Andorra la Vella, de hoogste hoofdstad van Europa
Andorra la Vella is de hoofdstad van Andorra en ligt op 1.023 meter hoogte in een dal van de Pyreneeën. Daarmee is het de hoogste hoofdstad van Europa. De stad telt ongeveer 24.000 inwoners; met het aangrenzende Escaldes-Engordany erbij wonen er ruim 40.000 mensen. Ongeveer een derde van de inwoners heeft de Andorrese nationaliteit; de grootste groep is Spaans, gevolgd door Portugezen en Fransen. De officiële taal is het Catalaans, maar met Spaans en Frans kom je ook overal verder. In de stad komen de Valira del Nord en de Valira d’Orient samen in de Gran Valira, de rivier die door het centrum stroomt.
Voor veel bezoekers draait een bezoek om winkelen: langs de Avinguda Meritxell, die in Escaldes-Engordany doorloopt als Avinguda Carlemany, ligt een lange winkelstraat, en door de lage belasting zijn onder meer tabak, drank, parfum en elektronica er goedkoper dan in de buurlanden. Tussen de moderne gebouwen ligt de oude kern, het Barri Antic, met de romaanse kerk van Sant Esteve en Casa de la Vall, dat van 1702 tot 2011 het parlementsgebouw van het land was. Ernaast staat het nieuwe gebouw van de Consell General. In de stad staan ook beelden van onder meer Salvador Dalí en Jaume Plensa. In Escaldes-Engordany ligt het thermaal centrum Caldea, dat in 1994 openging. Andorra heeft geen vliegveld en geen treinstation: de meeste bezoekers komen met de auto of de bus via Barcelona, ongeveer 200 kilometer verderop, of Toulouse, ongeveer 185 kilometer. Andorra la Vella is in een dag goed te verkennen en een praktische uitvalsbasis voor wandelingen en wintersport in de rest van het land.








