Madeirawijn is een zeer bijzondere wijnsoort. In tegenstelling tot de meeste wijnsoorten rijpt deze wijn niet in kelders, maar juist zo warm mogelijk op de zolder van het pakhuis. Bij madeirawijn wordt de gisting gestopt door er bijna pure alcohol van 96% aan toe te voegen. Zo krijg je een versterkte wijn. De wijn wordt verder op smaak gebracht in eikenhouten vaten. In de Old Blandy Wine Lodge   mag je een kijkje nemen bij de vaten die daar al decennia liggen te rijpen. Het prachtige oude gebouw ademt de sfeer van vroeger uit. De rondleiding gaat langs de ruimte waar de vaten liggen, vertelt over het proces van madeirawijn en eindigt ten slotte met een proeverij. Je mag ook nog even kijken in de ruimte met de meest bijzondere flessen. Madeirawijn blijft door zijn unieke karakter meer dan 100 jaar goed. Zelfs een geopende fles kan makkelijk een jaar meegaan. In de laatste ruimte staan de echt oude flessen. Achter slot en grendel natuurlijk, want deze oude flessen zijn duizenden euro’s waard.

De haven van Funchal ligt vaak helemaal vol met grote cruiseboten. Een aantal keer in de week worden hier drommen toeristen uitgeladen die een dag van het eiland kunnen genieten. Veel cruiseschepen combineren Madeira met de Canarische Eilanden en soms de Azoren. In de haven is ook een gedeelte voor zeiljachten die klaarliggen om de grote oversteek te maken over de oceaan. Daarnaast vind je er de boten voor de toeristen om dolfijnen en walvissen te spotten. Wie naar Porto Santo wil kan vanaf hier de veerboot pakken naar het nabijgelegen eiland.

De haven ligt op loopafstand van het centrum en de boulevard, zodat cruisepassagiers de stad gemakkelijk te voet kunnen verkennen.

Het Madeira Story Centre vertelt op een speelse manier de geschiedenis van het kleine eiland Madeira. Als je hierover iets meer wil weten, is dit een perfecte tussenstop tijdens je stadswandeling. Het kost je ongeveer een uurtje om de tentoonstelling te bekijken. Dit is een mengeling van 2D- en 3D-presentaties, er zijn maquettes te zien en installaties. Op een speelse manier kun je meer te weten komen over de geschiedenis van Funchal en het eiland Madeira. Voor de kinderen zijn er verschillende spelletjes die de geschiedenis levendig maken. Het startpunt is de vulkanische activiteit die zorgde voor het ontstaan van Madeira, het eindpunt is in het hier en nu. Met helden zoals Ronaldo.

De kathedraal van Funchal, de Sé, werd tussen 1493 en 1514 gebouwd in opdracht van koning Manuel I. Het is een van de oudste kerken van het eiland en stamt nog uit de tijd van de eerste kolonisten. De kathedraal van Funchal is gebouwd in gotische stijl. Het gebouw heeft een prachtig mooi cederhouten plafond en is in zijn geheel rijk gedecoreerd. Op het plafond zie je Moors geïnspireerd houtwerk die het geheel een bijzonder karakter geven. Een van de pronkstukken in de kerk is een zilveren processiekruis geschonken door de Portugese koning Manuel I.

De kathedraal staat midden in het centrum, op een paar minuten lopen van de haven en de Avenida Arriaga.

De Universiteit van Madeira is gevestigd in het oude Jezuïetenklooster. Dit college werd in 1570 gesticht door de Portugese koning Sebastiaan. In eerste instantie werd het klooster opgezet om het christendom te verspreiden over het eiland en de aanwezige adellijke jongeheren op te leiden. Tegenwoordig is het klooster geïntegreerd in de universiteitsgebouwen. Je kunt op de binnenplaats en enkele gebouwen een kijkje nemen. Met enige regelmaat zijn er exposities te zien over het leven op het eiland. Wie verder wil kijken kan ook mee op een van de rondleidingen. Er zijn verschillende rondleidingen die je kunt volgen per dag, eventueel in combinatie met een bezoek aan de kerk.

Het militair museum van Funchal is gevestigd in een van de forten van Funchal, het Palácio de São Lourenço. Het is een klein militair museum dat de geschiedenis vertelt van Funchal en zijn forten. Funchal werd meerdere malen aangevallen door piraten en soldaten. In het museum wordt het verhaal van een van die piraten verteld en zijn verschillende karabijnen en oude geweren te zien. Het is een kleine collectie, maar zeker leuk voor een kort bezoekje. Je wordt meegenomen in de geschiedenis van de eerste kolonisten tot en met de huidige militaire aanwezigheid. Een van de soldaten van het eiland verkoopt de kaartjes.

De Toboggan is een van de leukste attracties van Funchal. De rieten sleetjes, de carros de cesto, zijn rond 1850 bedacht door inwoners van Monte die snel naar Funchal beneden wilden. Tegenwoordig zijn het vooral toeristen die op deze manier naar beneden gaan.  Twee ervaren bestuurders brengen je in een rieten mand al glijdend naar beneden. De rit is echt een belevenis. 2 km lang glij je over de steile straat naar beneden. Ondertussen auto’s en ander verkeer ontwijkend. Je hebt een prachtig uitzicht over de stad beneden. Bij het eindpunt aangekomen kun je een actiefoto kopen en staan uiteraard taxichauffeurs klaar om je naar beneden of terug naar boven te brengen. Je kunt vanaf hier ook de hop-on-hop-offbus nemen of lopend naar beneden gaan naar de stad.

