De dichter Arthur Rimbaud is zonder twijfel de beroemdste inwoner van Charleville-Mézières. Hij werd er op 20 oktober 1854 geboren in een gezin met vijf kinderen. Hij bleek al vroeg erg intelligent te zijn en publiceerde zijn eerste gedicht toen hij op de middelbare school zat. Tijdens de oorlog tussen Frankrijk en Pruisen vertrok Rimbaud naar Parijs. Eenmaal in Parijs aangekomen kwam hij in aanraking met de symbolisten. In deze periode schilderde Henri Fantin-Latour het beroemde schilderij “Un coin de table”. Op het schilderij is Rimbaud samen met andere onaangepaste dichters afgebeeld. Een van de mensen op het schilderij is Paul Verlaine met wie Rimbaud een homoseksuele relatie had. Later vertrokken deze twee voor een reis door België en Engeland. De relatie eindigde in 1873 in Brussel met een schietincident en een gevangenisstraf voor Verlaine. Niet lang daarna stopte Rimbaud met schrijven. Hij zwierf nog over de wereld, keerde in 1891 ziek terug naar Frankrijk en overleed dat jaar in Marseille. De beroemdste bundels die Rimbaud heeft uitgegeven zijn Une saison en enfer en Illuminations. Beroemde iconen uit de popcultuur zoals Jim Morrison en Bob Dylan hebben zich laten inspireren door Arthur Rimbaud.
