Hamburg: de grootste havenstad van Duitsland

Hanzestad Hamburg ligt in het noorden van Duitsland. De stad behoort niet tot een Duitse deelstad maar vormt als kreisfreie stad een deelstaat op zich. Hamburg heeft de status van grootste havenstad van Duitsland en tweede stad van het land in het algemeen te danken aan de uitzonderingsposities die Hamburg altijd heeft gehad. Belastingvrije handel en tolvrije doortochten zorgden er vroeger voor dat de ontwikkeling tot handelsstad gemakkelijk verliep. Zelfs zo eenvoudig dat het vrijwel direct aan zee gelegen Lübeck voorbijgestreefd werd als handelsknooppunt. Tegenwoordig is de status van havenstad nog steeds de belangrijkste pijler waarbij de lokale economie steunt. Toch zie je dat naast handel, logistiek en zaken het toerisme zich ook steeds meer begint te ontwikkelen. Hamburg zal Berlijn niet zomaar van de troon afstoten als belangrijkste Duitse stedentripbestemming, maar je merkt wel dat een citybreak naar Hamburg steeds populairder wordt. Wie de stad enigszins kent die begrijpt dat wel. Hamburg heeft veel geïnvesteerd in de leefbaarheid van de stad. Zo is het openbaar vervoer verder geoptimaliseerd en zijn vervallen straten opgeknapt. Met HafenCity is Hamburg de moderne tijd binnengestapt. Oude havenelementen zoals kranen, bruggen en pakhuizen zijn aangevuld met moderne gebouwen zoals het fraaie Unilever hoofdkantoor en natuurlijk ook de Elbphilharmonie.