de bekendste bezienswaardigheden van de stad tegen zoals het beroemde casino van Montreux en het standbeeld van Freddie Mercury. Montreux heeft een kleurrijke boulevard met aangelegde parken en tuinen, die ervoor zorgen dat het uitzicht op het Meer van Genève geen enkele keer hetzelfde is. Er zijn op de boulevard van Montreux genoeg bankjes te vinden, waar je even kunt genieten van het uitzicht over het meer.

Grand Hotel Suisse Majestic

Er zijn weinig plaatsen op de wereld waar zoveel luxe hotels te vinden zijn als in Montreux. Het bekendste hotel van de stad is het statige Grand Hotel Suisse Majestic. Dit prachtige hotel is gebouwd aan het einde van negentiende eeuw voor de allerrijksten. In deze periode was Montreux al een mondaine vakantiebestemming, vooral door het microklimaat dat aan het Meer van Genève heerst. Ondanks dat het hotel al meer dan 150 jaar oud is, is het voorzien van alle gemakken. Tijdens een van de laatste renovaties heeft het hotel aan de binnenzijde een modern uiterlijk gekregen, zonder zijn geschiedenis teniet te doen.

Casino van Montreux

Het casino van Montreux is te vinden op de oever van het Meer van Genève, aan de boulevard van Montreux. Het casino van Montreux verscheelt niet heel veel van de meeste casino’s in mondaine badplaatsen. Toch verkreeg van casino van Montreux wereldwijde bekendheid nadat het tijdens een concert van Frank Zappa’s band “Mothers of Invention” afbrandde. Leden van de band “Deep Purple” zagen de brand en schreven daarover het nummer “Smoke on the water” wat hun grootste hit zou worden.

In het casino van Montreux is nu het Queen: The Studio Experience te vinden, de leukste gratis attracties van de stad.

Kasteel van Chillon

Het kasteel van Chillon is te vinden net iets buiten de stad Montreux. Het kasteel stamt uit de dertiende eeuw en is een van de best bewaarde Europese kastelen uit deze periode. De strategische ligging van het kasteel, met aan de ene zijde de steile rotsen en aan de andere kant het Meer van Genève heeft ervoor gezorgd dat het kasteel nooit veroverd is geweest. Het kasteel is lang in handen geweest van de graven van Savoye. Door de eeuwen heen heeft het kasteel allerlei verschillende functies gehad, zo is het eeuwenlang gebruikt als gevangenis en was het een arsenaal. De beroemdste gevangenen van het kasteel was de edele, historicus en patriot François Bonivard.

Station van Montreux

Het station van Montreux is een van de grotere in de omgeving en wordt aangedaan de Simplon-lijn, een lijn die Frankrijk, Zwitserland en Italië met elkaar verbindt. Het is ook het vertrekpunt van de GoldenPass-Line die Montreux en Luzern met elkaar verbindt. Deze lijn staat bekend als een van de mooiste binnen Zwitserland. Tijdens een rit op de GoldenPass-Line zul je een paar keer moeten overstappen, omdat er verschillende spoorbreedtes gebruikt worden. Onderweg word je getrakteerd op de mooiste uitzichten over de Zwitserse bergen en dalen.

Alles over Montreux