In en rond Kaapstad zul je te maken krijgen met ‘load shedding‘. In het kort kun je dit omschrijven als het afschakelen van de netspanning. Deze gecontroleerde stroomonderbreking wordt uitgevoerd door Eskom, de nationale elektriciteitsleverancier en verstoort het dagelijks leven. Voor de inwoners van Kaapstad is load shedding een fenomeen waar ze dagelijks mee te maken hebben, voor toeristen zal het even wennen zijn dat de elektriciteit in blokken van 2 of 4 uur uitgeschakeld wordt. Het afschakelen van de elektriciteitsvoorziening is het gevolg van een nationale elektriciteitscrisis die door [… lees verder]

In warme zeeën komt het Portugees Oorlogsschip voor. Deze opmerkelijk uitziende kwal is één van de gevaarlijkste zeedieren waar je als mens mee te maken kunt krijgen. Dat komt door het gif dat veel pijn veroorzaakt en daarnaast kan leiden tot koorts, een shock, ademhalingsproblemen en zelfs tijdelijke verlamming. De enorme tentakels van een volwassen dier zijn daarom een serieuze bedreiging voor mensen. Onder normale omstandigheden is de kans dat je in Varadero met een Portugees Oorlogsschip (Physalia physalis) in aanraking komt is redelijk klein. Bij harde wind of storm [… lees verder]

Als je een huurauto hebt en je wilt gaan parkeren in San Francisco dan mag je rekenen op soms flinke parkeerkosten. Op straat is parkeerplek vaak beperkt tot bepaalde tijdstippen en een maximaal parkeerduur. De parkeergarages zijn relatief duur, hoewel het wel veel uitmaakt waar deze zich bevindt. In Downtown San Francisco en in de buurt van Fisherman’s Wharf betaal je vaak de hoogste prijzen. Bij hotels kunnen de prijzen voor valetparking oplopen tot boven de zestig dollar per nacht inclusief de belastingen. Parkeren wordt daarmee vaak nog duurder dan [… lees verder]

Als je naar Krakau gaat dan heb je weinig aan je euro’s. Hoewel er heus wel plekken zijn waar je met euro’s kunt betalen, is het de Poolse zloty dat als officiële valuta gehanteerd wordt. Er zijn verschillende manieren om aan zloty’s te komen. De voordeligste is en blijft het om geld uit een geldautomaat te halen. Let wel op dat je niet te kleine bedragen pint, want dan kan de toeslag verhoudingsgewijs vrij hoog zijn. Een andere manier om aan zloty’s te geraken is door geld te wisselen. Dat [… lees verder]

In San Sébastian zie je een verschijnsel wat op veel plekken in Spanje niet gebruikelijk is: bedieningsgeld. Dit gebeurt op verschillende manieren. Zo rekent het ene restaurant een toeslag van 5% als ‘service charge’ over de totale rekening terwijl je op een andere plek 2 tot 3 euro aan vaste toeslag per persoon betaalt om bediend te worden. Daarnaast hebben redelijk wat horecagelegenheden de neiging om de prijzen op de menukaarten te publiceren exclusief de BTW (10%). Alles bij elkaar moet je daarom soms tot 15% meer betalen dan dat [… lees verder]

In Rome loop je kans om opgelicht te worden door taxichauffeurs. Er zijn twee soorten trucs die ze gebruiken, die eigenlijk op hetzelfde neerkomen: ze zeggen dat je met ander briefgeld betaald hebt dan dat je daadwerkelijk gedaan hebt. Dit verhaal hoorden we van degene van wie we een keer een appartement huurden in Rome: je geeft bij een taxirit van 14 euro een briefje van vijftig euro. De taxichauffeur geeft jou vervolgens 6 euro wisselgeld. Op het moment dat jij om de resterende dertig euro vraagt zegt hij dat [… lees verder]

Overal in Rome zie je drankstalletjes staan. Deze wagens staan vooral in de buurt van toeristische attracties en in parken. Handig, want ze hebben heerlijke gekoelde dranken, verschillende broodjes en andere lekkernijen. Ze zijn echter ook erg duur. Je betaalt voor een flesje water het dubbele van wat je op de meeste plekken in Rome betaalt en de prijzen voor frisdrank en bier zijn ronduit belachelijk. Op veel terrassen betaal je minder voor een colaatje. Slim genoeg zie je zelden prijslijsten hangen, zodat je pas merkt hoe zwaar je genaaid [… lees verder]

We kunnen niet genoeg benadrukken dat Rome behalve een leuke stad ook een roversnest is. Het aantal toeristen dat in Rome ten prooi valt aan zakkenrollers is enorm groot. Dat merk je zodra je andere toeristen spreekt als je in Rome bent. De kans dat je iemand spreekt die het slachtoffer van beroving is geweest of waarbij ze een poging hebben gedaan is groot. Het is te hopen dat je alleen mensen spreekt die dat overkomen is in plaats van dat het jezelf overkomt. Denk niet dat je spullen veilig [… lees verder]

Als je in het centrum van Rome loopt zul je opmerkelijk veel straatverkopers zien, die je allerlei souvenirs, accessoires en meuk proberen te verkopen. Op een gemiddelde dag met goed weer zul je er misschien wel honderden zien, waarvan er tientallen geprobeerd zullen hebben je aan te spreken. De verkopers zijn over het algemeen niet opdringerig en blijven netjes en beleefd. Hetzelfde geldt voor de vele bedelaars die je in de stad aan zult treffen.

In Rome zijn er twee manieren om bedieningsgeld te berekenen aan klanten in bars en restaurants. De meest voorkomende is nog steeds ‘coperto’. Deze vorm van bedieningsgeld wordt alleen geheven als er door het gezelschap gegeten wordt. Coperto is een vast bedrag per persoon (meestal tussen de 1,50 en 3 euro) die berekend wordt over alle gasten aan tafel. Dus ook als er een persoon niet mee-eet, moet die wel coperto betalen. Een ander systeem is de ‘service charge’. Dit is een vast percentage over de eindrekening. De service charge [… lees verder]