Met de Vrede van Münster kwam in 1648 een einde aan de Tachtigjarige Oorlog, de opstand van de Nederlanden tegen het Spaanse gezag. De vrede stond niet op zichzelf. Grote delen van Europa waren in die tijd betrokken bij de Dertigjarige Oorlog. Om die oorlog te beëindigen werd vanaf 1643 in Münster en Osnabrück onderhandeld over wat de Vrede van Westfalen zou worden. Omdat Spanje een grote rol speelde in dat conflict, werd ook over de oorlog met de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden onderhandeld.
De Republiek stond er militair goed voor, maar de oorlog kostte veel geld. Op 30 januari 1648 werd het verdrag ondertekend en op 15 mei 1648 werd het in de Friedenssaal van het stadhuis van Münster bezegeld. Spanje, onder koning Filips IV, erkende de Republiek als onafhankelijke staat. De afspraken van het eerdere Twaalfjarig Bestand dienden als basis. De grens tussen het noorden en het zuiden van de Nederlanden die toen werd vastgelegd, komt grotendeels overeen met de huidige grens tussen Nederland en België.
