Gerona: prachtige stad in de buurt van de Costa Brava

Gerona is de grootste stad in de buurt van de Costa Brava en de hoofdstad van de provincie Gerona. Deze provincie ligt in de autonome regio Catalonië in het noordoostelijke deel van Spanje. Gerona is een oude stad die zijn oorsprong vindt ergens ten tijde van de Romeinen. Deze bouwden hier de eerste citadel. Later werd de stad overheerst door de Visigoten en Moren. De stad is door de eeuwen heen meerdere malen belegerd, verwoest en opnieuw opgebouwd. Toch is de stad en met name El Call bijzonder goed bewaard gebleven. Als je door de smalle straatjes van de stad loopt dan waan je jezelf terug in lang vervlogen tijden.
Gerona is een populaire dagbestemming voor toeristen die aan de Costa Brava verblijven. Dit zorgt ervoor dat Gerona in de zomermaanden erg druk kan zijn. Wil je de stad een keer in zijn volle glorie kunnen bewonderen dan kun je hem het beste in het voorjaar of najaar bezoeken. Voor veel toeristen is Gerona een leuk alternatief voor Barcelona.



Arabisch badhuis

Het Arabisch badhuis van Gerona is anders dan je zou verwachten niet gebouwd ten tijde van de Arabische overheersing van Gerona maar aan het einde van de twaalfde eeuw, naar voorbeeld van een Arabisch Badhuis. Het badhuis bestaat uit vijf verschillende delen. Het Apodyterium waar je jezelf kon verkleden en tot rust kon komen. Daarna ging je naar het Frigidarium, de koude ruimte. Hierna volgden het  Tepidarium (de warme kamer) en het Caldarium (de hete kamer). Als laatste was er ook nog een ruimte waar de kachel te vinden was. Deze werd ook wel Furnus genoemd. Veel van deze termen of afgeleide hiervan worden nog steeds gebruikt in moderne badhuizen. Een bezoek aan het prachtig gerestaureerde badhuis van Gerona mag je zeker niet overslaan tijdens je bezoek aan de stad. Tijdens je bezoek loop je langs de verschillende ruimtes van het badhuis terwijl je de verschillende informatie uit een folder kan lezen. Aan het einde van je bezoek neem je een smalle wenteltrap naar het dak waarna je terugloopt naar de entree.



Filmmuseum

Het filmmuseum van Gerona of Museu de Cinema ligt net buiten het historische centrum van Gerona aan de andere zijde van de Onyar. Het filmmuseum van Gerona bestaat hoofdzakelijk uit de collectie van Tomàs Mallol die werd overgenomen door de gemeente Gerona die rond deze collectie het museum opbouwde. Naast deze collectie beschikt het museum over een grote pre-cinema collectie en vele audiovisuele schermen waar de verschillende facetten van de cinema worden uitgelegd. Er is tevens veel aandacht voor de geschiedenis van het bewegende beeld. Dit begint bij het Chinese schaduwspel, gaat over in de toverlantaarn en de camera obscura om vervolgens uit te komen bij de cinemascoop. Het museum heeft in het verleden al meerdere internationale prijzen gewonnen.

Joodse wijk/El Call

De Joodse wijk van Gerona is het oudste deel van de stad en bevindt zich in de directe nabijheid van de Kathedraal van Gerona en de Sant Feliu. De wijk is gebouwd op de rechteroever van de Onyar tegen een heuvel. Hierdoor bestaat deze wijk uit verschillende kleine smalle straatjes steegjes en veel trappen. Afgewisseld met kleine pleintjes waar tegenwoordig allemaal gezellige terrassen te vinden zijn. In deze wijk staat tevens het Joods Museum waar je alles te weten komt over de geschiedenis van deze wijk en de lange geschiedenis van Gerona en de Joden. Van de negende eeuw tot de verdrijving van de Joden uit Spanje in 1492 woonde hier een Joodse gemeenschap. Daarna werden delen van de wijk afgebroken. De wijk is tegenwoordig weer geheel in originele staat gerestaureerd.

Kathedraal van Gerona

De kathedraal van Gerona is één van de blikvangers in de stad. De Kathedraal bevindt zich ongeveer op het hoogste punt van de stad en is vanaf de Plaça de la Catedral alleen te bereiken via een brede trap van bijna honderd treden. Eenmaal op deze trap heb je een prachtig uitzicht over de historische wijk van de stad. De oude hoofdingang van de kerk is tegenwoordig niet meer in gebruik. De ingang bevindt zich aan de linkerkant van de oorspronkelijke entree. Hier koop je het entreekaartje en loop je door een smalle gang richting de immense kathedraal.
gerona-kathedraalvangerona-2Het gotische schip van de kathedraal is met bijna drieëntwintig meter het breedste gotische kerkschip ter wereld. Alleen het schip van de Sint-Pieter in Vaticaanstad, dat niet gotisch is, is breder. Van de romaanse voorganger uit de elfde eeuw zijn de kloostergang en de oude klokkentoren, de Torre de Carlemany, bewaard gebleven. In de kathedraal is tevens het museum van de kathedraal te vinden waar het beroemde wandkleed Tapís de la Creació te zien is.

