historisch Antwerpen

Antwerpen behoort al jarenlang tot de populairste stedentripbestemmingen van Nederlanders. Lekker een dagje winkelen, een weekendje weg of een avondje stappen zijn de belangrijkste doelen van een bezoek aan Antwerpen. De historie van de stad gaat terug naar de Middeleeuwen, toen Antwerpen nog een betrekkelijk kleine stad was. In de vijftiende eeuw heeft de stad echter een enorme ontwikkeling meegemaakt waarbij het uitgroeide tot de grootste stad van de Zeventien Provinciën, de voorloper van de hedendaagse landen Nederland, België en Luxemburg. Wie de stad Antwerpen tegenwoordig bezoekt zal op veel plekken herinnerd worden aan het roemruchte handelsverleden van de stad. Oude pleinen, gebouwen en straatnamen tonen de sporen van een welvaart die al eeuwen geleden ontstaan is.

Nog steeds is Antwerpen een belangrijk centrum binnen de hedendaagse wereldhandel. De aanwezigheid van de diamantbeurs en de vele diamanthandelaren zorgen ervoor dat er voor miljarden euro's aan deze kostbare edelstenen via Antwerpen de weg vinden naar een nieuwe eigenaar. In de moderne haven van Antwerpen, die zich ten noorden van de oude Scheldekaaien ontwikkeld heeft, behoort heden ten dage nog steeds tot één van de belangrijkste logistieke knooppunten van Europa. De Antwerpse haven is net als de haven van Rotterdam vooral sterk in het containervervoer.

Groenplaats met op de achtergrond de OLV Kathedraal

Stadsfeestzaal

Naar onze mening één van de mooiste plekjes van Antwerpen is de Stadsfeestzaal. Dit prachtige bouwwerk stamt oorspronkelijk uit het jaar 1908. In september 2000 werd de Stadsfeestzaal door brand vrijwel helemaal vernield. Het overweldigende interieur waar bezoekers nu op getrakteerd worden is het resultaat van een heropbouw in de periode 2004-2007. De zaal wordt nu omringd door een veertigtal winkels, waardoor het naast een feestzaal nu vooral dient als luxe winkelcentrum. In de centrale zaal vind je een grote bar, een chocoladezaak en op de eerste verdieping een indrukwekkende champagnebar. De Stadsfeestzaal heeft een ingang aan de Meir en eentje aan het Hopland.

Kerstmarkt

In de maand december is het door de feestdagen extra druk in Antwerpen. De stad beperkt de feestelijkheden rondom Kerst en de Oud- & Nieuw-viering niet tot het ophangen van feestelijke straatverlichting. Antwerpen biedt haar inwoners en bezoekers ook een Kerstmarkt die sinds plaatsvindt op de Grote Markt, de Suikerrui, de Handschoenmarkt en het Steenplein.

De Kerstmarkt van Antwerpen telt ruim honderd houten chalets waar je een mix aantreft van winterse artikelen, specifieke kerstspullen, lekkere hapjes en heerlijke drankjes waaronder de uiteraard onvermijdelijke Antwerpse jenevers en de winterse Glühwein. De Kerstmarkt begint in de regel in de tweede week van december en eindigt vlak na Nieuwjaarsdag.

Kerstmarkt van Antwerpen op de Grote Markt

Vogelenmarkt

De Vogelenmarkt is een wekelijkse markt die iedere zondag tussen 8 en 13 uur gehouden wordt op het Theaterplein, de Oude Vaartplaats, het Arsenaalplein, de Graanmarkt en de Tabakvest. De Vogelenmarkt wordt door Nederlanders vaak Vogeltjesmarkt genoemd, een naam die ontstaan is omdat vogelen volgens de Nederlandse taal geen correct meervoud is van vogel of vogeltje. Vroeger was de Vogelenmarkt een handelsplaats voor allerlei gevogelte en pluimvee. In de loop van de jaren zijn de vogelhandelaren steeds meer verdrongen door marktlui die hoofdzakelijk dezelfde waren aanbieden die je op andere markten en Nederlandse braderieën ook tegenkomt. Ondanks het nog weinig unieke karakter zat deze zondagsmarkt tegenwoordig heeft blijft het nog iedere zondag volop publiek trekken waarvan een aanzienlijk deel uit Nederland afkomstig is.

Linkeroever

Een gebied waar toeristen zelden komen is Linkeroever, een naam die verwijst naar de ligging ten opzichte van de Schelde. Dit stadsdeel staat nu op de plek waar je vroeger het Sint-Annadorp vond. Dit inmiddels verdwenen dorp leeft nog voort in de naam van het strand langs de noordelijke grens van Linkeroever: het strand van Sint Anneke of het Sint Annastrand genaamd. Het gebied dat vroeger vooral dienst deed als recreatiegebied heeft in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw een complete metamorfose ondergaan. Het oude dorp is inmiddels helemaal verdwenen, het heeft plaats moeten maken voor een urbanisatieplan waarin hoogbouw en villa's in ruim opgezette straten het straatbeeld moesten gaan bepalen. De architectuur zal toeristen niet zo snel aanspreken, maar toch zijn er een paar redenen te noemen om Linkeroever te bezoeken. Allereerst is er het Scheldestrand (Sint Annastrand) met de wandeldijk en horecavoorzieningen. Vanaf de wandeldijk heb je een mooi zicht op de Schelde. Wat betreft architectuur wél interessant zijn de toegangsgebouwen op zowel de rechteroever als de linkeroever van de fiets- en voetgangerstunnel die beide delen van de stad met elkaar verbindt. Deze Sint Annatunnel is de enige permanente verbinding voor fietsers en voetgangers.

Top 10 bezienswaardigheden

De meest interessante bezienswaardigheden van Antwerpen vind je in een handig overzicht met alle Antwerpen hoogtepunten:
de top 10 bezienswaardigheden van Antwerpen

Meir

Winkelen in Antwerpen zonder over de beroemde winkelstraat Meir te lopen is bijna onmogelijk. vanuit het Centraal Station wordt je als het waren vanzelf naar de voor het grootste deel autovrije winkelgebied gelokt. Hoewel de Meir door de vele renovaties en de herinrichting aan het begin van deze eeuw er visueel aantrekkelijker uitziet, heeft het helaas er ook voor gezorgd dat de hoge huurprijzen van de winkelpanden bijna alleen nog maar door de grote winkelketens op te brengen zijn. Hierdoor is de Meir getransformeerd tot een wat winkelaanbod betreft dertien-in-een-dozijn winkelstraat. Op drukke dagen schuifel je langs filialen van C&A, H&M, Blokker en Mexx. De echte lokale winkels zijn naar goedkopere straten verjaagd.

drukke zaterdag op de Meir

Winkelen in Antwerpen

Een groot deel van de bezoekers die naar Antwerpen komen doen dat met als hoofddoel een dagje winkelen. De winkelstraten van Antwerpen, waarvan de Meir veruit de bekendste is, zijn dan ook vrijwel altijd drukbevolkt met winkelend publiek. Op de drukke zaterdagen kun je soms over de hoofden lopen en vooral op de enkele koopzondag die er georganiseerd wordt is het over het algemeen enorm druk. Wie de leukste winkels van Antwerpen wil ontdekken moet eigenlijk de drukke Meir ontwijken. In de shoppingwijken Quartier Latin, Wilde Zee en de Modewijk vind je een mix van soms zeer exclusieve winkels met nog typisch Antwerpse winkels die deze stad juist het bezoeken waar maken.

Megabioscoop Kinepolis

Een bioscoop met 24 ruime zalen, gemiddeld meer dan zestig filmvoorstellingen per dag en op de drukste dagen vrijwel alleen maar uitverkochte zalen. Dat is in één zin de Antwerpse megabioscoop Kinepolis samengevat. De bioscoop ligt ten noorden van het centrum van Antwerpen, vrijwel naast snelweg E19 richting Breda. Parkeren is gratis, de popcorn bijna altijd vers en wat betreft de beeld- en geluidskwaliteit behoort deze bioscoop tot de top van Europa. Kinepolis heette tot het jaar 2011 Metropolis.

bioscoop Kinepolis

Antwerpse handjes

Over het ontstaan van de naam Antwerpen zijn er meerdere theorieën. Een versie waar je als toerist vrij snel mee geconfronteerd wordt is de legende van de reus Druon Antigoon. Deze reus zou eeuwen geleden tol eisen van alle schippers die door de Schelde voeren. Bij wie niet wilde of kon betalen hakte de reus een hand af en wierp die in de Schelde. Volgens de legende zou de Romeinse soldaat Silvius Brabo een eind gemaakt hebben aan deze praktijken door de reus Antigoon te doden, zijn hand af te hakken en deze in de rivier te gooien. De plaats waar dit toen gebeurde is waar tegenwoordig de stad Antwerpen te vinden is. De naam Antwerpen zou voortgekomen zijn uit een samensmelting van de woorden "hand" en "werpen".

Tegenwoordig vind je overal in Antwerpen handjes terug. Op de Meir vind je een beeldhouwwerk van een enorme hand, in het logo van Koninkbier is de hand nadrukkelijk aanwezig, op de Grote Markt vind je een standbeeld van Brabo die de hand van Antigoon wegwerpt en in de winkels vind je Antwerpse handjes terug in de vorm van chocolade en zandkoekjes. Deze producten mogen alleen maar door gecertificeerde bedrijven gemaakt en verkocht worden. Dat is helaas in de winkelprijzen ook terug te zien.

Antwerpse handjes van chocolade

Fantastische gelato

Voor ijsliefhebbers hebben we een fantastisch adresje op het Zuid: Gelato Factory. Wat je hier in de vitrines aantreft gaat normaal ijs voorbij: smaakvol, niet te zoet en niet te vet. Als echte ijsliefhebbers en Italiëfans mogen we zelfs zeggen dat veel ijssalons in Italië niet kunnen tippen aan het ijs van Herman, de veertiger waarbij zijn passie voor ijs de reden is geweest een carrièreswitch te maken en deze salon te openen. Wie het verschil wil proeven tussen gelato en ijs die moet langsgaan op de Verschansingstraat 57 in Antwerpen. Dat weet je meteen waarom wij zo vrolijk worden van deze ambachtelijk klaargemaakte producten.