Port Said behoort tot de goorste steden waar wij ooit geweest zijn. In de zomer stinkt vrijwel heel de stad naar een combinatie van rottend afval, uitlaatgassen, dierlijke uitwerpselen en urine. Het is een stank die je vrijwel continu ruikt terwijl je op straat loopt. Het ontbreken van regen in de zomer zorgt ervoor dat de straten niet eens een keertje lekker schoongespoeld worden. De warmte zorgt ervoor dat in sommige hoekjes van de stad de stank af en toe ondraaglijk lijkt te worden. Als dan ook je hotelkamer op [… lees verder]

In Engeland rijdt men aan de linkerkant van de weg. Voor de mensen die zich afvragen wat dat voor hen als toerist te maken heeft die moeten zich realiseren dat het betekent dat je op een andere manier moet kijken bij het oversteken. Je zult niet de eerste zijn die aangereden wordt omdat er niet goed gekeken wordt en het verkeer niet goed ingeschat wordt. Niet voor niets dat er bij veel oversteekplaatsen aangegeven staat waar je links en waar je rechts moet kijken.

Kuala Lumpur is geen echte wandelstad volgens de boekjes. Bezienswaardigheden liggen op redelijk grote afstanden van elkaar, langs veel belangrijke wegen ontbreken goede voetpaden, oversteken is vaak een crime en soms is het als voetganger een doolhof waar je terecht lijkt te komen. Zo hebben wij ongeveer anderhalve kilometer moeten lopen om een hemelsbrede afstand van tweehonderd meter te overbruggen. Als voetganger heb je echter wel te maken met een aantal goede zaken in Kuala Lumpur. Zo zie je in het centrum redelijk wat oversteekplaatsen over de weg, niet zelden [… lees verder]

Singapore staat bekend om de hoge boetes die uitgedeeld worden voor sommige overtredingen. Het overtreden van het rookverbod, een peuk of afval op straat gooien, fietsen onder een voetgangerstunneltje en zelfs het eten of drinken in een metro kunnen je een flinke boete (van honderden euro’s) opleveren. Kauwgom mag je wel in privébezit hebben maar niet kopen of verkopen. Je zult het met de kauwgom moeten doen die je van elders meegenomen hebt. Ook op het in bezit hebben van gebrande cd’s of pornoblaadjes staan hoge boetes. Op het bezit [… lees verder]

Soms worden toeristen op straat aangesproken om geld te wisselen. Er zijn twee redenen om hier niet op in te gaan. Allereerst is het per wet verboden. Ten tweede worden toeristen vaak opgelicht bij het wisselen, waardoor het ogenschijnlijk gunstige wisselen je uiteindelijk een kater bezorgt. De politie waarschuwt overigens actief voor het geld wisselen op straat.

Geld wisselen is een dure aangelegenheid in Praag. De kosten die men daarvoor in rekening brengt zijn vaak asociaal hoog. Een commissie van 15 tot soms wel 20 procent is redelijk normaal als je je eigen valuta in wilt wisselen voor Tsjechische kronen. Nog erger zijn de wisselkantoortjes die schreeuwerig met “0% commissie” adverteren. Als je de dan gehanteerde wisselkoers bekijkt dan zie je dat je ongeveer 25% minder kronen krijgt dan wat de gangbare wisselkoers is. Je wordt dus belazerd waar je bij staat, want in plaats van de [… lees verder]

De prijzen liggen in Tsjechië een stuk lager dan wat we in Nederland of België gewend zijn. Zoals in elk land vormen de drukke toeristische plekken een uitzondering. Zo ook Praag waar je met name rondom het kasteel en de Oude Stad relatief duur uit bent voor souvenirs, drankjes en eten. Een truc die veel toegepast wordt om de restaurantrekening op te schroeven is de zogenaamde cover charge, een vast bedrag per persoon of tafel die toegevoegd wordt aan de rekening. Een andere truc is niet besteld brood op tafel [… lees verder]

In een inham langs 5th Avenue staan mannen met “wilde” dieren, waarmee je op de foto kunt. Aapjes, leguanen, toekans en zelfs katachtigen zoals de jaguar tref je hier aan. Deze dieren zijn veelal illegaal verkregen en worden niet zelden mishandeld of gedrogeerd om met toeristen op de foto te kunnen. Helaas happen nog steeds veel toeristen toe en gaan tegen betaling met deze dieren op de foto. Dankzij mensen die met deze van oorsprong wilde dieren op de foto gaan kan deze vorm van dierenmishandeling blijven bestaan. Wie om [… lees verder]

In de jaren tachtig en de eerste helft van de jaren negentig was Miami geen veilige bestemming. Criminaliteit en drugs maakten van Miami en Miami Beach het domein van georganiseerde misdaad en kleine crimineeltjes die het ook voorzien hadden op het handjevol toeristen dat zich nog in Miami durfde te wagen. Een stevige aanpak van de problemen hebben in de loop van de jaren negentig voor een enorme daling in de criminaliteit ten gevolg gehad, waardoor het toerisme in enorm tempo toegenomen is en Miami uit heeft kunnen bloeien tot [… lees verder]

Wie wil fotograferen in Conakry die moet daar mee oppassen. Zoals de website van Brussels Airlines al meldt is het zonder toestemming maken van foto’s niet toegestaan en loop je zelfs kans om gearresteerd te worden. Uit eigen ervaring kan ik helaas bevestigen dat het maken van foto’s je in de problemen kan brengen. Tijdens mijn tweede trip naar Conakry in het jaar 2003 heb ik onder andere vanuit het busje onderweg van het hotel naar de luchthaven een aantal foto’s geschoten, net als de Nederlandse mannen van de marechaussee [… lees verder]