Dubai telt vele moskeeën. Voor toeristen de meest interessante is de uit 1979 stammende Jumeirah Mosque, ofwel in het Nederlands de Jumeirah Moskee. Deze moskee ligt aan Jumeirah Road en is volgens de meesten de mooiste moskee van Dubai. Tot het jaar 2004 kon je de moskee als niet-moslim niet bezoeken. Inmiddels wordt er dagelijks, met uitzondering van vrijdag, een rondleiding gegeven. Deze 75 minuten durende tour start om 10 uur in de ochtend. Het behoort tot de populairste bezienswaardigheden in Dubai, dus er op tijd bij zijn is een must.

De rondleiding wordt in het Engels uitgevoerd. Je krijgt tijdens de rondleiding informatie over de moskee te horen, maar ook over de islam. Je mag binnen fotograferen tijdens de rondleiding. Vrouwen moeten een hoofddoek dragen. Omdat de meeste westerse vrouwen die zelf niet bij hebben wordt hen bij de ingang een leenhoofddoek aangereikt.

Abra’s zijn traditionele houten bootjes die in Dubai onder andere ingezet worden om de Dubai Creek over te steken. Ze doen dan dienst als watertaxi. Een toeristische toepassing van de abra’s is de Dubai Lake Ride. Je maakt dan ’s avonds een tochtje van ongeveer 25 minuten op het Burj Lake. Dit is het kunstmatige meer dat tussen Burj Khalifa, The Old Town, Souk Madinat en de Dubai Mall ligt. Je stopt tussendoor een minuut of acht om vanaf het meer naar de fonteinshow te kijken. Kaartjes regel je vooraf online of aan de kassa tegenover At The Top Burj Khalifa in de Dubai Mall.

Via verschillende organisaties kun je in Dubai een Desert Safari boeken. Vaak word je dan opgehaald bij je hotel en rijd je eventueel samen met andere personen richting de woestijn. Op de parkeerplaats laat de chauffeur de banden van de vierwiel aangedreven auto wat leeglopen en kan de safari beginnen.

Bedreven chauffeurs weten de regels in de woestijn dusdanig toe te passen, dat er weinig ongelukken gebeuren. Ze voeren de pk’s soms aardig op en bestijgen de duinen in de woestijn op geheel eigen wijze. Al glijdend banen ze zich weer een weg naar beneden waarbij je soms de adrenaline door de aderen voelt stromen.

Het ‘dune bashing’ zoals deze safari in Dubai wordt genoemd, kun je op verschillende delen van de dag boeken. Er is een ochtend-, middag-, en avondsafari die je al dan niet kunt reserveren met een maaltijd en/of show. In de avond zie je op spectaculaire wijze de zon ondergaan in de woestijn. Het zand kleurt hierbij bijna tot rode tinten en dat is erg bijzonder om te zien.

Voor autoliefhebbers is het emiraat Dubai een prachtbestemming. Tussen de vele Aziatische auto’s rijden er een redelijk aantal auto’s rond die bij ons zeer exclusief zijn, maar die je hier aanzienlijk vaker aantreft. Zo kan het voorkomen dat je meerdere Rolls Royces bij elkaar ziet staan of dat de weg langs The Walk meer op een autoshow lijkt dan op een doorgaande weg. Voor wie al het pracht en praal wat betreft dure bolides van Porsche, Ferrari, Lamborghini, Audi en BMW niet voldoende is die kan naar Abu Dhabi rijden. Daar heb je het attractiepark Ferrari World, waar een aantal bijzondere Ferrari’s tentoongesteld staan en nog veel gaver is het racecircuit Yas Marina Circuit. Op dit officiële Formule 1 circuit kun je vrijwel dagelijks genieten van raceauto’s die met veel kabaal hun rondjes over de baan maken.

De leukste manier om vanaf het vasteland naar het einde van Palm Jumeirah te reizen is met de Plam Jumeirah Monorail. Deze monorail brengt je in tien minuten vanaf Gateway Towers naar Atlantis The Palm. De rit voert je over de stam van het palmeiland. Door de hogere positie krijg je onderweg een prachtig uitzicht op Palm Jumeirah. Zo kun je de appartementgebouwen beter bekijken, maar ook de vele villa’s die op de zijtakken liggen. Tegen het einde van de rit heb je een heel goed uitzicht op het indrukwekkende Atlantis The Palm hotel.

