De werfkelders en werfterrassen langs de Utrechtse grachten behoren tot de meest kenmerkende elementen van de stad. Vooral aan de Oudegracht zie je hoe de grachten niet alleen op straatniveau, maar ook op waterniveau worden gebruikt. Dit dubbele niveau geeft Utrecht een uitstraling die je in geen enkele andere Nederlandse stad op dezelfde manier tegenkomt.
De werfkelders ontstonden in de middeleeuwen als opslagruimtes. Goederen die via de rivier werden aangevoerd, konden direct vanuit de boten in de kelders worden opgeslagen. Boven de kelders lagen woonhuizen en handelspanden, terwijl onderaan aan het water werd geladen en gelost. De lage deuren en stenen trappen naar het water herinneren nog altijd aan die functie.
In de loop der tijd veranderde het gebruik van de kelders. Tegenwoordig zijn veel werfkelders ingericht als restaurants, cafés of kleine winkels. Op de werfterrassen kun je vlak langs het water zitten, soms bijna op gelijke hoogte met passerende bootjes. Dat zorgt voor een bijzondere sfeer, vooral op zonnige dagen wanneer de terrassen goed gevuld zijn.
