Kenmerkend voor Playa del Carmen is het feit dat echte hoogbouw niet voorkomt in Playa del Carmen. De hotels en andere gebouwen zijn vrijwel nooit hoger dab 3, 4 of 5 verdiepingen. Hoewel de stad inmiddels meer dan driehonderdduizend inwoners telt behoudt het daardoor haar dorpse sfeer. Veel Nederlanders en andere Europeanen kiezen vooral daarom voor Playa del Carmen als vakantiebestemming boven Cancún, waar grote resorts de boventoon voeren.
