De burcht van Lourdes (Château Fort) ligt op een rots boven de stad, tussen het centrum en de rivier. Het is een oud verdedigingswerk dat later werd aangepast en hersteld. Vanaf de muren en het binnenplein heb je een prachtig uitzicht over Lourdes, de Gave de Pau en bij helder weer de Pyreneeën. Het fort is daardoor een logisch uitstappunt als je naast het heiligdom ook iets van de stad en het landschap wilt zien. In de burcht zit het Musée Pyrénéen, een museum dat het leven in de Pyreneeën [… lees verder]

Het Alcázar de Jerez is een van de belangrijkste historische monumenten van de stad en een tastbare herinnering aan het Moorse verleden van Andalusië. Het fort werd in de 12e eeuw gebouwd tijdens de heerschappij van de Almohaden en diende als residentie van de islamitische heersers van Sherish, het toenmalige Jerez. Binnen de muren bevonden zich paleizen, badhuizen en tuinen, waarvan nog veel bewaard is gebleven. De indrukwekkende poort, de torens en de verdedigingsmuren laten goed zien hoe strategisch belangrijk Jerez in die tijd was. Na de herovering door de [… lees verder]

Boven de stad Pirna, op een heuvel met uitzicht over de Elbe, ligt Schloss Sonnenstein. Dit kasteel heeft een lange en veelzijdige geschiedenis die zowel hoogtepunten als donkere hoofdstukken kent. Oorspronkelijk werd het in de 13e eeuw gebouwd als verdedigingsburcht, waarmee het de stad moest beschermen en tegelijk de macht van de Saksische vorsten onderstreepte. In de eeuwen daarna onderging het complex verschillende verbouwingen en kreeg het meer het karakter van een residentie dan van een militaire vesting. Vanaf de 19e eeuw kreeg Schloss Sonnenstein een geheel nieuwe functie toen [… lees verder]

De Albrechtsburg in Meissen wordt beschouwd als het oudste kasteel van Duitsland en is een van de belangrijkste historische bouwwerken van Saksen. Het kasteel ligt, samen met de Dom van Meissen, op de Domberg en domineert daarmee de skyline van de stad. De bouw begon in de 15e eeuw in opdracht van de Wettiner, het vorstenhuis dat eeuwenlang een centrale rol speelde in Saksen. Het was hertog Albrecht die het initiatief nam tot de bouw van een residentie die niet alleen dienst moest doen als bestuurscentrum, maar ook als symbool [… lees verder]

Het kasteel van Maribor ligt aan het Grajski trg, het kasteelplein, in het centrum van de stad. Keizer Frederik III liet het in 1478 bouwen als vestingwerk in de stadsmuur, ter verdediging tegen de Ottomanen. In de eeuwen daarna werd het kasteel uitgebreid en verbouwd in renaissance- en barokstijl. Bijzonder zijn het rococotrappenhuis en de Riddersaal met een beschilderd plafond. In het kasteel is het Regionaal Museum Maribor gevestigd. De vaste tentoonstellingen gaan over de geschiedenis, archeologie, kunst en volkscultuur van Maribor en de regio. Je bezoekt het museum met [… lees verder]

Villa d’Este is een renaissancepaleis dat bekend staat om zijn prachtige architectuur en weelderige tuinen. Het werd gebouwd in de zestiende eeuw op initiatief van kardinaal Ippolito II d’Este. Het paleis zelf is een meesterwerk van de Italiaanse renaissancearchitectuur. De gevel is versierd met elegante loggia’s, prachtige fresco’s en een reeks indrukwekkende ramen. Binnenin is het paleis ingericht met prachtige kamers, waaronder de Sala della Fontana en de Sala di Noè, die versierd zijn met schitterende fresco’s en kunstwerken. Het hoogtepunt van Villa d’Este is de wereldberoemde tuin met zijn [… lees verder]

Het Normandisch-Zwabisch kasteel van Bari stamt uit de dertiende eeuw en is in 1233 herbouwd in opdracht van keizer Frederik II. Hij liet het kasteel bouwen op de resten van een ouder Normandisch kasteel uit de twaalfde eeuw. De basis van het nieuwe kasteel was hetzelfde als het oude Normandisch kasteel, maar de Hohenstaufenburcht zou veel groter worden dan het origineel. Op en rondom het huidige kasteel, zijn veel Duitse elementen te herkennen. Zo staan er bij de ingang twee adelaars en staat er op de binnenplaats een typisch Duitse [… lees verder]

Het Château Comtal is het historische kasteel binnen de stadsmuren van Carcassonne en de belangrijkste bezienswaardigheid van de Cité. Het kasteel is gebouwd in de twaalfde eeuw, maar werd verder uitgebouwd en uitgebreid. Net als veel andere kastelen in de omgeving kende het kasteel zijn hoogtijdagen in de twaalfde en dertiende eeuw, toen de katharen in dit deel van Frankrijk woonden. Het kasteel speelde een belangrijke rol tijdens de Albigenzische Kruistocht tegen de katharen. Zo werden er in het kasteel katharen opgevangen en werd het kasteel en de stad belegerd [… lees verder]

Het kasteel van Chillon ligt op een kleine rots in het Meer van Genève bij Veytaux, tussen Montreux en Villeneuve. De oudste delen stammen uit de 11e eeuw. In de 13e eeuw breidde graaf Peter II van Savoye het kasteel flink uit, en de graven van Savoye gebruikten het als zomerverblijf en als gevangenis. In 1536 namen de Berners het kasteel in. Daarbij werd François Bonivard bevrijd, een monnik uit Genève die er zes jaar gevangen had gezeten. Lord Byron schreef na een bezoek in 1816 het gedicht The Prisoner [… lees verder]

Kasteel Vaduz, in het Duits Schloss Vaduz, is de woning van de vorst van Liechtenstein en het bekendste gebouw van het land. De oudste delen stammen uit de 12e eeuw. Sinds 1712 is het kasteel in handen van de vorstenfamilie Liechtenstein, en sinds 1938 woont de vorst er. Het kasteel ligt op een berghelling ongeveer 120 meter boven Vaduz en is van binnen niet te bezoeken. Wel is op 15 augustus, de nationale feestdag, de kasteeltuin open voor publiek. Vanuit het centrum kun je wel naar het kasteel wandelen; reken [… lees verder]