Antwerpen kent weinig plekken van waaraf je een fraai panorama over de stad hebt. Daar kwam in mei 2011 een eind aan toen het Museum aan de Stroom (MAS) haar deuren opende. Op de tiende verdieping is een panoramaterras aangelegd, van waaruit je een 360 graden uitzicht hebt over Antwerpen en de Antwerpse haven. Het panoramaterras is vrij toegankelijk, ook voor wie geen entreekaartje voor het museum gekocht heeft. Het panoramaterras is zes dagen per week geopend vanaf 09:30 uur tot 24 uur in het zomerseizoen en 22 uur in het winterseizoen. Op maandag is het MAS, dus ook het panoramaterras, gesloten.
In de maand december is het door de feestdagen extra druk in Antwerpen. De stad beperkt de feestelijkheden rondom Kerst en de Oud- & Nieuw-viering niet tot het ophangen van feestelijke straatverlichting. Antwerpen biedt haar inwoners en bezoekers ook een Kerstmarkt die sinds plaatsvindt op de Grote Markt, de Suikerrui, de Handschoenmarkt en het Steenplein.
De Kerstmarkt van Antwerpen telt ruim honderd houten chalets waar je een mix aantreft van winterse artikelen, specifieke kerstspullen, lekkere hapjes en heerlijke drankjes waaronder de uiteraard onvermijdelijke Antwerpse jenevers en de winterse Glühwein. De Kerstmarkt begint in de regel in de tweede week van december en eindigt vlak na Nieuwjaarsdag.
Prachtige ijssculpturen bekijken in een magische winterse wereld. Dat is in het kort samengevat wat het IJssculptuur Festival in Antwerpen inhoudt. Op de Gedempte Zuiderdokken wordt door tientallen kunstenaars in enkele weken tijd een stukje pure kunst weggezet, waar jong en oud van kunnen genieten. In een tijdelijke winterse wereld staan een groot aantal ijssculpturen opgesteld die je kunt bewonderen. Zorg wel voor warme kleding, want binnen is het zes graden onder het vriespunt. Dat is nodig om de ijzige kunstwerken niet te laten smelten.
Tijdens 2014-editie staan de figuren van Disney centraal. Toepasselijk zijn natuurlijk de hoofdrolspelers uit de populaire film ‘Frozen’, maar ook alle andere bekende Disneysterren zoals Goofy, Mickey, Kapitein Haak en de rest komen prachtig tot leven op het IJssculptuur Festival.
Naar onze mening één van de mooiste plekjes van Antwerpen is de Stadsfeestzaal. Dit prachtige bouwwerk stamt oorspronkelijk uit het jaar 1908. In september 2000 werd de Stadsfeestzaal door brand vrijwel helemaal vernield. Het overweldigende interieur waar bezoekers nu op getrakteerd worden is het resultaat van een heropbouw in de periode 2004-2007. De zaal wordt nu omringd door een veertigtal winkels, waardoor het naast een feestzaal nu vooral dient als luxe winkelcentrum. In de centrale zaal vind je een grote bar, een chocoladezaak en meerdere winkels. Shopping Stadsfeestzaal heeft een ingang aan de Meir en eentje aan Hopland.
Het Bollekesfeest is één van onze favoriete evenementen in Antwerpen. Het is een jaarlijks terugkerend evenement dat sinds 2007 gehouden wordt in Antwerpen en in het teken staat van eten en drinken. Lokale producten en de stad Antwerpen staan hierbij centraal. De naam Bollekesfeest verwijst naar een populair Antwerps product: De Koninck bier. De naam ‘bolleke’ is een verwijzing naar het glas waar een biertje van De Koninck uit gedronken wordt: een bolvormig glas. In Antwerpen bestel je dan ook geen De Koninck bier maar je vraagt gewoon om een bolleke.
Tot 2012 werd het Bollekesfeest samen met Antwerpen Proeft op de Gedempte Zuiderdokken georganiseerd. Sinds 2013 zijn het twee losstaande evenementen. Het Bollekesfeest wordt sindsdien weer in de binnenstad gehouden. Tijdens het Bollekesfeest kun je op veel plekken De Koninck bier drinken. Er is ook een speciale degustatiestand waarbij je een bolleke kunt bestellen met een lokale lekkernij erbij zoals bijvoorbeeld gezoden worst. Je kunt zien hoe Antwerpse handjes gemaakt worden en er is volop ruimte voor muziek, dans en demonstraties.
