De meest interessante bezienswaardigheden van Playa del Carmen vind je in een handig overzicht met alle Playa del Carmen hoogtepunten:
de top 10 bezienswaardigheden van Playa del Carmen
Ten zuiden van Playa del Carmen ligt de beveiligde villawijk Playacar. Als je via de weg Playacar wil binnenrijden dan zul je langs een bewaakte ingang moeten. In Playacar vind je behalve vooral veel vrijstaande huizen en luxe villa’s een golfbaan, een winkelcentrum en enkele luxueuze hotels. Wie een vakantie in deze wijk boekt moet wel rekening houden met enige afstand tot het levendige centrum van Playa del Carmen.

Net als in heel Yucatan hebben ook hier vroeger Maya’s gewoond. Verwacht geen grote Mayasteden zoals Chicén Itzá of Tulum binnen de grenzen van Playa del Carmen, maar je kunt wel wat restanten van de oude Mayacultuur aantreffen hier. In de wijk Playacar staan enkele Mayaruïnes die vrij te bezoeken zijn.

Dé straat waar het in Playa del Carmen om draait is 5th Avenue oftewel Quinta Avenida op zijn Spaans. Deze autovrije straat staat boordevol winkels, restaurants en bars aangevuld met enkele hotels en ijssalons. Overdag is het in het algemeen niet te druk op 5th Avenue. De gezellige drukte begint rond zonsondergang. Waar je rekening mee moet houden is dat veel winkeleigenaars zullen proberen je hun winkel in te lokken. Op sommige toeristen komt dit opdringerig over. Een vriendelijk “nee” is echter vaak al voldoende om van ze af te zijn.

Kenmerkend voor Playa del Carmen is het feit dat echte hoogbouw niet voorkomt in Playa del Carmen. De hotels en andere gebouwen zijn vrijwel nooit hoger dab 3, 4 of 5 verdiepingen. Hoewel de stad inmiddels meer dan driehonderdduizend inwoners telt behoudt het daardoor haar dorpse sfeer. Veel Nederlanders en andere Europeanen kiezen vooral daarom voor Playa del Carmen als vakantiebestemming boven Cancún, waar grote resorts de boventoon voeren.

Naast de grotere hotels zoals Gran Porto Real, The Royal, The Reef Playacar en de Riu resorts telt Playa del Carmen enorm veel sfeervolle boetiekhotels in alle verschillende prijsklassen. Hier zitten echt pareltjes tussen die je helaas vaak niet via de Nederlandse reisorganisaties kunt boeken. Deze kleinschalige pareltjes aan de Mexicaanse kust moet je dan vaak zelf rechtstreeks boeken.
Omdat het internet daar een uitstekend middel voor is kun je dat tegenwoordig prima zelf regelen. Wil je info vinden over deze hotels waar vaak relatief weinig Nederlanders komen dan is het internationaal georiënteerde Tripadvisor als bron voor beoordelingen vaak een goed alternatief voor het Nederlandse Zoover.

Het uitgaansleven in Playa del Carmen is ronduit zeer levendig te noemen. Vooral rondom de zuidelijke punt van 1th Avenue Norte en 12th street Norte vind je een aantal trendy bars en clubs. Hier is het meest geconcentreerde uitgaansleven van Playa del Carmen. Erg populair is Coco Bongo, een combinatie van discotheek en shows. Coco Bongo hanteert een all-in concept waarbij entree, shows en drank inbegrepen zijn.

Overal in Playa del Carmen worden massages aangeboden. Wie een uurtje gemasseerd wil worden die kan misschien wel op tientallen plekken terecht. De meeste plekken waar massages aangeboden worden is op het strand en langs 5th Avenue (Quinta Avenida) en haar zijstraten. Vanwege de grote concurrentie zijn massages in de meeste gevallen zeer goedkoop. De massages in hotels of op stranden bij de betere hotels zijn vaak aanzienlijk duurder omdat het hotel er zelf ook een flinke marge over pakt.


Playa del Carmen is een uitstekende snorkelbestemming, mits je bereid bent om met een boot de zee op te gaan of buiten Playa del Carmen te gaan kijken. Mede door overbevissing is het langs de stranden van de stad eigenlijk de moeite niet meer om te snorkelen. De meest interessante plek om wel te snorkelen is tussen Playa del Carmen en Puerto Aventuras, waar je zelfs nog heuse zeeschildpadden in het water tegen kunt komen.
In een inham langs 5th Avenue staan mannen met “wilde” dieren, waarmee je op de foto kunt. Aapjes, leguanen, toekans en zelfs katachtigen zoals de jaguar tref je hier aan. Deze dieren zijn veelal illegaal verkregen en worden niet zelden mishandeld of gedrogeerd om met toeristen op de foto te kunnen. Helaas happen nog steeds veel toeristen toe en gaan tegen betaling met deze dieren op de foto. Dankzij mensen die met deze van oorsprong wilde dieren op de foto gaan kan deze vorm van dierenmishandeling blijven bestaan. Wie om dieren geeft doet er daarom beter aan gewoon door te lopen.
