Ten noordwesten van het centrum van Parijs ligt La Défense. Dit is een kantorenwijk die begin jaren zestig van de vorige eeuw ontstaan is op het moment dat de eerste kantoorgebouwen weggezet werden. De allereerste kantoortoren was Esso Tower, die gebouwd is op grond die oliegigant Esso in 1957 aangekocht had. Esso tower heeft de eer niet alleen de eerste toren geweest te zijn die gebouwd is in La Défense, het is tevens de eerste toren in La Défense die weer gesloopt is. Dit geschiedde in 1993. Op de plek [… lees verder]

Aan de westelijke kant van het centrum van Milaan ligt het indrukwekkende stadsvernieuwingsproject Citylife. Opvallend is dat men gekozen heeft voor een internationale (Engelse) benaming in plaats van voor een Italiaanse naam. CityLife omvat een gebied van ruim driehonderdduizend vierkante meter, waarvan meer dan de helft als stadspark ingericht wordt. Een dergelijke grote opervlakte zo dicht bij het centrum is mogelijk gemaakt omdat het oude beurscomplex van Milaan hier vroeger gevestigd is en geheel afgebroken is. Op het moment dat wij CityLife bezochten (september 2014) was men nog volop met [… lees verder]

In het centrum van Amiens ligt het Gare d’Amiens. Het is een opvallend modern station in deze historische stad. Het historische station is verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog. Architect Auguste Perret kreeg de opdracht om de wijk opnieuw op te bouwen en vanaf 1955 verrees er een nieuw station. Tegenover het station staat de Tour Perret, een wolkenkrabber van ruim honderd meter die in 1952 klaar was en toen gold als de hoogste van West-Europa. Het meest opvallende aan het station van Amiens is de immense overkapping op het plein [… lees verder]

Het stadhuis van Amiens is een imponerend gebouw. De bouw begon in 1756 en tussen 1856 en 1886 werd het flink uitgebreid. Het stadhuis is gebouwd op de plek waar eerst een Gallo-Romeins amfitheater te vinden was. Oorspronkelijk werd het plein van het stadhuis afgescheiden door een groot hekwerk. Dit hekwerk is in 1992 weggehaald om het plein beschikbaar te maken voor het publiek. Het staat nu bij de ingang van het Parc de la Hotoie. Op het stadhuis zijn beelden te zien van koning Lodewijk VI en bisschop Geoffroy. [… lees verder]

Het Horloge van Amiens, ook wel de klok van Dewailly genoemd, stond oorspronkelijk op de Place Gambetta, maar is tegenwoordig te vinden op de Place Marie-sans-Chemise, op de hoek van de Rue Dusevel en de Rue des Sergents, niet ver van de Notre-Dame van Amiens. De klok is ontworpen door architect Émile Ricquier en werd in 1896 ingehuldigd. Oud-burgemeester Louis Dewailly betaalde hem met een schenking van 25.000 frank. In 1898 werd het bronzen beeld Le Printemps van beeldhouwer Albert Roze toegevoegd. Dit beeld staat in de stad bekend als [… lees verder]

De drie gebouwencomplexen die ontworpen zijn door de Amerikaanse architect Frank O. Gehry vormen samen een belangrijk herkenningspunt binnen de stad Düsseldorf. De Gehry-gebouwen zijn vormgegeven als sculpturen en wijken met hun golvende gevels en onregelmatige vormen duidelijk af van de meer traditionele bebouwing in de omgeving. Rechte lijnen spelen nauwelijks een rol. De drie delen lijken eerder naast elkaar geplaatste kunstwerken dan gewone kantoorcomplexen. Ieder gebouw heeft een eigen uitstraling. Het meest noordelijke complex is wit, het middelste is in metaalkleur uitgevoerd en bij het zuidelijke gebouw is gekozen [… lees verder]

Een van de fraaiste plekken binnen Düsseldorf is MedienHafen. Deze haven is de afgelopen decennia getransformeerd tot een prachtig voorbeeld van hoe je oude havengebouwen kunt vermengen met moderne architectuur, waardoor een havengebied een nieuwe functie krijgt. De havenactiviteiten zijn inmiddels op de achtergrond verdwenen. Er is een kleine jachthaven. Verder is MedienHafen vooral een gebied waar tegenwoordig veel kantoren gevestigd zijn. Tussen de kantoren waar vooral veel mediabedrijven gevestigd zijn vind je enkele toprestaurants. Opvallende bouwwerken zijn de Frank Gehry gebouwen, het Colorium, het luxueuze Hyatt hotel en de [… lees verder]

Een van de mooist gerenoveerde panden in Antwerpen staat op “Het Eilandje”. Deze wijk is sinds de komst van het MAS naar de wijk steeds meer aan het opbloeien. Het Felixpakhuis werd rond 1860 gebouwd aan het Willemdok. Dat dok en het Bonapartedok waren begin negentiende eeuw uitgegraven in opdracht van Napoleon, die de Antwerpse haven groter en belangrijker wilde maken. Al snel na de bouw van het pakhuis ontstond er een grote brand waarbij het pakhuis grotendeels afbrandde. Het pakhuis werd weer opgebouwd maar midden in werd een grote [… lees verder]

Strijp-S is een voormalig bedrijventerrein van Philips in Eindhoven dat tegenwoordig is omgetoverd tot een nieuw hip stadsdeel. Vroeger stond dit deel van Eindhoven bekend als de verboden stad. Dit omdat het terrein alleen toegankelijk was voor werknemers van Philips. In 2006 werd er een begin gemaakt met de sloop van enkele gebouwen en kregen andere gebouwen een nieuwe functie. Dit zorgde ervoor dat veel hippe jonge bedrijven hun toevlucht zochten in dit nieuw te ontwikkelen deel van de stad. Dit zorgde er op zijn beurt weer voor dat enkele [… lees verder]

De kathedraal Notre-Dame-de-la-Treille is vernoemd naar een beeld van de heilige maagd die beschermd werd door een hek. De bouw van de kathedraal startte in 1854, maar het zou nog tot 1999 duren voordat de kathedraal definitief afgebouwd zou worden. Het oorspronkelijke ontwerp van de toen nog basiliek ging uit van een kerk van 100 tot 110 meter lang, met een roosvenster en twee grote torens aan de westgevel. Dit ontwerp kon onder ander door geldgebrek niet gerealiseerd worden. De kathedraal werd bijna volledig afgebouwd in een wat afgeslankte vorm. [… lees verder]