De Vogelenmarkt is een wekelijkse markt die iedere zondag tussen 8 en 13 uur gehouden wordt op het Theaterplein, de Oude Vaartplaats, het Arsenaalplein, de Graanmarkt en de Tabakvest. De Vogelenmarkt wordt door Nederlanders vaak Vogeltjesmarkt genoemd, een naam die ontstaan is omdat vogelen volgens de Nederlandse taal geen correct meervoud is van vogel of vogeltje. Vroeger was de Vogelenmarkt een handelsplaats voor allerlei gevogelte en pluimvee. In de loop van de jaren zijn de vogelhandelaren steeds meer verdrongen door marktlui die hoofdzakelijk dezelfde waren aanbieden die je op andere markten en Nederlandse braderieën ook tegenkomt. Ondanks het nog weinig unieke karakter zat deze zondagsmarkt tegenwoordig heeft blijft het nog iedere zondag volop publiek trekken waarvan een aanzienlijk deel uit Nederland afkomstig is.
Velo is een sportieve vorm van openbaar vervoer. Dit systeem van stadsfietsen zorgt ervoor dat er op meer dan 150 stations in Antwerpen fietsen staan die je kunt lenen, mits je in het bezit bent van een dagkaart, weekkaart of jaarkaart. De dag- en weekkaarten zijn bedoeld voor toeristen. Je hoeft geen fysieke kaart aan te schaffen, maar kunt door middel van registratie via de Velo website. Voor een dagpas of weekpas heb je wel een kredietkaart nodig. Deze wordt gebruikt om de huursom af te schrijven en voor de borgsom van 150 euro die verplicht is om deel te nemen aan het systeem. Bij het aanmaken van een dagpas of weekpas krijg je een unieke code die je bij een fietsstation kunt gebruiken om een fiets mee te nemen. Bij een gebruik van maximaal 30 minuten per keer (van fietsstation naar fietsstation) betaal je buiten de initiële aanschafkosten van de pas geen huurkosten.
Een gebied waar toeristen zelden komen is Linkeroever, een naam die verwijst naar de ligging ten opzichte van de Schelde. Dit stadsdeel staat nu op de plek waar je vroeger het Sint-Annadorp vond. Dit inmiddels verdwenen dorp leeft nog voort in de naam van het strand langs de noordelijke grens van Linkeroever: het strand van Sint Anneke of het Sint Annastrand genaamd. Het gebied dat vroeger vooral dienst deed als recreatiegebied heeft in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw een complete metamorfose ondergaan. Het oude dorp is inmiddels helemaal verdwenen, het heeft plaats moeten maken voor een urbanisatieplan waarin hoogbouw en villa’s in ruim opgezette straten het straatbeeld moesten gaan bepalen. De architectuur zal toeristen niet zo snel aanspreken, maar toch zijn er een paar redenen te noemen om Linkeroever te bezoeken. Allereerst is er het Scheldestrand (Sint Annastrand) met de wandeldijk en horecavoorzieningen. Vanaf de wandeldijk heb je een mooi zicht op de Schelde. Wat betreft architectuur wél interessant zijn de toegangsgebouwen op zowel de rechteroever als de linkeroever van de fiets- en voetgangerstunnel die beide delen van de stad met elkaar verbindt. Deze Sint Annatunnel is de enige permanente verbinding voor fietsers en voetgangers.
Iedere zaterdag wordt op de Oudevaartplaats de Vreemdelingenmarkt gehouden. Deze zaterdagmarkt is dé markt voor liefhebbers van lekker eten en drinken. Een groot deel van de kramen die er staat biedt buitenlandse en lokale lekkernijen aan. Zo is er een ruim aanbod van mediterrane specialiteiten zoals olijven, kazen, zongedroogde tomaten, pepers, kruiden en meer. Je kunt er verse pasta kopen, Turkse broden, Franse worstjes, Griekse keftedakia, Thaise noodles en Spaanse tapas. Als je over de markt loopt is het net alsof je een culinaire wandeling door Europa maakt.
Op de vreemdelingenmarkt kun je zowel verse ingrediënten als kant-en-klare producten kopen. Zo kun je hier verse vis kopen of bij de slagerskar vers vlees inslaan.
Het is niet alleen eten en drinken wat de klok slaat. Tussen de etenswaren staan verschillende stallen met verse bloemen. Ook staan er altijd wel wat kramen met kleding en andere marktartikelen die je op een gemiddelde markt ook ziet.
