Dinant, romantisch stadje aan de Maas

Dinant is een van de bekendste steden in de Ardennen. De stad is gelegen aan de oevers van de Maas en als sinds de middeleeuwen bewoond. Door de gunstige beschutte ligging aan de voet van de steile rotswand en de goed bevaarbare rivier werd Dinant al snel een belangrijk handelscentrum in de regio. Dinant is een kleine stad. Door dat de stad is ingeklemd tussen rots en rivier heeft de stad een wat langgerekt karakter en is de stad ook niet zo groot. Het centrum is vrij beperkt met enkele kleine winkels. Door de bewogen geschiedenis en de schade die dit heeft aangericht is er in Dinant weinig meer over van zijn oude middeleeuwse geschiedenis. De huizen zijn redelijk modern. Alleen aan de smalle straatjes valt het oude patroon nog af te lezen. De belangrijkste attracties in Dinant zijn de citadel, de rondvaartboten en het huis van Adolph Sax. Dinant is niet echt een hele levendige stad, maar kent wel enkele charmes voor de liefhebber.



Maison Leffe

 

Sinds 2012 is het voormalige klooster van de dominicanessen na een lange verbouwing weer in gebruik genomen. Stond het gebouw vroeger bekend als “Couvent de Bethléem”, na de verbouwing kreeg het na de verbouwing de naam “La Merveilleuse”. Dezelfde naam als de grot van Dinant. Het grootste deel van het gebouw wordt ingenomen door het restaurant en hotel maar een klein deel van het pand is ingericht als “Maison Leffe”.
maisonleffe-2
Historisch gezien heeft het gebouw weinig te maken met het bier, maar de architecten zijn er in geslaagd om een prachtig museum te realiseren in de voormalige kapel van het gebouw. Het museum is in zijn geheel gewijd aan de verschillende bieren die gebrouwen worden door Leffe. Bij binnenkomst krijg je een kaartje met een QR-code. Dit kaartje kun je bij verschillende interactieve schermen voor een scanner houden waarna er een startscherm te zien is. Op dit scherm kun je uit verschillende opties kiezen. De bijzonderste optie is het ruiken van de verschillende producten die gebruikt worden voor het brouwen van Leffe. Het einde van de rondleiding bestaat natuurlijk uit het proeven van een van de bieren. Kijk voor je bezoek even naar de actuele openingstijden en prijzen.



De Maas

Dinant en de Maas hebben een haat-liefdeverhouding met elkaar. De Maas heeft door de eeuwen heen voor veel voorspoed gezorgd in de stad, maar heeft hier ook voor veel ellende gezorgd. Zo is de Maas door de eeuwen heen meerdere malen overstroomd, waardoor er grote delen van de stad werden vernield. In 1466, toen Karel de Stoute de stad bestormde, heeft hij 800 koperslagers twee aan twee bij elkaar gebonden en in de Maas gegooid om hiermee de belangrijkste rijkdom van de stad uit te roeien. Ook in de latere geschiedenis speelt de Maas nog een hoofdrol bij enkele gebeurtenissen in Dinant. Zo reed in juli 1969 een touringcar uit Eindhoven vermoedelijk door defecte remmen de Maas in, waarbij 21 Nederlanders om het leven kwamen. In 2012 stortte tijdens de jaarlijkse badkuipenregatta een ponton in met 200 tot 300 toeschouwers erop, van wie zeker de helft in het water belandde.