Je ziet ze overal ter wereld en uiteraard dus ook in Funchal: de hop-on-hop-offbus. De bustoer in Funchal heeft twee routes en gaat uiteraard langs alle bezienswaardigheden van de stad. Tickets zijn online te koop. Opstappen kan in het Lido gedeelte van de stad en uiteraard ook in het centrum. Zeker voor wie geen zin heeft om een hele dag door het centrum van Funchal te lopen of graag op een relaxte manier de stad wil zien is de bus een prima alternatief voor een lange stadswandeling.

Met een ticket kun je bij elke halte uitstappen en later weer verder rijden met een volgende bus. Onderweg krijg je via een audiogids uitleg over de stad.

Dit prachtige kleine kerkje is gelegen op het kruispunt tussen de Rua do Surdo, de Rua da Mouraria en de Rua de São Pedro. Het is een kleine sacrale oase van rust tussen de drukte van de stad Funchal. De kerk is gewijd aan de heilige Petrus en gebouwd in 1590. De wanden van de kerk zijn versierd met typische Portugese tegeltjes. Het altaar is in prachtig barok houtsnijwerk. Het heeft een overdaad aan krullen en bladgoud, maar is prachtig.

Het kerkje ligt in de bovenstad, op een paar minuten lopen van de Praça do Município. Tegenover de kerk staat het Museu Municipal do Funchal, het natuurhistorisch museum van de stad, zodat je beide makkelijk combineert.

De Praça do Município is een van de meest gefotografeerde pleinen van de stad Funchal. En dat is niet verwonderlijk. Dit mooie plein heeft een bijzonder uiterlijk met zijn zwart-witte tegelpatroon en de zwart-witte gebouwen die het plein omlijsten. De Praça do Município is het belangrijkste plein van de stad. Om het plein heen liggen prachtige monumentale gebouwen. Je vindt er de collegiale kerk van de jezuïeten en het prachtige oude stadhuis. Aan de andere kant van het plein kijk je tegen het museum van sacrale kunst aan. Midden op het plein staat een fontein.

Het plein ligt op een paar minuten lopen van de kathedraal en de Avenida Arriaga.

Het Museu a Cidade do Açúcar vind je in het centrum van Funchal aan de Praça de Colombo. Het is een museum gewijd aan de productie en handel in suiker die Funchal tussen de 15e en 17e eeuw erg veel rijkdom opleverde. Aan de hand van archeologische vondsten wordt de geschiedenis van de suikerteelt en handel in suiker verteld. Veel van de gevonden voorwerpen werden in de buurt van het plein gevonden. Hier stond namelijk het huis van een van de belangrijkste suikerhandelaars van Madeira, João Esmeraldo. Deze Vlaams-Madeirese koopman handelde suiker tussen Madeira en Brugge en wist hier in de 15e eeuw zijn fortuin mee te maken.

Het Parque de Santa Catarina is gelegen aan de haven van Funchal. Het mooie groene park heeft enkele grote vijvers en mooie hoge bomen. Het park staat in de lente vol met kleurrijke bloemen. Vanaf deze relaxte plek aan de rand van het centrum loop je zo naar de oude stad en de haven met zijn boulevard. In het park staan enkele oude stoommachines en er is een klein speeltuintje waar de kinderen van Funchal op warme zomeravonden lekker spelen.

In het park staat ook de Capela de Santa Catarina, een klein kapelletje dat teruggaat op de eerste kolonisten van Madeira in de vijftiende eeuw. Vanaf de hoger gelegen delen van het park heb je mooi uitzicht over de haven, waar vaak cruiseschepen liggen.

De bank van Portugal is een van de meest karakteristieke gebouwen van Funchal. Gelegen op het kruispunt van de Avenida Zarco en de Avenida Arriaga is het een van de kenmerkende gezichtspunten van de stad. Het gebouw werd geopend in 1940 en is een mengeling van wit marmer en grijze stenen. Het is een bijzonder gebouw dat wel iets wegheeft van de tovenaarsbank Goudgrijp uit Harry Potter. Het is een bijzonder fantasievol gebouw.

Voor het gebouw staat het standbeeld van João Gonçalves Zarco, die Madeira in de vijftiende eeuw voor Portugal in bezit nam. Het is vooral van buiten de moeite waard; vanaf de Avenida Arriaga heb je het beste zicht op de gevel.

De Igreja do Colégio is de kerk van het voormalige jezuïetencollege. Deze kerk vind je aan de prachtige Praça do Município. De Igreja is gebouwd in een typische Portugese stijl. De buitenkant is prachtig wit gepleisterd en de binnenkant is rijkelijk gedecoreerd. De binnenkant van de kerk is in barokstijl. Het altaar is gemaakt van prachtig houtsnijwerk met veel gouden krullen en versierselen. Het schip heeft diverse zijkapellen. Een van de kapellen is gewijd aan de heilige Ursula en de maagden die haar vergezelden op haar tocht. Uiteraard vind je er ook de prachtige Portugese tegels tegen de muur. Bij een bezoek aan de kerk behoort ook het beklimmen van de kerktoren. Tegen betaling van een kleine bijdrage mag je de oude trappen van de kerk beklimmen en vanaf de kerktoren de stad Funchal bewonderen. Vanaf de kerktoren heb je een leuk uitzicht op de rest van de oude stad.