De Vreemdelingenmarkt wordt iedere zaterdag gehouden van 8 tot 16 uur op de Oudevaartplaats. Dit is bij de Stadsschouwburg. Op zondag wordt hier een andere populaire markt gehouden: de Vogelenmarkt. Parkeren kun je bij de verschillende parkeergarages rondom de markt.
Filmliefhebbers kunnen in Antwerpen kiezen uit meerdere bioscopen. De grootste en populairste bioscoop van Antwerpen is Kinepolis Antwerpen. Deze 24 zalen tellende megabioscoop ligt ten noorden van het centrum van Antwerpen. In totaal zijn er meer dan 8000 stoelen, waardoor de bioscoop op de drukste dagen gemakkelijk zon’n dertigduizend bezoekers kan verwerken. Op het gebied van beeld en geluid zorgt de bioscoop ervoor dat de bezoeker altijd kan genieten van de meest innovatieve technieken. Zo was Kinepolis één van de eerste bioscopen in de lage landen waar je films in 3D kon bekijken. Als je uit de uitgebreide programmatie een film vooraf kiest, dan kun je al vanuit thuis je tickets bestellen. De bioscoopkaartjes zijn gekoppeld aan een vaste plek in de zaal. Je zult dan ook nooit tevergeefs naar de bioscoop rijden. Ook is het zo gemakkelijker om met een grotere groep naar de bioscoop te gaan en zeker bij elkaar te zitten.
Kinepolis Antwerpen ligt aan de Groenendaallaan 394. Bij het complex vind je enkele horecagelegenheden. Parkeervoorzieningen (gratis) zijn ruimschoots aanwezig.
De haven van Antwerpen is al zo’n negen eeuwen oud en behoort al sinds de middeleeuwen tot de belangrijkste havens ter wereld. De haven is een zeehaven omdat hij door de Schelde in verbinding staat met de Noordzee. Vroeger was de haven nog gesitueerd in de binnenstad van Antwerpen. Deze is langzaamaan naar de noordkant van de stad verhuisd, waardoor de havenfunctie uit de binnenstad verdwenen is. De overgebleven Scheldekaaien met de hangars en havenkranen zijn de stille getuigen aan de tijd dat hier nog volop havenactiviteit was.
De huidige haven van Antwerpen is goed voor bijna tweehonderd miljoen ton aan aan- en afvoer van goederen per jaar. Dat gebeurt door rond de 15.000 zeeschepen die jaarlijks in Antwerpen aanmeren. Het grootste deel van het transport via de haven van Antwerpen gebeurt door middel van zeecontainers. Wie meer wil weten over de haven van Antwerpen kan deelnemen aan een boottocht over de Schelde of het Museum aan de Stroom (MAS) bezoeken.
Chocolatiers heb je overal in Vlaanderen. Maar de chocolatier in het Paleis op de Meir is toch wel een van de meest bijzondere chocolatiers van de wereld. De winkel is van chocolatier Dominique Persoone. Hij is een van de drie chocolatiers die worden vernoemd in de Michelin gids en als je zijn producten proeft dan snap je dit ook meteen. Dominique Persoone is geen gewone chocolatier, maar noemt zichzelf ook wel shock-olatier. Hij werkt met bijzondere combinaties, is niet bang te experimenteren en durft gewaagde smaakcombinaties aan te gaan. Zo maakte hij voor het verjaardagsfeestje van een van de Rolling Stones een chocolate shooter. Een klein apparaatje waar je een mengeling van cacao, gember en munt je neus in kunt schieten (letterlijk) om zo een ongekende chocolade sensatie te krijgen. Dominique Persoon werkt regelmatig samen met sterren chefs als Fèran Adria en Sergio Herman en ook de Chef van het Deense Noma stuurde zijn patissier bij Dominique Persoone in de leer. De smaken zijn dan ook echt bijzonder. Bijvoorbeeld een bonbon geïnspireerd op de Bollywood films met witte chocolade gecombineerd met kerrie en saffraan. Of een Coca-Cola bonbon die net als de frisdrank ook echt knettert in je mond. Bonbons met hete pepers, wasabi of lavendel. De smaken zijn bijzonder origineel en lekker. De winkel in Antwerpen is alleen al vanwege het prachtige pand een bezoekje waard. De winkel is gelegen in het oude stadspaleis van Napoleon. In de winkel staat een chocolade buste van de generaal en er is een bonbon te verkrijgen in de vorm van zijn hoofddeksel. Achter in de zaak kun je een kijkje nemen in de chocolade keuken. Hier worden ter plekken een aantal heerlijke bonbons gemaakt. Dominique kreeg het bonbon maken met de paplepel ingegeven. Hij werd geboren in de stad met de meeste chocolatiers op de vierkante meter namelijk Brugge. Hier kun je zijn andere winkel terug vinden.
