Het archeologisch park van Kato Pafos behoort tot de belangrijkste bezienswaardigheden van Cyprus en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hier lag het antieke Nea Pafos, dat in de hellenistische en Romeinse tijd de hoofdstad van het eiland was. Bekend zijn vooral de mozaïekvloeren van Romeinse villa’s, zoals het Huis van Dionysos, het Huis van Aion, het Huis van Theseus en het Huis van Orpheus. Ze behoren tot de mooiste mozaïeken in het Middellandse Zeegebied. In het Huis van Dionysos zie je naast mythologische taferelen ook jachtscènes, dieren en geometrische [… lees verder]

De catacomben van Agia Solomoni liggen in Kato Pafos, aan de Apostolou Pavlou-laan. Het ondergrondse complex is gewijd aan de heilige Solomoni, een joodse moeder van zeven zonen. Volgens de overlevering werden haar zonen in de tweede eeuw voor Christus voor haar ogen gemarteld, omdat ze weigerden hun geloof af te zweren. In de christelijke traditie worden zij vereerd als de Makkabese martelaren. De catacomben werden oorspronkelijk gebruikt als graven en later als christelijke kapel. Via een steile trap daal je af naar de ondergrondse ruimtes. In de kapel zijn [… lees verder]

Op ongeveer vijftien kilometer ten oosten van het huidige Pafos ligt bij het dorp Kouklia de antieke stad Palaipafos, oud Pafos. Het was een van de machtigste stadstaten van Cyprus en vooral bekend om het heiligdom van Aphrodite, een van de belangrijkste bedevaartsoorden van de antieke wereld. Volgens de overlevering werd de stad na de Trojaanse Oorlog gesticht door Agapenor, koning van Tegea in Arcadië. Samen met Nea Pafos staat Palaipafos op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Van het heiligdom en de stad zijn vooral funderingen, muurresten en enkele mozaïeken bewaard [… lees verder]

Kourion is een antieke stadstaat ten westen van Limassol, gebouwd op een hoge klif boven de zee. De omgeving werd al in de prehistorie bewoond, en in de bronstijd was het een belangrijke handelsplaats. De stad bloeide vooral in de hellenistische, Romeinse en vroeg-christelijke periode. In de vierde eeuw na Christus werd Kourion zwaar getroffen door aardbevingen. Daarna werd de stad deels herbouwd, maar in de zevende eeuw werd ze verlaten. Het bekendste deel van de opgravingen is het Grieks-Romeinse theater, dat gedeeltelijk is herbouwd en in de zomer weer [… lees verder]

Het kasteel van Kolossi ligt ongeveer tien kilometer ten westen van Limassol. Het is een van de bekendste middeleeuwse bouwwerken van Cyprus. Het eerste kasteel werd in het begin van de dertiende eeuw gebouwd, toen het eiland door de Lusignans werd bestuurd. Later kwam het in handen van de ridders van Sint Jan van Jeruzalem, de johannieters, die er het centrum van hun bezittingen op Cyprus van maakten. Rond het kasteel verbouwden ze suikerriet en wijn. De zoete commandariawijn is naar hen genoemd. Het oorspronkelijke kasteel werd verwoest bij aanvallen [… lees verder]

Van het Venetiaanse paleis in Famagusta is niet veel meer over. Enkele muren, ruïnes en de voorgevel herinneren nog aan het paleis van de Venetiaanse gouverneur. Het paleis werd in de zestiende eeuw gebouwd, op de resten van het koninklijk paleis van de Lusignans uit de dertiende eeuw. Op deze plek woonden dus eerst de koningen van Cyprus en later de Venetiaanse bestuurders. De voorgevel met drie bogen staat nog overeind. De granieten zuilen in de gevel komen uit de ruïnes van de antieke stad Salamis. Achter de gevel ligt [… lees verder]

De ruïnes van de antieke stad Salamis liggen ongeveer zes kilometer ten noorden van Famagusta, aan zee. Volgens de overlevering werd de stad gesticht na de Trojaanse Oorlog. Salamis groeide vanaf de elfde eeuw voor Christus door de gunstige ligging uit tot de belangrijkste havenstad van Cyprus en was lange tijd de belangrijkste stad van het eiland. Onder de Ptolemaeën werd het bestuur naar Pafos verplaatst. In de vierde eeuw na Christus werd Salamis, na zware aardbevingen, herbouwd onder de naam Constantia en werd het opnieuw de hoofdstad. In de [… lees verder]

In het centrum van Kos Stad staat een van de weinige middeleeuwse overblijfselen van de stad. Het is een burcht die door de Johannieters gebouwd is. Ze zijn daar in de veertiende eeuw mee begonnen en pas in de loop van de zestiende eeuw was de bouw helemaal klaars. Vlak daarna viel het kasteel dat bekend staat onder de naam Neratzia in handen van de Turken. Zij heersten gedurende een paar eeuwen over Kos en gebruikten het kasteel voor defensieve doeleinden. Tijdens deze periode heeft er een grote ontploffing plaatsgevonden [… lees verder]