De Moderne Galerie, in het Kroatisch Moderna galerija, is gevestigd in een negentiende-eeuws paleis in de benedenstad, vlak bij het Zrinjevacpark. Het gebouw is rijk versierd en past goed bij de statige architectuur van dit deel van de stad. Het museum heeft de grootste collectie Kroatische kunst uit de negentiende, twintigste en eenentwintigste eeuw. De nadruk ligt op schilderijen, maar er zijn ook beelden en andere kunstvormen te zien.

In de zalen kun je de ontwikkeling van de Kroatische kunst volgen, van het realisme en de impressionistische invloeden rond 1900 tot moderne en hedendaagse kunst. Je ziet werk van bekende Kroatische kunstenaars, zoals Vlaho Bukovac en Ivan Meštrović. Daarbij wordt ook zichtbaar hoe sterk de Kroatische kunst werd beïnvloed door stromingen in Wenen, München en Parijs. Naast de vaste collectie zijn er wisselende tentoonstellingen. Voor liefhebbers van moderne kunst is het museum een bezoek waard.

Wil je de hoogtepunten van Zagreb in korte tijd zien, dan is een fietstocht met Baja Bikes een goede manier. In de stad worden verschillende tochten aangeboden. Zo kun je een fietstocht maken langs de bekende bezienswaardigheden, met onderweg uitleg van een lokale gids. Heb je die al gezien, of wil je een andere kant van de stad leren kennen, dan kun je kiezen voor een alternatieve tocht. Daarbij hoor je meer over de geschiedenis van de stad en de communistische periode.

De meeste fietstochten duren ongeveer tweeënhalf uur, inclusief een korte pauze onderweg. Er is ook een langere tocht die beide routes combineert. Zagreb is voor een groot deel vlak, vooral de benedenstad, waardoor de tochten ook geschikt zijn voor wie niet vaak fietst. Boek hier je fietstocht in Zagreb.

De botanische tuin van Zagreb is een van de rustige plekken midden in de drukke stad. De tuin werd in 1889 aangelegd door de universiteit van Zagreb en hoort nog steeds bij de faculteit voor natuurwetenschappen. Hij ligt in de benedenstad, vlak bij het centraal station, en maakt deel uit van de zogenaamde groene hoefijzer: een reeks parken en pleinen die in de negentiende eeuw werd aangelegd.

In de tuin groeien ongeveer tienduizend plantensoorten uit Kroatië en de rest van de wereld. Er zijn vijvers, een arboretum, rotstuinen en kassen. Ook het oude tentoonstellingspaviljoen en het huis van de tuinman zijn mooie voorbeelden van de architectuur uit die tijd. De tuin is vooral mooi in het voorjaar en de zomer, als veel planten in bloei staan, en is dan een prettige plek om even uit de warmte van de stad te zijn. In de winter is de tuin gesloten. De toegang is gratis.

Het Museum voor Kunst en Kunstnijverheid, in het Kroatisch Muzej za umjetnost i obrt, ligt tegenover het Nationaal Theater in de benedenstad van Zagreb. Het museum werd in 1880 opgericht en is sinds 1888 gevestigd in een gebouw van de architect Hermann Bollé. Het is een gevarieerd museum, dat laat zien hoe gebruiksvoorwerpen en kunst door de eeuwen heen werden gemaakt en gebruikt.

Je ziet er meubels met bijzonder houtsnijwerk, glaswerk in veel vormen en kleuren, klokken, zilverwerk, keramiek en textiel. Er is veel werk in de stijl van de art nouveau, die in Zagreb rond 1900 populair was. Ook de collectie kostuums en modeaccessoires is de moeite waard. Daarnaast heeft het museum afdelingen met schilderijen, beeldhouwwerk, fotografie en grafisch ontwerp. Kijk vooraf op de website van het museum welke tentoonstellingen er te zien zijn.

Café Orient Express is een café in de benedenstad van Zagreb, aan de Teslina. Het café is ingericht als een oude restauratiewagen uit de tijd dat lange treinreizen door Europa vooral bedoeld waren voor de welgestelden. In die stijl zie je houten lambrisering, groene lampjes en leren banken met knopen. Er hangt zelfs een bordje dat je niet te ver uit het raam moet leunen. Het is een sfeervolle plek voor een koffie of een drankje.

De naam verwijst naar de beroemde Orient Express, die Parijs met Istanbul verbond en ook door Zagreb reed. Voor de passagiers van deze trein werd in 1925 tegenover het centraal station het luxehotel Esplanade geopend, dat er nog steeds staat. Wie de sfeer van die tijd wil proeven, kan daar ook een kijkje nemen in de art deco bar of op het terras. Het café ligt op loopafstand van het Ban Jelačićplein en de winkelstraat Ilica. Koffie drinken op een terras is in Zagreb een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven.

De bovenstad en de benedenstad van Zagreb zijn met elkaar verbonden door verschillende trappen. Wie een wandeling door de oude stad maakt, moet dus rekening houden met klimmen. De trappen zijn niet altijd even gemakkelijk, zeker voor wie slecht ter been is. Je herkent ze aan het woord stube in de straatnaam, wat trappen betekent.

Wie het makkelijker wil, neemt de kabelspoorweg, de Uspinjača, naar boven. Deze ligt in de Tomićeva, een zijstraat van Ilica, en brengt je naar de Lotrščaktoren in Gradec. De kabelspoorweg werd in 1890 geopend en is met een traject van ongeveer zestig meter een van de kortste ter wereld. De rit duurt minder dan een minuut. Je kunt met een gewoon kaartje van het openbaar vervoer mee. Bovenaan heb je vanaf de promenade een mooi uitzicht over de daken van de benedenstad.