De monorail valt buiten de dagkaarten voor het openbaar vervoer. Je moet losse kaartjes kopen, die voor lokale begrippen aan de dure kant zijn. Voor ons westerse toeristen is een tarief van ongeveer 5 euro voor een retourtje prima te doen.

Het goud blinkt in Dubai niet alleen in het interieur van de luxe hotels zoals het Burj Al Arab hotel. De goudsoek in het oude centrum van de stad is een populaire plaats om tegen mondiaal gezien redelijk goedkope prijzen gouden sieraden te kopen. In de winkels kun je over het algemeen zonder enige probleem kopen, buiten de winkels is de kans redelijk dat er namaakspullen aangeboden worden, zeker op het gebied van horloges. Voor een fractie van de werkelijke waarde kun je op straat een goede kopie kopen van een Rolex of Breitling horloge. Goud moet je helemaal niet op straat kopen, maar in de winkels. Houd er rekening mee dat de prijzen die gevraagd worden in vrijwel ieder geval onderhandelbaar zijn. Wie een beetje bedreven hierin is kan soms tientallen procenten van de vraagprijs afdingen. Toch kan het voor Nederlanders en Belgen gunstiger zijn om gewoon in Antwerpen te gaan shoppen voor goud en juwelen. De prijzen in Antwerpen behoren al jarenlang tot de scherpste ter wereld. De winkelcentra in Dubai bieden ook voldoende mogelijkheden om prachtige sieraden te kopen. Zo heeft de Dubai Mall ook een eigen gold souk waar je een verzameling van meer dan tweehonderd juweliers aantreft.

Op 4 januari 2010 was de officiële opening van Burj Khalifa. Met een pas op dat moment openbaar gemaakte hoogte van maar liefst 828 meter de hoogste toren ter wereld. Superlatieven komen tekort om dit immense bouwwerk te beschrijven. Zo telt het gebouw maar liefst 162 verdiepingen, die gezamenlijk goed zijn voor meer dan een half miljoen vierkante meter vloeroppervlakte. Burj Khalifa maakt gebruik van enorm snelle liften (18 meter per seconde) om mensen zich tussen de vele verdiepingen te laten verplaatsen.

Wie toevallig niet één van de dure appartementen in Burj Khalifa gekocht heeft en een hotelkamer in het peperdure Armani Hotel in de toren te duur vind, die kan gebruik maken van het observatiedek die zich op de 124e verdieping bevindt. Een bezoek aan At the Top, zoals het observatiedek heet, kan tegen betaling. Tijdens de populairste uren, met name rondom zonsondergang, is reserveren aan te raden. Je bent dan gegarandeerd van een plekje in de lift naar boven op de afgesproken tijd. Aan te raden is om ongeveer een half uur tot drie kwartier voor zonsondergang te gaan. Je kunt dan de zonsondergang vanaf een enorme hoogte zien en daarna de stad zien transformeren in een feest van lichtjes. Als je lang genoeg boven wacht kun je de fonteinshow op de begane grond van bovenaf bekijken. Uit eigen ervaring kunnen we vertellen dat het er dan heel anders uitziet en het de moeite van het wachten waard is.

Op de foto zie je het uitzicht op Address Hotel vanaf Burj Khalifa

Waarschijnlijk de beste manier om Dubai te bekijken is door middel van het gebruik maken van Big Bus Dubai, een toeristische bus die volgens het hop-on-hop-off principe werkt. De dubbeldekkerbussen die vanwege de mogelijke hitte in de zomer uiteraard uitgerust zijn met airconditioning rijden twee verschillende routes: de blauwe route en de rode route. De rode route is de stadsroute die je naar plekken brengt zoals de goud souk, het Deira City Center en het Dubai Museum. De blauwe route is de strandroute die je langs Burj Al Arab, de Dubai Mall en het indrukwekkende Atlantis Hotel brengt. Je kunt binnen het ticket van 24 of 48 uur onbeperkt op- en afstappen op één van de vele rode bussen. Voor een iedere die Dubai binnen één of twee dagen wil zien is dit een veruit de beste wijze om dat te doen. Bij de ticketprijs zit toegang tot het Dubai Museum en een dhow cruise inbegrepen. Meer info en online tickets met korting kopen? Ga naar de hop on hop off Dubai pagina van Ticketbar.

