Het Colosseum is het grootste amfitheater ter wereld en een van de bekendste bouwwerken uit de Romeinse oudheid. Eeuwen geleden was dit enorme stadion het toneel van gladiatorengevechten, gevechten met wilde dieren en andere publieke spektakels. Tienduizenden Romeinen kwamen hier samen om de voorstellingen bij te wonen.

De bouw van het Colosseum begon in de eerste eeuw na Christus onder keizer Vespasianus en werd voltooid onder zijn zoon Titus. Opvallend is de locatie waar het amfitheater werd gebouwd. Hier lag eerder een kunstmatig meer dat deel uitmaakte van het enorme paleiscomplex van keizer Nero. Zijn opvolgers wilden deze plek weer teruggeven aan de bevolking van Rome en lieten er een openbaar amfitheater bouwen.

Het Colosseum was voor die tijd een technisch hoogstandje. Het bouwwerk is ongeveer 189 meter lang, 156 meter breed en bijna 50 meter hoog. Schattingen over de capaciteit lopen uiteen, maar waarschijnlijk konden er ongeveer 50.000 tot mogelijk meer dan 70.000 toeschouwers plaatsnemen. Via een ingenieus stelsel van gangen, trappen en ingangen konden bezoekers snel hun plaats bereiken. Onder de arenavloer lag het hypogeum, een netwerk van gangen en ruimtes waar gladiatoren, dieren en decorstukken werden voorbereid voordat ze via liften naar de arena werden gebracht.

In de eeuwen na de Romeinse tijd raakte het Colosseum steeds verder in verval. Aardbevingen veroorzaakten grote schade en delen van het gebouw werden gebruikt als steengroeve voor andere bouwwerken in Rome. Vanaf de achttiende eeuw groeide het besef dat het Colosseum van grote historische waarde was en begonnen restauratie- en conserveringswerkzaamheden.

Wie het Colosseum tegenwoordig bezoekt, ziet dus geen volledig intact amfitheater. Toch krijg je tijdens een wandeling door de verschillende niveaus een goed beeld van de enorme schaal van het gebouw en van de manier waarop Romeinen hier bijna tweeduizend jaar geleden massale voorstellingen organiseerden.

Het Colosseum behoort tot de drukst bezochte bezienswaardigheden van Rome. Tickets kunnen voor populaire dagen en tijdstippen ruim vooraf uitverkocht raken. Het is daarom verstandig om entreetickets vooraf te reserveren. Je kunt kiezen voor alleen toegang of voor een rondleiding met een gids. Tickets zijn onder meer verkrijgbaar via betrouwbare aanbieders zoals Tiqets.

Bekijk alle tickets en rondleidingen voor het Colosseum.

Het antieke Forum Romanum was het politieke, religieuze en commerciële centrum van het oude Rome. Wat er na ongeveer tweeduizend jaar van overgebleven is wordt als een must-see voor elke bezoeker van de stad beschouwd. Het Forum Romanum werd gebouwd in de 7e eeuw voor Christus. Het was oorspronkelijk een open vlakte tussen de heuvels Capitool, Palatijn, Velia en Esquilijn. Nadat het moeras was drooggelegd, werd het een plaats om handel te drijven, politieke bijeenkomsten te organiseren en godsdienstige praktijken te onderhouden. In de loop der eeuwen werd het Forum Romanum steeds groter en belangrijker. Er werden talloze gebouwen opgetrokken, waaronder tempels, basilieken, theaters en monumenten. Het Forum was het toneel van belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Rome, zoals de triomfalen van keizers en de plebejische opstanden.

Het Forum Romanum is een grote site, dus het is aan te raden om een ​​paar uur uit te trekken voor je bezoek. Het is verder een goede idee om een ​​gids te nemen, die je meer kan vertellen over de geschiedenis en de betekenis van de verschillende ruïnes. Het beste regel je je entreetickets (en eventueel een gids) vooraf. Dan kun je de wachtrij bij de kassa passeren om meteen naar binnen te gaan.

Een van de meest bombastische bouwwerken van Rome is het Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II, dat ook bekend staat onder de naam Altare della Patria. Het enorme witte bouwwerk ligt aan de Piazza Venezia en is vanaf veel plekken in Rome zichtbaar. Hoewel het monument veel klassieke stijlelementen bevat is het een relatief jong gebouw. Men begon in het jaar 1885 net de bouw en pas in 1925 was het monument helemaal af. Het werd echter al wel in 1911 ingewijd. Het monument is nogal controversieel, wat niet alleen aan de omvang ligt maar vooral ook aan het feit dat er een deel van het Capitolijn en de daarom aanwezige middeleeuwse bebouwing moest wijken voor het monument.

Het gebouw is een eerbetoon aan de eerste koning van het verenigde Italië, Victor Emanuel II. In het monument is een museum gevestigd dat gewijd is aan de eenwording van Italië (het Museo del Risorgimento).

Stel je loopt door Rome en bent inmiddels al een week of langer in Italië. De pasta, pizza, risotto en andere Italiaanse gerechten komen je bijna de neus uit. En dan ineens loop je over de Via Nazionale en ziet daar een zaak waar ze puntzakken friet verkopen. Hoe lekker is dat! Nou, heel lekker! Bij Queen’s Chips verkopen ze alleen maar puntzakken friet en die zijn volgens ons uitstekend van smaak. Het grappige is dat Queen’s Chips Nederlandse friet (of patat zoals je wilt) verkoopt. Je hebt de puntzakken met gefrituurde aardappelreepjes in 3 formaten, waarbij de kleinste voor heel veel mensen meer dan voldoende is. Het Nederlandse streetfood is volgens ons laag geprijsd en biedt daarom in Rome niet alleen een smaakvolle maar ook een goedkope afwisseling op het aanbod van eten in de stad.

