Het Dugald Stewart Monument staat boven de Calton Hill in het centrum van Edinburgh. Dit monument is gebouwd ter ere van de Schotse filosoof Dugald Stewart. Deze filosoof was jarenlang verbonden aan de Universiteit van Edinburgh en in het begin van de negentiende eeuw werd er een ere monument voor hem opgericht. Dit monument is net als het National Monument gebouwd in oude Griekse stijl. Dit monument heeft tevens model gestaan voor het Robert Burns monument dat hier niet ver vandaan ligt. Het Dugald Stewart Monument wordt door zijn bijzondere ligging veelvuldig gefotografeerd. Met name op stadsgezichten van Edinburgh komt je het monument met regelmaat tegen.
Midden in het oude centrum van Edinburgh op de een hoge rots staat het Kasteel van Edinburgh. Het huidige kasteel bestaat hoofdzakelijk uit gebouwen die in de zeventiende eeuw zijn gebouwd. De rots, Castle Rock genaamd wordt al vele eeuwen bewoond en sinds de zesde eeuw na Christus staat er een versterkte vesting. Het eerste kasteel werd er in de elfde eeuw gebouwd. Dit kasteel staat bekend als het Castle of Maidens. In dit kasteel kwam het Schotse Parlement voor het eerst bij elkaar. Het kasteel is in der loop der eeuwen meerdere malen verbouwd gerenoveerd en verbeterd. Het poortgebouw met de twee bronzen standbeelden is de laatste toevoeging aan het kasteel. Het poortgebouw stamt uit het einde van de negentiende eeuw. Naast dit poortgebouw staan beelden van William Wallace en Robert the Bruce. In Edinburgh Castle worden de Schotse kroonjuwelen en de Stone of Scone bewaard. The Stone of Scone is een steen waarop in de middeleeuwen de Schotse Koningen werden gekroond. Een andere bezienswaardigheid binnen het kasteel is de St. Magaret’s Chapel. Dit is het oudste gebouw van het kasteel en van heel Edinburgh. Binnen de muren van het kasteel staat het One O’Clock Gun. Dit kanon wordt dagelijks behalve om zondag om 13:00 afgevuurd. Het kasteel kan het gehele jaar bezocht worden. Wil je niet in de rij staan koop dan je tickets voor Edinburgh Castle van te voren online.
Een van de grootste evenementen van het jaar in Edinburg, de “Edinburgh Militaire Taptoe” vindt plaats binnen de muren van het kasteel. Voor dit enorme evenement worden enorme tribunes in het kasteel gebouwd.
De City Chamber van Edinburg is de plaats waar het huidige stadsbestuur van Edinburgh is gevestigd. Het gebouw werd echter officieel gebouwd als handelsgebouw. De handelaren voor wie Royal Exchange eigenlijk bedoeld was waren ontevreden met het gebouw en verkochten eerst een deel en later het gehele gebouw aan het stadsbestuur van Edinburgh. Het is een opvallend groot vierkant gebouw met aan één kant een prachtige bogen rij waardoor je naar het binnenplein van de City Chamber kan kijken. Op dit binnenplein staat een groot beeld van Alexander die zijn paard Bucephalus probeert te temmen. Dit beeld stond oorspronkelijk op het Saint Andrew square maar verhuisde in 1916 naar zijn huidige locatie.
De St. Giles’ Cathedrale van Edinburgh is een voormalige kathedraal die in de stad ook wel bekend staat als de St. Giles High Kirk. Het is één van de oudste gebouwen in Edinburgh. De oudste delen van deze kerk stammen uit de twaalfde eeuw na Christus maar werd in de loop der eeuwen meerdere gerenoveerd en verbouwd. De laatste grote verbouwing stamt uit de negentiende eeuw.
Het is een Gregoriaanse kerk met een Victoriaans interieur. In deze kerk startte in 1559 met een preek van John Knox de Reformatie in Schotland. Tijdens de Reformatie werden oude versieren van de kerk verwijderd en vernield. De St. Giles’ Cathedrale doet tegenwoordig dienst als parochiekerk van de “Church of Scotland”.
Gladstone’s land is een goed bewaard gebleven voorbeeld van een van de vele huurkazernes die Edinburgh in de zeventiende eeuw rijk was. In 1934 stond het pand op de lijst om gesloopt te worden. Door tussenkomst van de Scotisch national trust werd het pand echter gered van de sloop en opgeknapt naar zijn huidige vorm. Het huis is gelegen in een van de drukste straten in het centrum van Edinburgh en de eigenaar Gledstane was dan ook een zeer rijk en invloedrijk man. Omdat Edinburgh in die tijd flink uitdijde binnen de stadsmuren was er een enorm ruimte gebrek in de stad. Wie een huis wilde bouwen en ruimte wilde hebben moest ofwel de hoogte of de diepte in. Dit huis heeft beide. Het heeft maar liefs zes verdiepingen en ondanks zijn smalle façade loopt het ver door naar achteren. De koopman die in het huis woonde, Gladstone, was niet de enige bewoner. Hij verhuurde een aantal kamers in het huis onder aan andere mensen. Uit oude archieven blijkt dat er ook een ridder, priester en verschillende gildeleden woonden. De muren en plafonds waren rijk versierd. Passend bij een belangrijk man in die tijd. Een bezoek aan dit huis geeft je een prachtig inkijkje in het zeventiende-eeuwse leven. Aan de straatkant onder de overkapping verkocht de koopman zijn waren. Huizen hadden geen sanitair of waterleiding en de warmte kwam van grote open haarden. Het huis is in prachtige staat hersteld.
De Grass Market is een historisch plein in “The Old Town of Edinburgh”. Het plein ligt een stuk lager dan de andere delen van Edinburgh waardoor de Grass Market als een soort van middelpunt aanvoelt. Het plein is te vinden in de buurt van Edinburgh Castle. Het kasteel domineert het uitzicht vanaf het plein. Vroeger werden op dit plein de executies voltrokken. Tegenwoordig is de Grass Market een populaire ontmoetingsplaats voor studenten en toeristen. Zeker na de grootscheepse renovatie van het plein in 2010. Aan het plein zijn enkele van de beroemdste pubs van Edinburgh te vinden, The Last Drop en Maggie Dickson’s zijn hier goede voorbeelden van. Op de Grass Market en in de buurt ervan zijn naast kroegen opvallend veel vintageshops en tweedehandswinkels te vinden.
Het verhaal over Greyfriars Bobby is één van de bekendste en meest vertederende verhalen die verteld worden in Edinburgh. Het verhaal gaat over een hondje, vermoedelijk een Skyeterriër, die na de dood van zijn baasje de rest van zijn leven over het graf van zijn baas heeft gewaakt. Nadat zijn baas in 1858 aan tuberculose was overleden werd hij begraven op het Grefriars Kirkyard. Hier heeft het hondje Bobby veertien jaar lang bij het graf van zijn baas gewaakt. Het hondje kreeg eten van de lokale pub en de hondenbelasting werd betaald door de provoost van Edinburgh. Na de dood van Bobby werd het hondje begraven op de begraafplaats in de buurt van het graf van zijn baas. Op het plein voor de begraafplaats staat een standbeeld van het hondje. Het verhaal van Greyfriars Bobby is de inspiratie geweest voor meerdere films en boeken.
Het National Scotisch Museum is onderdeel van National Galleries of Scotland. Het museum is in 1985 ontstaan door het samenvoegen van het rijksmuseum voor oudheden van Schotland en het Royal Scotisch Museum. Later werd de collectie van het Koninklijke museum en het Museum of Scotland aan de collectie toegevoegd. Hierdoor bestaat de collectie van het National Scotisch Museum uit een bijzonder breed assortiment. Zo is in het museum het schaap “Dolly” te bewonderen, het eerste gekloonde schaap ter wereld. Maar ook kostuums van Elton John, enkele schaakstukken van de Lewis Chessman, Egyptische mummies en de voormalige guillotine van Edinburgh, Bijgenaamd “The Maiden”. Het pand waar the National Scotisch Museum in is gevestigd bestaat uit een historisch deel en een modern deel. Het complete museum heeft in 2011 een grootscheepse renovatie ondergaan. Een bijkomend voordeel, een bezoekje aan het museum is gratis.
De Princes Street Gardens is het bekendste en meest populaire park in Edinburgh. Het park is te vinden tussen de Old Town en de New Town in het historische centrum van de stad. Het park bestaat uit twee delen de East Princes Street Gardens en de West Princes Street Garden. Deze twee delen worden met elkaar verbonden door middel van “The Mound” een kunstmatige heuvel. Op deze heuvel kun je onder andere de National Gallery of Scotland te vinden. In Princes Street Gardens kom je enkele van de mooiste bezienswaardigheden van de stad tegen zoals de Ross Fountain, de Floral Clock en het Scott Monument. Maar belangrijker nog is het park een oase van rust in het drukke centrum van de stad. Je kunt hier heerlijk op een bankje zitten terwijl het stadsleven aan je voorbij trekt. Het park ligt op de plaats waar vroeger een moeras te vinden was.
Er zijn in de historische binnenstad enkele gratis openbare toiletten te vinden. Deze zijn in de meeste gevallen enkel geschikt voor heren. De dames zijn genoodzaakt om een kroeg of een andere openbare gelegenheid op te zoeken om hun behoefte te kunnen doen. Ook voor de heren is het niet altijd een pretje aangezien niet alle openbare toiletten in Edinburgh met regelmaat schoon gemaakt worden. Maar als de nood hoog is kan een openbaar toilet in Edinburgh de oplossing zijn.
The World Famous Frankenstein staat groot te lezen boven de gevel van deze pub. De pub is gevestigd in een voormalige kerk die in zijn geheel is omgetoverd tot het laboratorium van Frankenstein. De pub bestaat uit drie grote etages met op iedere etage een bar. De aankleding van de pub is erg goed en consequent doorgevoerd waardoor je continu om je heen zit te kijken. De pub is te vinden aan de George IV Bridge in het historische centrum van Edinburgh.
Een populaire attractie in Edinburgh is ‘The Whisky Experience’. Tijdens deze whisky beleving kom je alles te weten over het maken van whisky, de specifieke geuren en smaken per regio en natuurlijk hoe whisky proeft. Een bezoek aan de ‘The Whisky Experience’ begint met een ritje in een whiskyton. Tijdens dit ritje krijg je via verschillende schermen en andere interactieve manier informatie over het maken van moutwijn en hoe dit dan vervolgens weer whisky wordt. Na deze rit staat het leukste onderdeel van de rondleiding op het programma; het proeven van de whisky. Om goed te kunnen bepalen welke whisky het beste bij je past krijg je een filmpje te zien over de vier whiskygebieden in Schotland. Ieder van deze gebieden heeft zijn eigen specifieke geuren, kleur en smaak. Na het proeven breng je nog een bezoek aan de grootste whisky collectie ter wereld en aan het café. Hierna verlaat je de experience door de bijbehorende winkel. In deze winkel wordt een indrukwekkende diversiteit aan whisky aangeboden.
Als je in Edinburgh over de Royal Mile loopt ten hoogte van de Sint Giles’ Cathedral dan kom je overal borden tegen voor; Haunted tours Ghost Walks en City of the Death tours. Al deze wandelingen nemen je mee naar de kerkers die onder Edinburg liggen. Eerst krijg je boven het verhaal van de stad Edinburgh te horen en de vele geesten die wonen. Vervolgens breng je een bezoek aan een voormalige begraafplaats die tegenwoordig is omgetoverd tot parkeerterrein. Onze gids verteld luid en duidelijk met veel humor zijn verhaal terwijl hij je meeneemt langs smalle steegjes en steile straten. Uiteindelijk kom je uit bij één van de ondergrondse complexen. Hier loop je door een paar oude kerkers die slechts verlicht zijn met een paar kaarsen. Onze gids verteld welke geesten er in welke ruimte wonen. Iedere geest heeft een ander verhaal en andere verschijning. Tijdens onze wandeling was er echter geen enkele geest die zich durfde te laten zien.
The Queen’s gallery is een kunstgalerie aan de voet van de Royal Mile in Edinburgh. De galerie is onderdeel van het Palace of Holyroadhouse. In ‘The Queen’s Gallery’ worden werken uit de collectie van het Britse koninklijk huis getoond. De galerie opende voor het eerst zijn deuren in 2002 en is sindsdien iedere dag geopend voor het publiek. Het gebouw waar de galerie inzit was van oorsprong een kerk maar deze functie was het gebouw al kwijt sinds het begin van de vorige eeuw. De collectie van de galerie wisselt met regelmaat.
De meest interessante bezienswaardigheden van Edinburgh vind je in een handig overzicht met alle Edinburgh hoogtepunten:
