Een opvallend kenmerk van Istanbul zijn de vele straatkatten. Straatkatten zijn er in veel grote steden, maar in Istanbul worden ze door de inwoners gezien als katten van iedereen en ook zo verzorgd. Je ziet dat in de hele stad, met name in wijken als Galata, Cihangir en Kadıköy. De katten liggen in winkels, restaurants en cafés tussen de gasten en soms zelfs tussen de koopwaar.
Winkeliers en bewoners zetten bakjes eten en water neer en op veel plekken staan kattenhuisjes op de stoep. Ook de gemeente zorgt voor de dieren door zwerfkatten te laten steriliseren en vaccineren. Daardoor zien de straatkatten van Istanbul er meestal goed verzorgd en doorvoed uit. De bijzondere band tussen de stad en haar katten is vastgelegd in de documentaire Kedi uit 2016, die het leven van een aantal straatkatten en hun verzorgers volgt. Ook bezienswaardigheden als de Hagia Sophia hebben hun eigen bekende kat gehad.
