Er zijn weinig toeristen die Kaapstad bezoeken en geen trip naar Robbeneiland inplannen. Vanwege de voormalige gevangenschap van de inmiddels overleden icoon Mandela Nelson is Robbeneiland (of Robben Island) voor velen een absolute must-visit tijdens een Kaapstad stedentrip. Dit eiland ligt op bijna acht kilometer voor de kust van Kaapstad. De Nederlanders hebben de naam Robbeneiland er aan gegeven vanwege de vele zeerobben die hier al eeuwenlang te zien zijn. Het zijn ook de Nederlanders die het eiland voor het eerst als gevangenis zijn gaan gebruiken. Al in de zeventiende eeuw was Robbeneiland een strafkolonie van de VOC. Later heeft het eiland dienstgedaan als leprakolonie. In de tweede helft werd Robbeneiland onder het apartheidsregime weer als gevangenis gebruikt. Hier werden vooral strijders tegen de Apartheid opgesloten. Het gros van de gevangenen waren politieke gevangenen en slechts een minderheid had een echt crimineel verleden. In 1991 werden de laatste politieke gevangenen vrijgelaten. Vijf jaar later werden de laatste criminele gevangenen overgeplaatst en sloot de gevangenis.

Tegenwoordig is Robbeneiland een museum en staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt vanuit Kaapstad excursies maken die ongeveer vier uur duren, inclusief de twee keer ruim een half uur durende overtocht per boot. Ter plaatse word je met bussen over het eiland vervoerd terwijl je door een gids uitleg en informatie krijgt over het eiland, de geschiedenis en de hedendaagse functie van Robbeneiland. Het grootste deel van de trip bestaat uit een wandeltour door de gevangenis. Je wordt meegenomen door een ex-gevangene die je vooral vertelt hoe het leven er hier in gevangenschap uitzag.

Omdat er slechts drie of vier keer per dag naar Robbeneiland gevaren wordt, is het aantal plekken beperkt. Vooraf reserveren is een must. In het hoogseizoen bij voorkeur enkele dagen vooruit. Indien de tocht door slecht weer of een ruwe zee geannuleerd wordt krijg je je geld terug of je mag een nieuwe datum en tijdstip uitzoeken, mits beschikbaar.

Reserveer tickets voor Robbeneiland

Als je een stedentrip naar Kaapstad maakt dan zijn er volop mogelijkheden om te overnachten. Voor iedere budget is er wel wat te vinden, zelfs in het hoogseizoen. Dan moet je voor de goedkopere kamers vaak wel op tijd reserveren. Onze favoriet ligt in het Silo-district van V & A Waterfront: het Radisson RED Cape Town Hotel. Dit moderne en hippe hotel is gelegen op een vrijwel perfecte locatie binnen Kaapstad. De parkeergarage ligt onder het hotel, de hop-on-hop-off bussen stopen naast het hotel en de boottochten naar onder andere Robbeneiland vertrekken op een paar minuten lopen vanaf het hotel. Wat wil je nog meer? Een toffe kamer natuurlijk waar aan alles gedacht is, zoals een comfortabel bed, een leuke inrichting, goed werkende airco tijdens de warme dagen en een aangename douche. Al dit soort zaken is aanwezig. De twee grote pluspunten zijn misschien wel de lobby en het daarbij geïntegreerde restaurant. Dit is hoe een lobby eruit moet zien: een leuke plek om te vertoeven; het hart van het hotel. Wij zijn zelf helemaal weg van het dakterras. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht over Kaapstad. Het aanwezige zwembad is niet groot genoeg om wat baantjes te trekken, maar wel om af te koelen. Dat kan ook met de vele heerlijke drankjes die de rooftop bar hier schenken en tappen. Deze plek is niet voor niets een hotspot binnen Kaapstad.

