Uniek aan Valletta is dat het een bedachte stad is. In de tweede helft van de zestiende eeuw heeft men besloten dat er een nieuwe hoofdstad voor Malta moest komen. Dit naar aanleiding van een succesvol afgeslagen aanval van de Turken op de toenmalige hoofdstad Mdina in het jaar 1565. Door een sterk verdedigbaar fort te bouwen op een landtong wilde men ervoor zorgen dat ook toekomstige aanvallen afgeslagen zouden kunnen worden. Men ontwierp een volledig ommuurde stad. De straten in de stad zijn volgens een schaakbordpatroon ontworpen. Dit is vrij zeldzaam in Europese hoofdsteden, omdat die vrijwel allemaal vanuit een historisch centrum stapsgewijs uitgegroeid zijn tot de steden die ze nu zijn.
