Deze abdij is gesticht in de tweede helft van de twaalfde eeuw en kende tot de vijftiende eeuw een sterke groei en voornamelijk veel voorspoed. Dit veranderde echter in de vijftiende eeuw: zo werd de kerk van de abdij eerst verwoest door een grote overstroming en enkele jaren later werd de complete abdij vernield door de legers van Karel de Stoute. In de jaren erna werd de abdij snel weer opgebouwd door middel van giften van meerdere adellijke families. Aan het einde van de achttiende eeuw werd de abdij verwoest door revolutionairen. In de negentiende eeuw is de abdij en de gronden eromheen meerdere malen verkocht en is de kerk die bij de abdij hoorde afgebroken. Vanaf 1931 is men echter weer begonnen met het restaureren van de abdij en heeft het gebouw zijn originele functie teruggekregen. Tegenwoordig wonen er ongeveer 17 monniken.
De Abdij van Leffe dankt zijn wereldwijde naamsbekendheid aan het Abdijbier Leffe. Dit bier is hier in de dertiende eeuw voor het eerst gebrouwen door de Norbertijnen van Leffe. Het bekende Leffe-bier wordt al lang niet meer in de abdij gebrouwen, maar de abdij ontvangt nog steeds een vergoeding voor het gebruik van de naam. De verschillende soorten Leffe die er tegenwoordig zijn, worden gemaakt door AB InBev, het grootste brouwerijconcern ter wereld.
