Onder de naam Winterpret organiseert Brussel voor en rond Kerstmis verschillende activiteiten in het centrum. Het belangrijkste element wordt gevormd door de kerstmarkt. Meer dan honderd houten chalets staan opgesteld op diverse locaties in de binnenstad, zoals het Muntplein, het Sint-Katelijneplein, de Vismarkt en het Beursplein. De houten chalets vormen een winters dorp waar van alles te koop is. Hier kun je bijvoorbeeld typisch Belgische producten kopen zoals neuzekes, Belgische bieren en wafels, maar ook verschillende lekkernijen en andere producten uit het buitenland zoals Franse droge wordt en heerlijke kazen.

De kerstmarkt van Brussel begint meestal vroeg. Zo ergens eind november kun je al genieten van de winterse markt. Pas begin januari is het weer tijd om alles af te breken. Behalve de vele stalletjes met koopwaar staat er een ijsbaan, worden er diverse evenementen georganiseerd en staat er natuurlijk ook een kerststal en grote kerstboom. De kerstmarkt van Brussel behoort zonder enige twijfel tot de mooiste kerstmarkten van België.

Met een lengte van slechts 58 centimeter is Manneken Pis (le Petit Julien) de beroemdste Brusselaar. Het openbare fonteintje staat al sinds het einde van de veertiende eeuw op de hoek van de Eikstraat en de Stoofstraat. Het plassende mannetje is al regelmatig ontvoerd en zelf een keertje vernield. Op basis van de brokstukken werd een mal gemaakt waarmee de huidige Manneken Pis gemaakt is. Op feestdagen wordt Manneken Pis aangekleed met verschillende kostuums. Deze worden in het Stedelijk Museum bewaard.

De Nationale Basiliek van het Heilig Hart is een enorme kerk die gelegen is op de grens van Koekelberg en Ganshoren in het Stadsgewest Brussel. Het prachtige art-deco-monument behoort tot de grootste kerken ter wereld. De ligging op een heuvel zorgt ervoor dat het gebouw nog imposanter overkomt dan het al is. De Basiliek van Koekelberg is ontworpen in opdracht van de toenmalige Belgische Koning Leopold II. Op het moment dat de koning de eerste steen legde (12-10-1905) zou oorspronkelijk het neogotische ontwerp van de architect Pierre Langerock op deze plek verrijzen. Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 heeft ervoor gezorgd dat de bouw stil kwam te leggen. Toen men na de oorlog en na geldinzamelingen uiteindelijk de kerk af ging bouwen, werden de oorspronkelijke bouwplannen gewijzigd. Er is toen gekozen voor de modernere art-decostijl. Pas in 1951 werd de kerk ingewijd.

Fraai element van de basiliek is de centraal gelegen koepeltoren. Als bezoeker kun je van het panorama genieten op een hoogte van 52,80 meter. Je moet hier wel voor betalen, waarna je met een lift naar boven kunt.

Brussel behoort niet tot Wallonië of Vlaanderen, maar vormt samen met enkele buurgemeenten een eigen gewest: het Brussels Hoofdstedelijke Gewest. Officieel is Brussel tweetalig, zodat er zowel Nederlands als Frans (Vlaams en Waals) gesproken wordt in de hoofdstad. Mede door de enorme toestroom van Franstalige emigranten de afgelopen decennia en het feit dat van oorsprong Franstalige ouders het Nederlands niet meer doorgeven aan hun ouders is er sprake van een zogenaamde verfransing van Brussel. Officiële borden en aanduidingen zoals straatnaambordjes worden nog steeds in beide talen weergegeven.

Net als in vrijwel iedere grote Europese stad zul je in Brussel soms moeite moeten doen om een parkeerplaatsje te bemachtigen. In het centrum zul je tijdens bepaalde uren moeten betalen voor een parkeerplaats. De eenvoudigste manier om te parkeren is in één van de parkeergarages. Het parkeren in Brussel is relatief goedkoop, mits je je beperkt tot kort parkeren. In de regel geldt in Brussel dat hoe langer je op straat parkeert, des te hoger het uurtarief wordt. Op sommige plekken kun je zelfs alleen maar per dagdeel een parkeerkaartje trekken. In parkeergarages is langer parkeren juist relatief goedkoper, want de parkings hebben een maximumtarief per 24 uur waar je al vrij snel aan komt.

De Beurs (Bourse) is een prachtig eclectisch bouwwerk dat statig aan het Beursplein staat. Sinds Euronext Brussel een elektronische beurs is vindt er geen fysieke handel in aandelen, geld en obligaties meer plaats in de Beurs. In contrast met de rijkdommen die hier vroeger verhandeld werden vormen de trappen van de Beurs tegenwoordig vooral een plaats waar daklozen vertoeven. In juni 2013 werd bekend dat het Beursgebouw gaat veranderen in een biermuseum.

Een gezonde en leuke manier om Brussel te verkennen is per fiets. Je kunt in Brussel op veel plekken (stations) een fiets huren binnen het “Villo!” concept. Hierbij kun je voor een zeer bescheiden bedrag per dag of per week onbeperkt gebruik maken van een fiets. De geel/zilveren fietsen van Villo zijn te vinden op meer dan vijftig stations binnen Brussel.

Liefhebbers van bieren kunnen in Brussel van een grote diversiteit aan Belgische bieren genieten. Op terrasjes, in kroegen en in restaurants is er vrijwel altijd een ruim assortiment van heerlijke bieren. Als je zelf bieren mee naar huis wilt nemen dan moet je eens een kijkje gaan nemen bij de Biertempel. De winkel van de Biertempel vind je aan de Grasmarkt 56b. Naast honderden heerlijke biermerken kun je hier ook voor een groot aantal bieren het bijpassende glas aanschaffen. Volgens de puristen is het een must om ieder bier uit het juiste glas te schenken.

Bezoekers aan Brussel kunnen vrij eenvoudig hun weg vinden in de stad. Op veel plekken staan duidelijke wegwijzers naar de belangrijkste plekken in Brussel. Zorg er wel voor dat je op een plattegrond je exacte doelen kunt zien, want niet alles is te vinden op de verder uitstekende wegwijzers.

Het hotelaanbod in Brussel is zeer divers. In verhouding kent de stad veel zakelijke hotels, wat veroorzaakt is door de belangrijke rol die Brussel vervult in de zakenwereld en het diplomatieke leven. De vele zakenhotels zijn door de week niet goedkoop, maar juist in het weekeinde wat interessanter geprijsd omdat men dan de bezettingsgraad op wil schroeven met toeristen die een citytrip naar Brussel maken. De voordeligste online prijzen vind je vaak bij grotere hotelboekingssites zoals booking.com en expedia. Contractueel is vaak bepaald dat zij een laagste prijs aan moeten kunnen bieden.

In België zijn zowel kinderen als volwassenen gek op strips. Niet voor niets dat het land zoveel vermaarde striptekenaars voort heeft gebracht. In Brussel zie je een aantal stripfiguren terug op de muren in de stad. Een leuke zoektocht voor jong en oud is om alle wandschilderingen te spotten die er te vinden zijn. Wie goed oplet die kan Kuifje, Robbedoes, Lucky Luke of Rik Ringers op de muren vinden. Wie een stripmuseum wil bezoeken die kan op alle dagen behalve op maandag terecht in het Belgisch Stripcentrum.

Brussel heeft liefhebbers van winkelen meer dan voldoende te bieden. Niet alleen heeft Brussel een aantal uitstekende winkelstraten, ook kun je op de vlooienmarkt van het Vossenplein (dagelijks van 6 tot 14 uur) lekker snuffelen tussen meubels, antiquiteiten en andere handelswaren. De grote winkelketens zijn vooral geconcentreerd in de Nieuwstraat.

De Brusselse wafel is een heerlijk gerecht dat internationaal bekendheid geniet. Vaak wordt deze lekkernij in het buitenland aangeduid als Belgian waffle. De gebakken wafels worden in de regel warm opgediend en opgegeten. De standaard manier om een Brusselse wafel te eten is bestrooid met poedersuiker. Andere toppings kunnen slagroom of aardbeien zijn. In tegenstelling tot de Luikse wafel bevat de Brusselse wafel geen suikerkristallen. Ook de vorm is anders, want de Brusselse wafel is rechthoekig terwijl de Luikse wafel ovaal of ruitvormig is.

Eén van de leukste wijken van Brussel is arbeiderswijk Marollen. Deze wijk ligt aan de zuidkant van het centrum. Marollen is een echte arbeiderswijk waar veel verschillende nationaliteiten vertegenwoordigd zijn. Het leuke aan Marollen is de grote hoeveelheid aan snuffelwinkeltjes waar antiek en brocante verkocht wordt. Ook vind je hier meerdere kunstateliers waar kunst in allerlei vormen en verschillende prijsklassen aangeboden wordt. Hoogtepunt van de wijk wordt gevormd door de vlooienmarkt op het Vossenplein, die alle dagen gehouden wordt.

Brussel is geen vlakke stad maar heeft een licht heuvelachtig karakter. Hierdoor moeten er soms hoogteverschillen overwonnen worden. In de stad tref je dan ook vaak licht hellende wegen en trappen aan. Op sommige plekken kun je met een lift een aardig stukje hoogteverschil overbruggen. Een fraai voorbeeld hiervan is de publieke lift bij het Poelaertplein, waarbij je gratis van het fraaie plein met het Justitiepaleis de twintig meter naar beneden tot de wijk Marollen kunt overbruggen. De loopbrug naar de lift vormt een mooi uitzichtpunt over de stad Brussel.

Liefhebbers van gerechten met vis en schaaldieren die moeten naar de wijk Vismet (“Vismarkt”) trekken. Aan de Bakviskaai liggen een aantal uitstekende visrestaurants waar de brasseriën de meest overheerlijke visgerechten opdienen. Bij aangenaam weer kun je buiten op het terras aan het water eten. Ook hoog aangeschreven staat het restaurant Le Vismet, dat aan het Sint-Katelijneplein 23 gelegen is. Chefkok Tom Decroos wordt door recensenten als een virtuoos met vis omschreven.

Op een steenworp afstand van de Grote Markt ligt de kitschbar Le Cercueil. Deze bar opende haar deuren in 1974, het jaar dat de film ‘The Exorcist’ voor huiverende bioscoopgangers zorgde. Le Cercueil betekent letterlijk ‘De Doodskist’. Het interieur is op en top kitsch, geïnspireerd op het thema dood. Wie een halve liter bier bestelt die krijgt dit geserveerd in een doodshoofd. De cocktails hebben lugubere namen zoals lijkensap en vleermuishemoglobine.

De Zwitserse patissier Jean Neuhaus is naar alle waarschijnlijkheid de uitvinder van de praline (in het Nederlands vaak bonbon genoemd). De eerste praline zou hij in het jaar 1912 in Brussel gemaakt hebben. Dat was in zijn winkel in de Koninginnegalerij. Deze winkel is hier nog steeds te vinden. Inmiddels is het merk Neuhaus uitgegroeid tot een keten van meer dan 1500 winkels en verkooppunten, waarvan enkele tientallen in Brussel. Als je van chocolade en vooral van pralines houdt, dan is een bezoek aan een van de Neuhaus-winkels een must als je in Brussel bent.

De Belgische architect Victor Horta (1861-1947) is een fenomeen in Brussel. Hij wordt gezien als een van de grondleggers en de belangrijkste architecten van de art nouveau. Deze stijl, die ook Jugendstil genoemd wordt, is soms vrij nadrukkelijk in het straatbeeld van Brussel aanwezig. Vier van de Brusselse woningen die door Horta ontworpen zijn staan gezamenlijk op de Werelderfgoedlijst van UNSECO. Afbeeldingen van zijn werk kwam je tot 2018 amper op internet tegen. Dit kwam vanwege het copyright dat streng door de erven van Horta beheerd werd. Omdat het auteursrecht van kracht is tot 70 jaar na het overlijden van de auteur, is dit in het geval van Horta komen te vervallen op 1 januari 2018 omdat Horta overleed in 1947.

Wil je kennis maken met de werken van Victor Horta dan kun je het Hortamuseum bezoeken. Het museum is in het huis en atelier van Horta gevestigd. Op maandag is het museum gesloten, net als op de officiële Belgische feestdagen.

Het leuke aan een stad als Brussel is dat je er nog winkels ziet die in veel steden inmiddels verdwenen zijn. In de tijd van online muziek kopen en downloaden zie je bijvoorbeeld steeds minder muziekwinkels waar je naartoe gaat om de laatste CD van je favoriete artiest te kopen. Nog meer uit het straatbeeld verdwenen zijn de platenzaken waar je behalve de compact-disk ook nog vinyl-platen kunt kopen. Brussel is zo’n geweldige stad waar je nog gewoon tussen het vinyl kunt snuffelen. Een voorbeeld hiervan is Veals & Geeks aan de Rue des Grands Carmes 8A in het centrum van Brussel.

Wie door Brussel loopt of rijdt zal zeker zien dat er veel mensen wonen die oorspronkelijk niet van Belgische afkomst zijn. Met name door een groot aantal Afrikaanse immigranten is Brussel een echte multiculturele stad. Hierbij horen lasten maar ook zeker lusten. Een straat met bloeiende middenstand en horeca waarvan de eigenaars (of hun voorouders) oorspronkelijk meestal uit (Noord-)Afrika komen is Boulevard M. Lemonnier. Hier kun je halal eten, heerlijke Marokkaanse thee drinken bij een Salon du Thé of je laten knippen voor nog geen tien euro.