Queen’s Chips, waar overigens Italianen staan te bakken, heeft meerdere vestigingen in Rome en ook in andere Italiaanse plaatsen. Op hun website zie je waar de winkels zich bevinden.

De Via Nazionale is één van de belangrijkste verkeersaders in het centrum van Rome, maar tegelijkertijd ook een populaire winkelstraat. De Via Nazionale is ook de belangrijkste weg om vanuit treinstation Roma Termini naar het hart van Rome te lopen. Het begin en het einde van de straat worden gemarkeerd door een tweetal enorme bouwwerken. Aan de oostelijke kant vind je de Thermen van Diocletianus, een enorm complex uit het begin van de vierde eeuw, waarvan delen nog overeind staan. Aan de andere kant komt de via Nazionale uit op de Piazza Venezia, waar imposante Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II staat.

De winkels aan Via Nazionale vormen een goede mix van filialen van ketens en een aantal lokale ondernemers. Je vindt hier ook een Despar supermarkt waar je je dagelijkse boodschappen kunt halen. Verwacht geen enorme supermarkt, maar wel eentje met voldoende aanbod om vers te kunnen eten.

Overal in Rome zie je drankstalletjes staan. Deze wagens staan vooral in de buurt van toeristische attracties en in parken. Handig, want ze hebben heerlijke gekoelde dranken, verschillende broodjes en andere lekkernijen. Ze zijn echter ook erg duur. Je betaalt voor een flesje water het dubbele van wat je op de meeste plekken in Rome betaalt en de prijzen voor frisdrank en bier zijn ronduit belachelijk. Op veel terrassen betaal je minder voor een colaatje. Slim genoeg zie je zelden prijslijsten hangen, zodat je pas merkt hoe zwaar je genaaid wordt nadat je je bestelling hebt gedaan.

De Markten van Trajanus vormden een groot complex van winkels en kantoren bij het Forum Traiani. De Markten van Trajanus maakten echter geen onderdeel uit van het forum. Een redelijk deel van de Forum Traiani is voor een redelijk deel intact en goed zichtbaar als je over de Via Alessandrina wandelt. De Mercati Traianei, zoals het complex in het Italiaans heet, is gebouwd tussen de jaren 100 en 112. Opdrachtgever was de toenmalige Romeinse keizer Trajanus. In totaal omvatte het complex meer dan 150 winkels en kantoren. De goed bewaard gebleven Markten van Trajanus zijn de afgelopen eeuw gerestaureerd. In het jaar 2007 opende het Museo dei Fori Imperiali haar deuren in het complex. Dit museum is gewijd aan de vijf keizerfora van Rome.

Het Forum Traiani is het laatst gebouwde forum van de vijf keizerlijke fora in Rome. Het is gebouwd in opdracht van keizer Trajanus en is gebouwd bij de Capitolijn. De bouw van het forum heeft tientallen jaren in beslag genomen. Pas in het jaar 143 was het Forum Traiani helemaal gereed. Het forum bestond uit vijf delen. Het meest imposante was het centraal gelegen grote plein waarop het Ruiterstandbeeld van Trajanus stond. Aan het plein stond de Basilica Ulpia. Deze basilica was in haar tijd de grootste basilica van Rome. Hier werd recht gesproken, werd handel gedreven en vond het vrijlatingsritueel van slaven plaats. Van het ooit zo imposante gebouw (175 bij 59 meter) zijn nu alleen de zuilen overgebleven. Aan de achterkant van de basilica stond een Griekse en Latijnse bibliotheek. Een onderdeel van Forum Traiani dat nog vrijwel geheel intact is, is de Zuil van Trajanus. Deze van vele opschriften voorziene triomfzuil bevat nog veel details die prima zichtbaar zijn. Een vijfde bouwwerk is de Tempel van Trajanus. Over het uiterlijk van deze tempel bestaan nog vraagstukken. Men vermoed dat de tempel afgebeeld staat op enkele oude munten die men gevonden heeft, maar daar bestaat geen zekerheid over. Van de tempel rest niets meer dan enkele delen van zuilen en kapitelen die opgegraven zijn.

In Rome zijn er twee manieren om bedieningsgeld te berekenen aan klanten in bars en restaurants. De meest voorkomende is nog steeds ‘coperto’. Deze vorm van bedieningsgeld wordt alleen geheven als er door het gezelschap gegeten wordt. Coperto is een vast bedrag per persoon (meestal tussen de 1,50 en 3 euro) die berekend wordt over alle gasten aan tafel. Dus ook als er een persoon niet mee-eet, moet die wel coperto betalen. Een ander systeem is de ‘service charge’. Dit is een vast percentage over de eindrekening. De service charge bedraagt meestal tussen de 10 en 12 procent. Een horecazaak die werkt met service charge die berekent dit bedieningsgeld ook als je alleen maar drinkt.

Mocht er geen sprake zijn van coperto of service charge, dan is het geven van een fooi van ongeveer tien procent gebruikelijk. Mocht er wel bedieningsgeld berekend zijn, dan hoeft een fooi niet. Het mag echter wel en is absoluut niet ongebruikelijk als je goed bediend bent.