De Ganga Aarti is een avondceremonie langs de Ganges waarbij priesters met vuur, wierook, klokken en gezangen eer betonen aan de rivier. In Varanasi vindt de bekendste aarti meestal plaats bij Dashashwamedh Ghat, rond zonsondergang; de starttijd schuift per seizoen mee. Je ziet priesters op verhoogde platforms die synchroon rituelen uitvoeren met grote brandende lampen, terwijl het publiek meezingt of in stilte kijkt. Na afloop drijven vaak kleine olielampjes met bloemen op het water. Voor veel hindoes is dit een moment om dank te betuigen en zegen te vragen; als bezoeker kun je meekijken, maar houd gesprekken en telefoons discreet. Reken op veel drukte: kom 30 tot 45 minuten eerder voor een plek op de trappen. Wie rustiger wil kijken, kan vanaf een boot op de rivier toekijken; spreek prijs en duur vooraf af. Kijk uit voor opdringerige verkopers en onduidelijke ‘VIP’-aanbiedingen. Houd je spullen dicht bij je en wees terughoudend met close-upfoto’s tijdens gebed.
