De Hagia Irene is de oudste nog steeds bestaande kerk in Istanbul. De Hagia Irene was tot de bouw van de Hagia Sophia de belangrijkste kerk van de stad. Nadat de ottomanen de macht overnamen in Constantinopel verloor de kerk zijn originele functie en werd hij als munitieopslag gebruikt. Opvallend is dat de Hagia Irene nooit dienst heeft gedaan als moskee. Mede hierdoor zijn een aantal van de originele onderdelen van de kerk bewaard gebleven. Tegenwoordig wordt de voormalige kerk hoofdzakelijk gebruikt voor concerten en evenementen. Als je in het bezit bent van een Istanbul Museum Pass dan kun je de Hagia Irene gratis bezoeken. De kerk is wat kaal aan de binnenzijde maar de oude grandeur van het gebouw is nog goed te zien als je erdoorheen loopt.