Bekijk hotelkamers in Radisson Red Cape Town

Je kunt gemakkelijk meerdere dagen of zelfs weken in en rond Kaapstad rondbrengen zonder je te vervelen. Als je een kortere reis maakt of veel wilt zien binnen een rondreis door Zuid-Afrika, dan kan goed plannen handig zijn. Vaak blijft er tijdens dat soort reizen maar één of twee dagen over om daadwerkelijk in Kaapstad te besteden. Op de website www.in12uur.nl kun je door middel van een goed opgezette tijdlijn, inspirerende teksten en veel foto’s zien hoe je een dag in Kaapstad door kunt brengen. Deze verhalen zijn prima bruikbaar als blauwdruk voor jouw dag in Kaapstad.

Lees het verhaal over Kaapstad in één dag

Liefhebbers van moderne en hedendaagse kunst die kunnen in Kaapstad het Zeitz MOCAA bezoeken. MOCAA staat voor Zeitz Museum of Contemporary Art Afrika. Het opende zijn deuren in 2017 in een pand dat eerst uit graansilo’s bestond. De buitenkant heeft men grotendeels intact gelaten, maar ook aan de binnenkant kun je duidelijk de herkomst van het gebouw zien. Fraai is om te zien hoe ze de silo’s van binnenuit deels weggezaagd hebben om daar een enorm atrium te maken.

Het huidige complex meet ongeveer 9500 vierkante meter, waarvan ongeveer tweederde gebruikt kan worden als expositieruimte. Tijdens wisselingen wordt niet alle ruimte gebruikt. Alle tentoongestelde kunst is gemaakt door Afrikaanse kunstenaars. Hierdoor komen er soms onderwerpen aan bod waar je in Europa niet of amper mee te maken krijgt. Je gaat als bezoeker daarom niet alleen kunst bewonderen, je krijgt ook te maken met elementen die je aan het denken zullen zetten.

Het leuke aan Kaapstad is dat het daar zomer is op het moment dat het hier winter is. Je kunt lekker op Schiphol het vliegtuig instappen terwijl het sneeuwt en pakweg elf uur later uitstappen in de warmte. Kaapstad is het hele jaar door een prima bestemming, maar het meest aangename is om hier te komen in het warmste en meest zonnige seizoen. Vanaf december tot en met maart is wat ons betreft de beste reistijd om Kaapstad te bezoeken. Oktober, november en april zijn vaak ook zeer aangenaam. Tijdens de andere maanden is het qua temperatuur prima, maar is er een grotere kans dat het een keer regent. In het ergste geval kun je een aantal dagen achter elkaar hebben met regenachtig en bewolkt weer.

Als je in de periode van half december tot half januari Kaapstad wilt bezoeken dan moet je er rekening mee houden dat het erg druk kan zijn in en rond Kaapstad. De Zuid-Afrikanen hebben dan immers ook vakantie en komen dan graag naar deze regio. Dat heeft invloed op de prijzen voor vliegtickets en accommodaties. Ook merk je dat het op de wegen op het Kaaps schiereiland aanzienlijk drukker is.

Er wordt vaak gevraagd hoe het zit met de veiligheid in Kaapstad. Als je daar als toerist naartoe gaat dan zijn er over het algemeen weinig problemen te verwachten. Zie je er echt uit als een toerist en kom je op plekken waar je eigenlijk niet ’thuishoort’, dan vergroot je de kans dat je bestolen of zelfs met geweld overvallen wordt. Ga niet alleen de townships opzoeken, vermijd in grote delen van Kaapstad om er in het donker rond te wandelen en laat geen dure spullen in het zicht achter, bijvoorbeeld in de huurauto. Eigenlijk is criminaliteit vaak niet de reden dat toeristen in de problemen komen, maar komt het gevaar uit onverwachte hoek. Meestal is het door eigen onhandigheid of onvoorzichtigheid. Een voorbeeld is de felheid van de zon. Die is in Kaapstad feller dan bij ons, waardoor de bescherming nog belangrijker is dan bij ons. Helemaal als het bij ons winter is en als het in Zuid-Afrika dus zomer is. Een ander risico vormen de wilde dieren en ook hier is het weer de domheid van mensen die het echte gevaar vormen. Dassies voeren op de Tafelberg of bavianen eten voorhouden op de Kaap? Weet dan dat dit wilde dieren zijn die bij gevaar gemeen kunnen bijten.