Het Musée d’histoire de Nantes zit in het kasteel van de hertogen van Bretagne. In 32 zalen vertelt het museum de geschiedenis van de stad vanaf de Gallo-Romeinse tijd tot nu, met meer dan 800 voorwerpen. Er zijn schilderijen, plattegronden en maquettes, zoals de grote maquette van de stad die op de vloer van een van de zalen ligt. Het gebouw zelf geldt als eerste stuk van de collectie: je loopt door de oude vertrekken van het hertogelijk hof.
Een groot deel van het museum gaat over de haven en de handel. In de zalen 11 tot en met 17 staat de slavenhandel centraal, waarin Nantes de belangrijkste haven van Frankrijk was. Daar zie je onder meer ijzeren halsbanden uit de driehoekshandel. Andere zalen gaan over de scheepvaart en de industrie, zoals de koekjesfabriek LU. De laatste zaal is gewijd aan hedendaagse kunst. Wie meer wil weten over het verleden van de slavenhandel, kan daarna naar het Mémorial de l’abolition de l’esclavage aan de Loire.