Het archeologisch museum van Zagreb is gevestigd in een negentiende-eeuws paleis aan het Zrinjevacpark, in de benedenstad. Het is een van de monumentale gebouwen in dit deel van de stad. De collectie loopt van de prehistorie tot de middeleeuwen, met voorwerpen uit Kroatië en uit andere delen van de wereld. Er is een grote collectie Griekse en Romeinse kunst en een afdeling met munten.

Het bekendste stuk is de Zagrebse mummie, een Egyptische mummie die in linnen doeken was gewikkeld. Op die doeken staat de langste bewaard gebleven tekst in het Etruskisch, die bekendstaat als de Liber Linteus. Een ander bekend stuk is de Vučedolduif, een vaas in de vorm van een vogel van ongeveer vijfduizend jaar oud, die is gevonden bij Vukovar. Ook vondsten van de eerste bewoners van het gebied rond Zagreb zijn te zien. In de tuin van het museum staan Romeinse grafstenen en beelden.

De Zagreb Card is de stadskaart van Zagreb. Je koopt de kaart voor 24 of 72 uur. De kaart geeft je recht op gratis vervoer met de trams en de bussen van het openbaar vervoer in de stad. Bij verschillende musea en attracties krijg je gratis toegang of korting. Daarnaast bieden diverse winkels, restaurants, cafés en andere aanbieders korting voor wie de kaart laat zien.

Of de kaart voordelig is, hangt af van hoeveel je wilt zien. Wie veel musea bezoekt en vaak de tram neemt, haalt de prijs er snel uit. Wie vooral door de oude stad wandelt, heeft er minder aan, omdat de meeste bezienswaardigheden in het centrum dicht bij elkaar liggen. Kijk daarom vooraf welke musea en attracties onder de kaart vallen. De Zagreb Card is te koop bij het toeristenbureau aan het Ban Jelačićplein, bij andere verkooppunten in de stad en online. Bewaar de kaart goed, want je moet hem bij iedere rit kunnen laten zien.

Mirogoj is de grote begraafplaats van Zagreb en wordt vaak genoemd als een van de mooiste begraafplaatsen van Europa. Je bereikt hem gemakkelijk met de bus vanaf Kaptol, bij de kathedraal. Na een korte rit sta je voor een indrukwekkend complex. Mirogoj wordt omsloten door lange arcaden met koepels, ontworpen door de architect Hermann Bollé. De ingang wordt gevormd door een galerij met zuilen en de koepelkerk van Christus Koning.

De begraafplaats werd in 1876 geopend. Bijzonder is dat er vanaf het begin plaats was voor mensen van alle geloven en levensbeschouwingen. Katholieken, orthodoxe christenen, protestanten, moslims, joden en niet gelovigen liggen hier naast elkaar. Veel bekende Kroaten hebben hier hun graf, onder wie politici, kunstenaars, sporters en wetenschappers. Het mooiste deel zijn de arcaden met overdekte graven en grafmonumenten van vooraanstaande families uit Zagreb. In de zomer zijn de muren groen van de klimop en in de herfst kleuren ze rood. Rond Allerheiligen branden er duizenden kaarsjes.

Ilica is de bekendste en een van de drukste straten van Zagreb. De straat begint aan het Ban Jelačićplein en loopt kilometers ver naar het westen. Het is een van de langste straten van de stad. Door de straat rijden de blauwe trams van Zagreb. Langs Ilica en in de zijstraten liggen veel winkels, vooral in het deel dicht bij het centrum. Je vindt er een mengeling van bekende ketens en Kroatische winkels met eigen producten.

Vanaf Ilica loop je via de Tomićeva naar de kabelspoorweg die naar de bovenstad gaat. Ook de Britanski trg, een plein met op zondag een antiekmarkt, ligt aan Ilica. Wie in Zagreb wil winkelen, moet er rekening mee houden dat de meeste winkels in Kroatië sinds 2023 op zondag gesloten zijn. Op zaterdag zijn de meeste winkels wel open. Rond Ilica liggen ook veel cafés, waar je kunt zien dat koffie drinken in Zagreb een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven is.

De kathedraal van Zagreb, gewijd aan Maria-Hemelvaart en de heiligen Stefanus en Ladislaus, staat op Kaptol, de oude kerkelijke kern van de stad. Hier ontstond in de middeleeuwen rond de kathedraal een nederzetting met het bisschoppelijk paleis en de huizen van de kanunniken. De kathedraal werd door de eeuwen heen getroffen door branden en aardbevingen. Na de zware aardbeving van 1880 werd de kerk door Hermann Bollé herbouwd in neogotische stijl, met twee hoge torens.

Bij de aardbeving van maart 2020 raakte de kathedraal opnieuw zwaar beschadigd. De top van een van de torens stortte in en de andere toren moest worden afgebroken. Na bijna zes jaar herstel ging de kathedraal met Kerstmis 2025 weer open. Aan de buitenkant en de torens wordt nog gewerkt. Binnen ligt het graf van kardinaal Alojzije Stepinac, aartsbisschop van Zagreb, die in 1998 zalig werd verklaard. Veel gelovigen komen er bidden. In de kathedraal hangt ook een drieluik dat aan de werkplaats van Albrecht Dürer wordt toegeschreven.