Bouvignes-sur-Meuse

De stad Bouvignes-sur-Meuse, vroeger de grote rivaal van Dinant, is tegenwoordig onderdeel van de gemeente Dinant. De rivaliteit tussen de twee steden is ontstaan in de middeleeuwen, toen Bouvignes-sur-Meuse bij het graafschap Namen behoorde en Dinant bij het bisdom Luik. Volgens de legendes zouden de inwoners van Bouvignes-sur-Meuse Karel de Stoute op het idee hebben gebracht om de koperslagers van Dinant in de Maas te gooien. Op hun beurt zorgden de inwoners van Dinant er weer voor dat de troepen van de Franse koning Hendrik II Bouvignes in 1554 verwoestten. Vanaf de citadel van Dinant heb je een prachtig uitzicht over Bouvignes-sur-Meuse en de kasteelruïnes van Crèvecœur. Bij dit kasteel behoort de legende van “De Dames van Crèvecœur”. Volgens deze legende wierpen de vrouwen van de ridders die het kasteel verdedigden zich van de toren af toen ze zagen dat de strijd verloren was.

Dinantse koek

Couque de Dinant, zoals de Franse benaming luidt, is een van de bekendste specialiteiten van Dinant. Deze koeken zijn hier in vele creaties te krijgen, van grote tableaus met stillevens erop tot simpele voorstellingen van een lokale heilige. De koek wordt vervaardigd van bloem en honing en zonder verdere toevoeging van water. Dit zorgt ervoor dat veel mensen moeite hebben om de koek op te eten. Wie dat wel lukt, zal erachter komen dat de Dinantse koek een soort van kruising is van taaitaai, speculaas en peperkoek. In alle lokale patisserieën kun je deze Dinantse koek kopen. In sommige zaken verkopen ze ook een wat dikkere variant die wat minder hard is en daardoor wat beter eetbaar.

De Kabelbaan

Wie de trap van 408 treden naar de citadel wil vermijden, kan de kabelbaan nemen. In het hoogseizoen is de kabelbaan iedere dag geopend en in de winterperiode is de kabelbaan alleen in het weekend geopend. Tijdens deze korte tocht naar de top van de citadel krijg je alvast een voorproefje van het prachtige uitzicht dat je op de top van de citadel voorgeschoteld krijgt. De gondels van de kabelbaan gaan automatisch heen en weer. Een ritje in de kabelbaan zal ongeveer 30 seconden duren.

Let op: volgens het toeristenbureau van de Maasvallei is de kabelbaan op dit moment voor onbepaalde tijd buiten gebruik. Je bereikt de citadel dan via de trap van 408 treden of met de auto. Informeer voor je bezoek bij de citadel of de kabelbaan weer rijdt.

Rondvaartboten

Er varen verschillende soorten rondvaartboten in de wateren van de Maas rond Dinant. Van echte, volledig glazen rondvaartboten, zoals we ze kennen uit de grachten van Amsterdam, tot kleine, omgebouwde veerponden. Ook de rondvaarten zijn er in allerlei soorten, van een korte tocht die je in een uur de highlights van de stad en de omgeving laat zien tot een negen uur durende rondvaart die vanuit Namen vertrekt, aanlegt in Dinant en uiteindelijk weer terugvaart. Tijdens de rondvaarten op de Maas krijg je een prachtig uitzicht op Dinant. Vooral de collegiale Onze-Lieve-Vrouwekerk van Dinant en de rots Bayard zijn erg mooi om vanaf het water te bekijken. De meeste rondvaarten laten je ook de plaats zien waar de Lesse in de Maas stroomt.

De grot “la Merveilleuse”

Op de linkeroever van de Maas in Dinant ligt de grot La Merveilleuse. Deze grot is in 1904 ontdekt en is een van de mooiste grotten van België. Net als in veel andere druipsteengrotten in de Ardennen zijn hier vele prachtige stalagmieten en stalactieten te vinden. Bijzonder aan deze grot is dat er meerdere heldere watervallen te bezichtigen vallen. Een rondleiding door de grotten duurt ongeveer 50 minuten. Deze rondleidingen worden verzorgd door een gids en worden in het Nederlands, Frans en Engels gegeven. Kijk voor je bezoek even naar de actuele openingstijden, want die verschillen per seizoen.

Zoals in alle grotten is het binnen het hele jaar door koel, dus neem ook in de zomer een trui of vest mee. Stevige schoenen zijn in een druipsteengrot geen overbodige luxe.

