Het paleiscomplex Zwinger is één van de eerste historische bouwwerken dat men na W.O. II is gaan restaureren. Centraal in het complex ligt de enorme binnenplaats, waar een aantal prachtige barokke en laat-barokke gebouwen omheen staan. Het paleis is tegenwoordig een museum. Wie aan de voorkant via de trappen omhoog gaat die krijgt een fraai uitzicht op het middeleeuwse Residenzschloss, de Semperoper en de Hofkirche.

Dresden mag zich verheugen op een redelijke hoeveelheid toeristen, die verspreid over het hele jaar de weg naar Dresden weten te vinden. Veel toeristen zijn afkomstig uit andere streken in Duitsland. Onder de Nederlanders geniet Dresden ook van een toenemende populariteit. Mensen die Berlijn, Wenen en Praag al een keer gezien hebben die zien in Dresden een leuk alternatief. Dresden heeft een eigen internationale luchthaven, Dresden Airport (IATA-code: DRS). Jaarlijks passeren hier ongeveer 2 miljoen passagiers. Het gaat vooral om binnenlandse vluchten (o.a. naar Düsseldorf, München en Frankfurt) en vakantievluchten naar de zon.

Dresden is geen shoppingbestemming pur sang, maar wie wil winkelen die zal zich in Dresden zeker niet hoeven te vervelen. Dé winkelstraat van Dresden is de Prager Straße, waar de grote merken aanwezig zijn. Ook vind je hier Warenhaus Karstadt Dresden, die haar oorsprong vindt in het DDR-tijdperk. Liefhebbers van overdekt shoppen kunnen terecht in de vier verdiepingen tellende Centrum Galerie. Vlak bij de Altmarkt staat er ook een kleiner overdekt winkelcentrum: de Altmarkt Galerie. Deze ligt direct tegenover het Hilton Dresden Hotel. Koopjesjagers die vooral op zoek zijn naar leuk geprijsde kleding en schoenen die moeten op de autovrije Neustädter Markt kijken.

Een leuke manier om Dresden te verkennen is een stadstour per bus. Door Dresden rijden speciaal voor toeristen rode dubbeldekkerbussen. Je kunt met deze busen meerijden volgens het hop on, hop off principe. Je kunt binnen de dag dat je ticket geldig is dus onbeperkt opstappen en uitstappen. In totaal doen de bussen 22 plekken aan. Via een audiosysteem in de bussen wordt uitleg in meerdere talen gegeven over wat er allemaal te zien is.

Eén van de meest opvallende gebouwen van Dresden is die van de Orientalische Tabak- und Cigarettenfabrik Yenidze. De architectuur laat zich het beste omschrijven als orientaals gecombineerd met Jugendstilelementen. Door de schoorstenen die eruit zien als minaretten denken sommige mensen die het gebouw niet kennen dat het om een moskee gaat. Het gebouw stamt oorspronkelijk uit het begin van de vorige eeuw. In 1909 was het gereed voor gebruik. Tijdens de bombardementen in 1945 is het Yenidze gebouw zwaar beschadigd geweest. Het heeft tot 1996 geduurd totdat men het markante bouwwerk heeft hersteld. Tegenwoordig is het Yenidze gebouw niet meer in dienst als een fabriek. Het gebouw heeft hoofdzakelijk een kantoorfunctie gekregen. In de koepel zit tegenwoordig een restaurant dat een mooi uitzicht over Dresden biedt.

Eén van de meest recent afgeronde projecten was het herbouwen van de Frauenkirche, gelegen aan de Neumarkt in Altstadt. De Onze-Lieve-Vrouwekerk is één van de belangrijke gebouwen die vernietigd werd in de Tweede Wereldoorlog. Jarenlang heeft er op de plek waar de barokke kerk stond niet meer dan een ruïne gestaan. Pas in 1994 is men begonnen aan de heropbouw van de kerk. Deze herbouwing waarbij gebruik gemaakt is van onder andere stenen en een aantal elementen van het oorspronkelijke gebouw heeft een langdurige inspanning en veel geld gekost. Na een investering die zo’n 130 miljoen euro gekost heeft opende de Frauenkirche in oktober 2005 haar deuren weer voor gelovigen en toeristen.

De koepel van de Frauenkirche is vanuit vrij veel plekken in het centrum te zien. Vandaar dat deze kerk relatief veel voorkomt op foto’s van Dresden.

Ten noorden van de Elbe ligt Neustadt, dat uit een tweetal stadsdelen bestaat: de binnenste Neustadt en de buitenste Neustadt. Hoewel de naam doet vermoeden dat het om een recent gebouwd deel van Dresden gaat, klopt dit niet geheel. De oudste gebouwen van Neustadt stammen uit de middeleeuwen. De bezienswaardigheden in dit stadsdeel zijn vaak ook al wat ouder, zoals bijvoorbeeld het Japanisches Palais uit het begin van de achttiende eeuw en het Museum voor Saksische Volkskunst. Dit renaissancegebouw is al ruim vierhonderd jaar oud. Neustadt wordt door de bombardementen in W.O. II echter wel gedomineerd door na-oorlogse gebouwen, waaronder de voor deze regio zo kenmerkende betonnen wooncomplexen en winkelstraten. Dankzij fraai schilderwerk, voldoende groenvoorzieningen en op verschillende locaties sfeervolle terrasjes heeft ook dit gebied haar eigen interessante gezicht.