Gekleurde huizen aan de Onyar

De bekendste bezienswaardigheid in Gerona zijn zonder twijfel de gekleurde huizen aan de Onyar, soms ook wel de hangende huizen van Gerona genoemd. Iedere reisgids, webportal of televisieprogramma dat over deze prachtige stad gaat laat deze huizen in zijn volle ornaat zien. Het is voornamelijk de weerspiegeling van de huizen in het water wat het beeld zo bijzonder maakt. Met name vanaf de verschillende bruggen heb je een prachtig uitzicht op de verschillende huizen. Een van de bijzonderste huizen die er tussenstaat is ontworpen door architect Rafael Masó. Dit is het geboortehuis van de architect, de Casa Masó, dat als museum te bezoeken is.

Trappen

Een kenmerkend aspect van het historische centrum van Gerona zijn de verschillende trappen die verspreid liggen door het centrum. Met name in de Joodse wijk zijn er veel kleine smalle trappen te vinden. Dit geeft de stad ontzettend veel dynamiek. Voor mensen die wat slechter ter been zijn, is een wandeling door het oude deel van Gerona daardoor wel zwaar. Daarnaast bestaat de bestrating in veel gevallen uit keien en andere oneffen stenen. Veel van de trappen in het centrum van de stad zijn hier al aangelegd in de achtste en negende eeuw toen de stad tegen deze heuvel aan werd gebouwd. Als je de verschillende trappen aan het beklimmen bent word je af en toe getrakteerd op spannende inkijkjes over de stad. Veel van de bezienswaardigheden in Gerona zijn in dit deel van de stad te vinden.

Caixaforum

Het Caixaforum van Gerona is gevestigd in het gebouw dat hier bekend staat als het Fontana d’Or. Dit romaans-gotische paleis stamt uit het begin van de twaalfde eeuw en werd in 1921 tot nationaal monument verklaard. Tegenwoordig is het een cultureel centrum. In het gebouw worden met regelmaat tentoonstellingen gehouden, en er zijn workshops, concerten, debatten en theatervoorstellingen. Er zijn ook activiteiten voor gezinnen.

De Fontana d’Or staat aan de Carrer dels Ciutadans in de oude binnenstad, op een paar minuten lopen van de Pont de Pedra. Ook als er geen tentoonstelling is die je interesseert, is het gebouw met zijn vier verdiepingen en oude gevel het bekijken waard.

Sant Feliu

De Sant Feliu is na de Kathedraal van Gerona de belangrijkste kerk van de stad. De kerk bevindt zich halverwege de heuvel die leidt naar het hoogste deel van Gerona. De kenmerkende toren van de basiliek is één van de gezichtsbepalende gebouwen van de stad. Eenmaal binnen valt de relatieve eenvoud van de kerk je op. Er zijn weliswaar enkele mooie glas-in-loodramen te vinden maar verder zijn er maar weinig opvallende elementen in de kerk te vinden. Totdat je goed naar de zijkapellen van de basiliek kijkt. In deze zijkapellen staan enkele mooie graftombes en beelden tentoongesteld. De mooiste zijkapel is diegene die gewijd is aan Sint-Narcissus, de patroonheilige van Gerona. Vooral het rijkelijk gedecoreerde plafond is meer dan de moeite waard.

Archeologisch museum

Het archeologisch museum van Gerona is gevestigd in het voormalige romaanse klooster van Sant Pere de Galligants. Dit voormalige klooster is gevestigd aan de rand van het historische centrum van Gerona. Het museum opende voor het eerst zijn deuren halverwege de negentiende eeuw en heeft sindsdien een indrukwekkende collectie opgebouwd. Het museum herbergt stukken van de prehistorie tot en met de middeleeuwen. Zo goed als alle stukken die er te vinden zijn hebben direct te maken met de roemruchte geschiedenis van Gerona. Veel van de objecten die in het museum te bezichtigen zijn gevonden tijdens de opgravingen die in en rond de stad gedaan zijn in de negentiende en twintigste eeuw. Het museum is zo goed als het gehele jaar geopend.

Vliegveld Gerona

Het vliegveld van Gerona of zoals het officieel heet Aeropuerto-Girona-Costa-Brava ligt ten zuidwesten van de stad Gerona. Het vliegveld ligt op ruim tien kilometer van de stad. Het is het grootste en drukst bezochte vliegveld in de buurt van de Costa Brava. Met name sinds de komst van de prijsvechters is het aantal vluchten en daarmee het aantal passagiers op het vliegveld enorm toegenomen. In 2008 maakten meer dan vijf miljoen reizigers gebruik van dit vliegveld. Daarna nam het aantal flink af; in 2025 waren het er ongeveer 2,2 miljoen. