Op woensdag 11 augustus 1999 was er in het zuidwesten van Engeland een totale zonsverduistering te zien. Het pad van de totale verduistering liep over Cornwall en het zuiden van Devon, en Plymouth lag in die strook. Een totale zonsverduistering is op een bepaalde plek maar zelden te zien. Het was de eerste totale zonsverduistering op het vasteland van Groot Brittannië sinds 1927. Daarom trokken die dag duizenden mensen naar de kust van Devon en Cornwall om het verschijnsel met eigen ogen te zien.
Op veel plaatsen in de regio hing die ochtend bewolking, waardoor de zon zelf niet overal zichtbaar was. Toch werd het tijdens de totale fase midden op de dag even donker, een ervaring die veel bezoekers is bijgebleven. In Plymouth verzamelden de meeste mensen zich op The Hoe, met zicht over de Plymouth Sound. De volgende totale zonsverduistering die in Groot Brittannië te zien is, vindt pas in 2090 plaats.