Rots Bayard

Als u vanuit het zuiden richting Dinant binnenrijdt, moet u langs de Rots Bayard. De rots dankt zijn naam aan de mythe van het Ros Beiaard en de vier Heemskinderen. Volgens de mythe is de scheiding tussen de twee rotsformaties ontstaan doordat het ros Beiaard, dat werd achtervolgd door keizer Karel, door de rotsformatie heen sprong en hiermee de scheiding teweegbracht. In werkelijkheid is de scheiding tussen de twee rotsformaties gemaakt door de troepen van Lodewijk XIV, die hiermee de toegang tot de stad vereenvoudigden. Tegenwoordig loopt de doorgaande weg richting het historische centrum van Dinant tussen deze twee rotsformaties in. Dit kan voor brede auto’s even voor een spannend momentje zorgen. De maximale breedte van de doorgang is 2,7 meter.

Abdij van Leffe

Deze abdij is gesticht in de tweede helft van de twaalfde eeuw en kende tot de vijftiende eeuw een sterke groei en voornamelijk veel voorspoed. Dit veranderde echter in de vijftiende eeuw: zo werd de kerk van de abdij eerst verwoest door een grote overstroming en enkele jaren later werd de complete abdij vernield door de legers van Karel de Stoute. In de jaren erna werd de abdij snel weer opgebouwd door middel van giften van meerdere adellijke families. Aan het einde van de achttiende eeuw werd de abdij verwoest door revolutionairen. In de negentiende eeuw is de abdij en de gronden eromheen meerdere malen verkocht en is de kerk die bij de abdij hoorde afgebroken. Vanaf 1931 is men echter weer begonnen met het restaureren van de abdij en heeft het gebouw zijn originele functie teruggekregen. Tegenwoordig wonen er ongeveer 17 monniken.
De Abdij van Leffe dankt zijn wereldwijde naamsbekendheid aan het Abdijbier Leffe. Dit bier is hier in de dertiende eeuw voor het eerst gebrouwen door de Norbertijnen van Leffe. Het bekende Leffe-bier wordt al lang niet meer in de abdij gebrouwen, maar de abdij ontvangt nog steeds een vergoeding voor het gebruik van de naam. De verschillende soorten Leffe die er tegenwoordig zijn, worden gemaakt door AB InBev, het grootste brouwerijconcern ter wereld.

De Citadel van Dinant

De citadel van Dinant is een groot verdedigingsbouwwerk gebouwd door de Nederlanders aan het begin van de 19e eeuw, toen het gebied deel uitmaakte van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. De citadel bepaalt al eeuwen het aanzicht van de stad en torent als een grote beschermheer boven de stad uit. Op de plaats van de citadel stond al vanaf 1051 een versterking. In tijden van nood zocht de bevolking hier zijn toevlucht. Na de bouw van de citadel werd het bouwwerk alleen nog bewoond door soldaten. De citadel bestaat uit een aantal vertrekken die als onderdak voor de soldaten dienden, wapenopslagplaatsen en kruitkamers en een aantal zeer dikke muren met schietgaten erin om de vijand te kunnen bestoken. Op strategische plaatsen in de citadel staan enorme grote kanonnen opgesteld.
citdelvandinant

Sinds de vorige eeuw is de citadel in privébezit. Men kan er een rondleiding van ongeveer 45 minuten volgen die langs alle hoogtepunten van de citadel leidt. Voor wie dol is op militaire geschiedenis, kan dit erg interessant zijn. Enkele scènes uit de geschiedenis worden uitgebeeld met etalagepoppen. Daarnaast ziet men enkele vitrines met wapens. Hoogtepunt van de rondleiding is de doorgang door een loopgraaf uit de Eerste Wereldoorlog, waar men getracht heeft de bezoeker te laten beleven hoe het was te leven in een loopgraaf. Men eindigt met het klimmen door een weggezakt stuk citadel wat compleet scheef is en wat erg desoriënterend is om door te lopen. Sinds 2014 is een deel van de oude tentoonstelling vervangen door een expositie over de Eerste Wereldoorlog. Deze interactieve expositie vertelt het verhaal van de inwoners van de stad Dinant en de soldaten in de Citadel tijdens de gevechten in de stad. De soldaten zaten opgesloten in de citadel en waren gedwongen om tot de laatste man te vechten. De laatste kamer van deze expositie probeert de angsten van deze soldaten vast te leggen.

De Collegiale Onze-Lieve-Vrouwekerk van Dinant

Deze uit de 13de eeuw stammende kerk is het meest karakterbepalende gebouw van de stad Dinant. Deze kerk is te zien vanaf bijna alle plekken in de stad. Het is vooral zijn peervormige klokkentoren die voor het typische karakter van de kerk zorgt. De kerk is gebouwd op de plaats waar eerder een Romaanse kerk stond. Nadat deze in het begin van de dertiende eeuw grotendeels werd vernietigd door een vallend rotsblok, is de huidige kerk van Dinant gebouwd. De binnenzijde van de kerk is prachtig met enkele spitsbogen en een doopfont dat nog uit de 15de eeuw stamt. Het mooiste aan de binnenzijde van de kerk zijn echter de prachtige gebrandschilderde ramen. De grote zijbeuk van de kerk heeft een gigantisch gebrandschilderd raam, gemaakt door de glazenier Gustave Ladon. Dit is een van de grootste gebrandschilderde ramen van Europa; er zijn vertellingen uit de Bijbel op te bewonderen. De collegiale Onze-Lieve-Vrouwekerk kan men grotendeels vrij bezoeken en er worden met regelmaat tentoonstellingen gehouden.

Dinant stad van de Sax

In Dinant is de uitvinder van de saxofoon, Adolphe Sax, geboren en ze zorgen er wel voor dat je na een bezoek aan de stad dit nooit meer zal vergeten. Zo staan er op de Charles de Gaulle-brug aan beide zijden een rij felgekleurde saxofoons, is er het Huis van de Sax in de Rue d’Adolphe Sax en staat er een grote replica van een saxofoon op het Patrie d’Adolphe Sax. Bij het plaatselijke toeristenbureau is er een folder te verkrijgen die de naam Sax en de City heeft meegekregen. Dit zal van tijd tot tijd voor het nodige gegrinnik zorgen. Adolphe Sax werd op 6 november 1814 in Dinant geboren en heeft er de eerste jaren van zijn leven doorgebracht. Het grootste deel van zijn leven bracht hij echter in Parijs door, waar hij in 1894 stierf. In de Rue d’Adolphe Sax wordt Adolphe Sax herdacht met een bronzen standbeeld zittend op een bankje voor het Huis van de Sax. In dit Huis van de Sax kan men op een interactieve manier kennismaken met de saxofoon. Zo kan men er naar de verschillende soorten saxofoons luisteren en kan men er een aantal muziekstromingen beluisteren waar de saxofoon een belangrijke rol in speelt. Dit Huis van de Sax is iedere dag geopend en gratis te bezoeken.

De Charles de Gaulle-brug

Deze brug is vernoemd naar de Franse militair en politicus die tijdens de Eerste Wereldoorlog hier tijdens de gevechten om de citadel gewond is geraakt. Deze brug is in 1953 gebouwd op de plaats waar sinds de 9de eeuw al meerdere bruggen hebben gelegen. De voorgaande bruggen zijn allemaal door natuurgeweld vernield of vernield tijdens veldslagen of oorlogen. In totaal hebben er zo’n zeven verschillende bruggen hier over de Maas gelegen. De eerste waren houten bruggen, later kwamen er stenen boogbruggen en een brug die was gespannen tussen twee torens. Later werd dit een ijzeren brug en tegenwoordig is het weer een stenen brug. De brug zelf is versierd met meerdere felgekleurde saxofoons en met een aantal vlaggen van landen uit de Europese Unie.