De 828 meter tellende toren Burj Khalifa is vanaf een groot aantal locaties op een fabelachtige wijze op foto vast te leggen. Voor de meeste plekjes is een lens met een redelijke groothoek aan te raden om het immense bouwwerk er helemaal op te krijgen. Wat de beste plek is om een foto van Burj Khalifa te maken heeft vooral te maken met persoonlijke voorkeur en de gewenste compositie. De plek die het meeste gebruikt wordt om de toren te fotograferen is de wandelpromenade langs de Dubai Mall en de brug tussen Souk al Bahar en de Dubai Mall. Als je vanaf deze plek Burj Khalifa op de foto wilt zetten doe het dan voor de middag als je de zon nog in de rug of vanaf de zijkant hebt. Na de middag heb je zelden fatsoenlijk licht om een mooie foto te maken. Een andere optie is natuurlijk als het donker is, Burj Khalifa heeft dan een veel andere uitstraling dan overdag. Fotograferen zonder statief is wel mogelijk bij de avondfoto’s, als je voldoende steun hebt op de brug of tegen een gebouw. Onderstaande avondfoto is bijvoorbeeld ook zonder statief gemaakt, maar wel met een redelijk korte sluitertijd (1,3 seconden).

Sinds begin 2014 heeft Dubai eindelijk een echte wandelpromenade langs het strand. Het gaat om The Beach. Dit sfeervolle project is gerealiseerd aan Jumeirah Beach, ter hoogte van The Walk. Er is gekozen voor een ongelijkmatig patroon van horecagelegenheden, winkels en entertainment. Belangrijk onderdeel van The Beach is het wandelpad dat zich langs het strand kronkelt. Het strand is bij het opengaan van The Beach ook meteen voorzien van openbare douches en toiletten. De gebouwen hebben een organische vorm en zijn van mooie materialen gemaakt, zodat ze fraai in de omgeving geïntegreerd zijn.

Miracle Garden is een prachtige bloementuin waarbij tientallen miljoenen bloemen en verschillende kunstobjecten een fraai geheel vormen. In totaal zijn er maar liefst 45 miljoen bloemen verwerkt in Miracle Garden, die in totaal uit ongeveer dertig bloemsoorten bestaan zoals petunia’s, geraniums en goudsbloemen. Miracle Garden bestaat momenteel uit twee delen (Phase 1 en Phase 2). In de winter van 2013/2014 is er een vlindertuin aan toegevoegd.

Miracle Garden behoort tot de grootste bloementuinen ter wereld. Gezien de locatie, in de woestijn, een bijzonder feit. Vanwege het klimaat van Dubai is Miracle Garden alleen in het winterseizoen geopend. In november kun je voor het eerst naar binnen. In de loop van april sluit Miracle Garden haar deuren voor ruim een half jaar.

In Dubai ga je niet naar een museum om een dinosaurus te bekijken. Nee hoor, je gaat hiervoor gewoon naar het winkelcentrum. In de Dubai Mall staat een dinosaurusskelet van maar liefst 7,6 meter hoog. Het skelet is opgegraven in de Dana Quarry in Wyoming (Verenigde Staten). Het betreft de plantenetende Amphicoelias brontodiplodocus. Deze dinosaurussoort behoort tot de grootste landdieren die ooit op aarde geleefd hebben. Het skelet in de Dubai Mall is ongeveer 155 miljoen jaar oud. Uniek is dat het skelet voor ongeveer negentig procent compleet is.

De Dubai Mall heeft hiermee een extra publiekstrekker naast de vele winkels, het Dubai Aquarium, de schaatsbaan en de Waterfront Promenade. Na aankomst van de dinosaurus in de Dubai Mall werd er een wedstrijd uitgeschreven om de dinosaurus een naam te geven. Op 2 juni 2014 werd de naam onthuld: DubaiDino. Deze simpele doch treffende naam is verzonnen door Johara Al Bayedh, een bankmanager uit Saoedi Arabië. Dubai Dino is gratis te bewonderen in het Souk Atrium, dat zich op de begane grond van de Dubai Mall bevindt.

