Place Bellecour is met ongeveer 62.000 vierkante meter het grootste plein van Lyon en een van de grootste autovrije pleinen van Europa. Het ligt midden op de Presqu’île, tussen de Rhône en de Saône. In het midden staat het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV van François-Frédéric Lemot uit 1825. Een eerder beeld van de koning werd in 1793 tijdens de Franse Revolutie omgesmolten. De beelden van de Rhône en de Saône van de gebroeders Coustou stonden tot 2021 aan de voet van de sokkel en zijn sinds 2022 te zien in het Musée des Beaux-Arts.

Aan de westkant van het plein staat een beeld van Antoine de Saint-Exupéry met de Kleine Prins. Het werd in 2000 onthuld, honderd jaar na de geboorte van de schrijver, die in Lyon ter wereld kwam. Aan de zuidkant zit het toeristenbureau van Lyon. Onder het plein ligt metrostation Bellecour, waar de lijnen A en D elkaar kruisen. Vanaf het plein zie je de basiliek van Fourvière boven op de heuvel liggen.

De basiliek Notre-Dame de Fourvière staat boven op de heuvel van Fourvière en is vanuit bijna de hele stad te zien. De bouw begon in 1872, nadat Lyon tijdens de Frans-Duitse Oorlog onder de bescherming van Maria was gesteld. Architect Pierre Bossan ontwierp de kerk, die in 1896 klaar was. Binnen vallen vooral de mozaïeken op de wanden en de gewelven op. Onder de kerk ligt een tweede kerk, gewijd aan Sint-Jozef. Jaarlijks komen er ongeveer twee miljoen bezoekers.

Naast de basiliek staat de oudere kapel met op de toren het vergulde Mariabeeld van Joseph-Hugues Fabisch. Bij de inwijding van dat beeld op 8 december 1852 zetten de inwoners kaarsen in hun vensterbank; daaruit is het Fête des Lumières ontstaan. Vanaf het terras naast de basiliek kijk je uit over de stad. Je komt boven met de kabelspoorweg vanaf station Vieux Lyon of te voet via de trappen en de paden van de heuvel van Fourvière.

De kathedraal Saint-Jean-Baptiste staat aan de rand van Vieux Lyon, vlak bij de Saône. De bouw duurde van 1175 tot 1480, waardoor de kerk romaans begon en gotisch eindigde. De aartsbisschop van Lyon draagt de titel primaat van Gallië, daarom wordt de kerk ook de primatiale genoemd. In december 1600 trouwde koning Hendrik IV hier met Maria de’ Medici.

In de voorgevel zit een groot roosvenster en in het transept zitten nog twee rozetten uit de 13e eeuw. Bijzonder is de astronomische klok, die al aan het eind van de 14e eeuw wordt genoemd en in 2021 is gerestaureerd. Het plein voor de kerk, Place Saint-Jean, is een goed beginpunt voor een wandeling door de straatjes en traboules van Vieux Lyon. Naast de kathedraal ligt het station van de kabelspoorweg naar Fourvière.

Op de heuvel van Fourvière liggen de resten van Lugdunum, de Romeinse stad die in 43 voor Christus werd gesticht. Het grote theater werd rond 15 voor Christus onder keizer Augustus gebouwd voor zo’n 4.700 toeschouwers. Keizer Hadrianus liet het rond het jaar 120 vergroten tot ruim 10.000 plaatsen. Ernaast ligt het kleinere odeon uit de 2e eeuw, met plaats voor ongeveer 3.000 mensen. De theaters zijn het hele jaar gratis toegankelijk. In de zomer is hier het festival Les Nuits de Fourvière.

Naast de theaters ligt Lugdunum, het museum over de Romeinse geschiedenis van Lyon. Het gebouw van Bernard Zehrfuss uit 1975 is grotendeels in de helling gebouwd; tot 2017 heette het Musée gallo-romain. Bekende stukken zijn de Table claudienne, een bronzen plaat met een toespraak van keizer Claudius uit het jaar 48, en een mozaïek met wagenrennen in een circus. Voor het museum betaal je wel entree.

Een traboule is een doorgang die via binnenplaatsen en gangen van de ene straat naar de andere loopt. Lyon telt er ongeveer 500, maar de meeste zijn privé. Zo’n 40 zijn vrij toegankelijk dankzij afspraken tussen de stad en de eigenaren: de stad betaalt mee aan onderhoud, schoonmaak en verlichting, en de eigenaren laten in ruil bezoekers door. Waar het woord vandaan komt is niet zeker; het werkwoord trabouler betekent zoiets als doorsteken.

De meeste open traboules liggen in Vieux Lyon, tussen de Rue Saint-Jean en de Rue du Bœuf, en op de Croix-Rousse. Daar is de Cour des Voraces de bekendste; die is verbonden met de opstanden van de zijdewerkers en met het verzet. In de traboules wonen gewoon mensen. Bij veel ingangen hangt daarom een bordje met het verzoek om stil te zijn, en je loopt alleen door de delen die openstaan.

Het Musée Miniature et Cinéma zit sinds 2005 in de Maison des Avocats, een renaissancepand aan de Rue Saint-Jean in Vieux Lyon, vlak bij de kathedraal. Het museum werd opgericht door miniaturist Dan Ohlmann. Het heeft twee delen: zeer gedetailleerde miniatuurscènes en een grote verzameling rekwisieten, kostuums, maskers en decorstukken uit bekende films. In twaalf zalen wordt uitgelegd hoe speciale effecten worden gemaakt.

Tussen de filmstukken staan onder meer de Herbie-kever uit de Disneyfilms en een levensgrote Alien-koningin. Op de bovenste verdieping staat de verzameling miniaturen van Dan Ohlmann, aangevuld met werk van andere miniaturisten. Doordat het museum midden in Vieux Lyon ligt, is een bezoek makkelijk te combineren met de kathedraal Saint-Jean en een wandeling door de traboules.

Place des Terreaux ligt aan de noordkant van de Presqu’île, aan de voet van de Croix-Rousse. Aan het plein staan het stadhuis van Lyon en het Palais Saint-Pierre, waarin het Musée des Beaux-Arts zit. Het stadhuis werd tussen 1646 en 1672 gebouwd naar een ontwerp van Simon Maupin. Na een brand in 1674 werd het hersteld volgens plannen van Jules Hardouin-Mansart en Robert de Cotte.

Blikvanger is de fontein van Frédéric Auguste Bartholdi, de beeldhouwer van het Vrijheidsbeeld in New York. De fontein was bedoeld voor Bordeaux, maar die stad vond hem te duur. Hij werd in 1892 in Lyon ingehuldigd en in 1994 naar het midden van het plein verplaatst, toen Christian Drevet en Daniel Buren het plein opnieuw inrichtten met 69 kleine fonteinen in de bestrating. Tussen 2016 en 2018 is de fontein volledig gerestaureerd. Metrostation Hôtel de Ville ligt op een paar minuten lopen.