De Bokkenrijders waren een bende dieven die gebruik maakten van een volksgeloof om de mensen hier bang te maken. De inwoners van dit gebied geloofden dat dit geesten waren die op bokken in de lucht reden. Over deze bokkenrijders gaan er tal van legendes in de ronde, zo heeft Willy van der Steen er een Suske en Wiske aan geweid en is er in de Efteling een sage over Hugo van de Loonse en Drunese duinen. Hierdoor hebben de Bokkenrijders een bijzondere status gekregen in de Nederlandse geschiedenis. In werkelijkheid waren de Bokkenrijders niet veel meer dan ordinaire gauwdieven die het vooral gemunt hadden op boerderijen. Aan het eind van de 18de eeuw werden er in totaal meer dan 600 Bokkenrijders opgepakt en veroordeeld. De leiders van deze verschillende bendes werden ter dood veroordeeld door de rechtbank van Valkenburg.