Balls and Glory is een restaurant gecombineerd met de winkel de Markt. Beiden zijn gelegen in het prachtige Felixpakhuis. De Markt is een specialiteitenwinkel met alleen de beste producten. Het is heerlijk snuffelen tussen de olijfolie, heerlijke kruiden en allerlei mosterd en andere smeerseltjes. De geur alleen al van al die producten is een feest. Naast verschillende specialiteiten worden er ook biologische groenten verkocht e kun je in het inpandige restaurant No Balls, no Glory dus terecht voor een hapje en een drankje.
Omdat men geprobeerd heeft de oude structuur van het pakhuis zichtbaar te laten heeft de winkel en het restaurant een leuke intieme sfeer. In het restaurant kun je dus geheel volgens de naam vooral gehaktballen eten. Dat klinkt wellicht gewoontjes, maar is verre van dat. De gehaktballen zijn gevuld met bijzondere producten of gekruid in vele bijzondere smaken.
Het Eilandje is de nieuwe opkomende wijk in Antwerpen. De wijk is gelegen aan de Schelde bij de oude haven. Het centrum van de wijk is het Willemdok en het Bonapartedok. Deze dokken werden uitgegraven in opdracht van Napoleon en later voltooid door de Nederlandse koning Willem 1. Jarenlang was dit gebied vervallen. Het stond vol met lege pakhuizen, vervallen huizen en lelijke panden. Sinds de komst van het Museum aan de Stroom is er echter flink wat geld geïnvesteerd in het gebied en is het vooral op zonnige dagen een erg leuke lek in de stad Antwerpen. Het Willemsdok is tegenwoordig de jachthaven van Antwerpen. Een haven die vooral erg populair is onder de Nederlanders. Je fiets hier immers zo het centrum in. De haven en de straten rondom het eilandje zij flink aangepakt. E is nieuwe bestrating gekomen en de oude vervallen pakhuizen zijn stuk voor stuk allemaal opgeknapt. Tegenwoordig zijn het de hipste stukken onroerend goed van de stad. Ontwerpen Dries van Noten heeft er zijn hoofdkantoor en ontwerp studio zitten, maar ook de sterrenchef van ’t Zilte verkoos het Eilandje als zijn nieuwe uitvalsbasis. Naast topontwerpers en sterrenrestaurants komen er ook steeds meer gezellige terrasjes en eettentjes. Het nieuwe museum de Red Star Line voegt weer een attractie toe aan de nieuwe wijk. Men is hier nog steeds niet uitontwikkeld. Verschillende mooie oude gebouwen zoeken nog investeerders om de boel flink op te knappen. Het Eilandje is een leuke wijk in opkomst.
Een van de mooist gerenoveerde panden in Antwerpen staat op “Het Eilandje”. Deze wijk is sinds de komst van het MAS naar de wijk steeds meer aan het opbloeien. Het Felixpakhuis werd gebouwd in 1859 Napoleon wilde de Antwerpse haven groter en belangrijker maken en liet daarom twee dokken uitgraven. Het Felixpakhuis is een van de grote pakhuizen aan het dok. Al snel na de bouw van het pakhuis ontstond er een grote brand waarbij het pakhuis grotendeels afbranden. Het pakhuis werd weer opgebouwd maar midden in werd een grote brandgang aangelegd. De brandgang werd tevens een openbare doorgang voor de mensen in de stad en is het nog steeds. Je kunt door het pakhuis heen lopen tenzij er een receptie of feest wordt gegeven. Het pakhuis is prachtig gerestaureerd met behoudt van de oude kenmerken. Hijskranen en oude waarschuwingsborden zijn nog steeds te vinden in het gebouw. Tegenwoordig heeft het gebouw, na enkele jaren wat vervallen te zijn geweest, weer verschillende functies. Het Antwerps archief is gevestigd in een van de ruimtes en daarnaast zijn er enkele restaurants en een winkel gekomen. Het Felixpakhuis is een prachtig voorbeeld van het gebruik van oude ruimtes voor moderne functies.
De meest interessante bezienswaardigheden van Antwerpen vind je in een handig overzicht met alle Antwerpen hoogtepunten:
