De Shri Kashi Vishwanath-tempel is een van de belangrijkste hindoeïstische tempels van India en is gewijd aan Shiva, hier vereerd als Vishwanath (“Heer van het universum”). Voor veel pelgrims is dit de belangrijkste plaats in Varanasi: een bezoek aan de tempel hoort bij rituelen rond de Ganges en bij de religieuze identiteit van de stad. De huidige tempelstructuur dateert uit de 18e eeuw, nadat eerdere tempels in de geschiedenis meerdere keren zijn beschadigd of vervangen. Het complex staat bekend om de gouden bekleding op delen van het tempeldak en de [… lees verder]

Gurdwara Bangla Sahib is de bekendste sikh-tempel van Delhi en ligt vlak bij Connaught Place. De gurdwara is herkenbaar aan de gouden koepel en de grote sarovar (heilige vijver) op het terrein. Bezoekers zijn welkom, ongeacht geloof, maar er gelden duidelijke regels: schoenen uit, hoofd bedekt en schouders en knieën bedekt. Binnen zit je op de vloer terwijl er uit de Guru Granth Sahib wordt voorgelezen en gezongen. Een belangrijk onderdeel is de langar: de gemeenschappelijke keuken waar dagelijks gratis maaltijden worden bereid en uitgedeeld. Vrijwilligerswerk is normaal; je kunt [… lees verder]

De Kinkaku-ji in Kyoto kan worden beschouwd als een echte zeldzaamheid: in Japan zul je tevergeefs zoeken naar het soort grootse historische gebouwen dat we kennen uit Europa, waar het gebruik van edelmetalen meer toegepast werd. Materialen zoals goud en zilver hebben een vrij kleine rol gespeeld in de Japanse architectuur. Er is echter één grote uitzondering: het gouden paviljoen (kinkaku in het Japans) in de Rokuonji tempel in Kyoto, of beter bekend onder zijn alledaagse naam: Kinkaku-ji, vaak de gouden tempel genoemd. De eerste steen voor Kinkaku-ji werd gelegd [… lees verder]

Veel boeddhabeelden zijn goudkleurig, maar in Bangkok staat een boeddha die van puur goud is: Wat Traimit. Het is zelfs de grootste massief gouden boeddha ter wereld. Met een hoogte van vijf meter en een gewicht van maar liefst 5500 kilo is het tevens één van de meest waardevolle boeddhabeelden ter wereld als je puur kijkt naar de waarde van het materiaal dan heb je het over een beeld met een marktwaarde van pakweg 200 miljoen euro. Opvallend feit is dat men jarenlang niet wist dat het beeld van goud [… lees verder]

Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan is een boeddhistische tempel in Bangkok die vaak gewoonweg Wat Saket of Golden Mount genoemd wordt. Wat Saket ligt op een kunstmatige heuvel in de Bangkokse wijk Pom Prap Sattru Phai. Hoewel de tempel op zich al erg fraai is, is het vooral de ligging van de tempel een goede reden om Golden Mount te bezoeken. Vanaf de tempel heb je één van de fraaiste uitzichten over de stad. Voordat je daarvan kunt genieten moet je wel eerst een zeer bescheiden entreeprijs betalen en [… lees verder]

De tempel van de liggende Boeddha, Wat Pho, is één van de belangrijkste boeddhistische tempels van Bangkok. Deze tempel ligt in het oude centrum van Bangkok en is met een grootte van tachtigduizend vierkante meter de grootste tempel van de stad. Voor toeristen is de 46 meter lange en 15 meter hoge liggende boeddha (Phra Buddhasaiyas) de belangrijkste bezienswaardigheid van Wat Pho. Op het hele tempelcomplex zijn maar liefst meer dan duizend boeddhabeelden te bewonderen. Volgens de overlevering zou de traditionele Thaise massage ook hier ontstaan zijn.

De drukst bezochte bezienswaardigheid in Bangkok is de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, in het Thais Wat Phra Kaew geheten. Deze boeddhistische tempel ligt binnen het complex van het Koninklijk Paleis, dat lokaal vaak als Grand Palace aangeduid wordt. Hoogtepunt van dit enorme tempelcomplex is de smaragdgroene boeddha. Deze boeddha is te bewonderen op een gouden altaar en is in werkelijkheid niet van smaragd, maar van jade. De hoogte van het beeld is slechts 66 centimeter. Om Wat Phra Kaew en het bijbehorende paleis te bezoeken moet je een voor [… lees verder]

Naar onze mening het mooiste tempelcomplex van Bangkok is het in Khmer-architectuur gebouwde Wat Arun. Deze boeddhistische tempel is opgedragen aan de god Aruna. Dit is de god van de dageraad. Vandaar dat de Nederlandse naam die weleens voor Wat Arun gebruikt wordt ’tempel van de dageraad’ is. De oorspronkelijke tempel die hier eind achttiende eeuw gebouwd werd was bedoeld om de smaragdgroene boeddha in te plaatsen. Die is vervolgens verhuisd naar Wat Phra Kaew bij het Koninklijk Paleis aan de overkant van het water. Eind negentiende eeuw en rond [… lees verder]

Op Mauritius leven meerdere religies vreedzaam naast elkaar. In een stad als Port Louis betekent dit dat je naast katholieke kerken, islamistische moskeeën en hindoeïstische tempels ook een boeddhistische tempel aantreft. De Kwan Tee Pagoda ligt in het westen van Port Louis en lijkt wel een stukje China binnen Mauritius. Deze negentiende eeuwse tempel is de oudste Chinese tempel op Mauritius en zelfs de oudste pagode op het zuidelijk halfrond. De initiatiefnemer van de Kwan Tee Pagoda is Hahime Choissane.

In en rondom Hué liggen verschillende tempels en kloosters. De Thien Mu Pagoda wordt over het algemeen als mooiste beschouwd. Natuurlijk is schoonheid altijd een subjectieve factor. Het feit dat de Thien Mu Pagoda vooral bezocht wordt gedurende een boottocht met een drakenboot over de Parfumrivier zal hierin zeker meehelpen. Opvallend element van Thien Mu is de achthoekige toren die direct na de entree dominant aanwezig is. Deze toren telt maar liefst zeven verdiepingen. De werkelijke tempel ligt achter deze toren. Ten westen van de Thap Phuoc Duyen toren staat [… lees verder]