Wie tussen 2004 en 2010 in Dubai kwam die dacht op sommige plekken in een complete bouwput terecht gekomen te zijn. Met name bij Downtown Dubai, de Dubai Marina, Festival City en andere compleet nieuwe wijken werd er 24 uur per dag gebouwd. De kredietcrisis die Dubai flink raakte heeft voor iets minder activiteit gezorgd (niet meer 24/7 op alle plekken), maar er werd nog steeds stevig doorgewerkt aan nieuwe gebouwen, straten en wijken.

Inmiddels is de rook als het ware opgetrokken. In verhouding tot een aantal jaren geleden zijn veel plekken bijna tot volle wasdom gekomen. Er vinden echter nog steeds her en der bouwwerkzaamheden plaats. Dat kan voor toeristen overlast geven. Erg jammer als je een duur hotel boekt en uitkijkt opbouwwerkzaamheden in plaats van strand. Nog minder leuk is als je ook nog eens overlast hebt door lawaai. Check daarom ervaringen op reviewsites zoals tripadvisor en zoover om te kijken of er sprake is van overlast.

Sommige hotels vermelden zelf dat er bouwwerkzaamheden zijn. In een enkel geval worden de kamers die grenzen aan de activiteiten tegen een lager tarief aangeboden. Sommige plaatsen gewoon toeristen voor de volle mep in deze kamers en kijken wel wie er komt klagen.

In het oude centrum van Dubai, in de wijk Deira, komen de geuren van kruiden en parfum je al snel tegemoet. Zeker rondom de kruidenmarkt waar allemaal zakken vol kruiden staan opgesteld, ruik je de uiteenlopende geuren uit de Arabische keuken. Er worden wel meer zintuigen geprikkeld want de kleuren zijn tevens een lust voor het oog. Behalve kruiden tref je er ook gedroogde bloemen, ingedroogd fruit, noten, zaden en etherische oliën. Meer dan eens zul je aangesproken worden om vooral deze persoon zijn winkel te komen bewonderen. Allerlei goederen worden aangeprezen en kortingen vliegen je om de oren. Ook mag je vaak proeven, voelen en ruiken. Hoewel alles op gewicht gaat, is het aan te bevelen om over de prijs te onderhandelen.

Dubai heeft een warm klimaat dat twee seizoenen kent. De winterperiode loopt van november tot de tweede week van april. Dit is een periode waarin de zon volop aanwezig is, maar waarbij wolken en neerslag ook goed mogelijk zijn. Gemiddeld is het driekwart van de dagen in de winterperiode goed tot uitstekend weer om te zonnen en te zwemmen. In april begint de zomerperiode. Dat betekent in het geval van Dubai dat er een droge zonnige periode aanbreekt met hoge tot zeer hoge temperaturen. Vooral in de maanden juli en augustus is het zinderend heet in Dubai. Dat is niet voor niets de periode dat de mensen uit Dubai zelf ervoor kiezen om op vakantie te gaan. Op die manier ontvluchten ze de zware hitte. Middagtemperaturen van ruim veertig graden zijn dan normaal. Sommige dagen bereikt het kwik zelfs de grens van vijftig graden.

De meest aangename periodes om Dubai te bezoeken zijn daarom eigenlijk november, de tweede helft van maart en de eerste week van april. Het weer is dan overwegend stabiel en de echte hitte blijft meestal weg.

Het zal weinig mensen ontgaan zijn dat er in inmiddels een nieuwe Dubai is ontstaan buiten het oorspronkelijke centrum. Met name Downtown Dubai en Dubai Marina zijn twee plekken waar moderne hoogbouw symbool staan voor het nieuwe Dubai, met Burj Khalifa als het letterlijke hoogtepunt. Een plek om van afstand dit nieuwe Dubai te bewonderen is het oude Dubai. Bijvoorbeeld vanaf het dakterras van het Hilton Dubai Creek hotel. Op de 14e verdieping van dit luxe hotel vind je het zwembad en de poolbar. Vanaf deze plek heb je een geweldig uitzicht op het verderop gelegen Downtown Dubai en het Financial District. Je kunt van hieraf ook de zon onder zien gaan boven de oude wijk Deira.