De Gouden Hoorn was vroeger samen met de Bosporus één van de belangrijkste verdedigingswerken van de stad. Daarnaast diende het als natuurlijke haven die beschermd werd door een enorme ketting. Tegenwoordig ligt de gouden hoorn midden in de stad en vormt het de scheiding tussen het historische deel en de nieuwe stad. De twee delen van de stad worden met elkaar verbonden door middel van drie bruggen. De beroemdste hiervan is de Galatabrug. Deze brug is bekend vanwege de vele vissers die op de brug te vinden zijn. Al in het begin van de zestiende eeuw werd er een brug over de Gouden Hoorn ontworpen door Leonardo Da Vinci maar dit ontwerp werd afgekeurd door de sultan die hierna vergeefs probeerde om Michelangelo een brug te laten ontwerpen. Er is tegenwoordig wel sprake van om het originele ontwerp van Leonardo da vinci toch nog te gebruiken voor een vierde brug over de Gouden Hoorn. Een kleinere versie van de brug is tegenwoordig te zien in Noorwegen.
