De Kiepenkerl was een rondtrekkende koopman die met een mand op zijn rug door het Münsterland trok. Die mand heette een kiepe, wat de naam verklaart. De kooplui brachten producten van het platteland naar de stad en andersom, en namen ook nieuws mee. Ze droegen een blauwe linnen kiel, een pet en klompen, en hadden een fluitje en een knoestige wandelstok bij zich. De Kiepenkerl groeide uit tot een symbool van Münster en het Münsterland.
In 1896 kreeg de figuur een standbeeld in de oude stad. Dat zandstenen beeld werd in de Tweede Wereldoorlog verwoest. In 1953 kwam er een bronzen opvolger, die nog steeds op het Kiepenkerlplatz staat. Rond het plein liggen verschillende restaurants met terrassen. In 1987 maakte de Amerikaanse kunstenaar Jeff Koons voor de Skulptur Projekte Münster een glanzende roestvrijstalen versie van het beeld. Daarvan bestaan drie exemplaren, waarvan er een in het Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington staat.
