Manikarnika Ghat is de bekendste crematieghat van Varanasi en een van de meest heilige plekken langs de Ganges. Hier vinden dagelijks, vaak bijna continu, hindoeïstische crematies plaats. Voor veel gelovigen is dit een centrale plek in de cyclus van leven en dood: men gelooft dat cremeren in Varanasi en de as toevertrouwen aan de Ganges spirituele betekenis heeft.
Als bezoeker kun je Manikarnika zien vanaf de rand of vanaf een boot op de rivier, maar het is geen “attractie” in de gewone zin. Wees stil, blijf op afstand en fotografeer niet; close-ups zijn ongepast en kunnen problemen geven. Rond de ghat lopen soms opdringerige mensen die geld vragen of je een “speciale plek” beloven. Ga daar niet op in. Houd ook rekening met rook, warmte en een indringende geur. Wie gevoelig is voor dit soort indrukken kan beter kiezen voor een korte blik van buitenaf en daarna doorlopen naar rustigere ghats.
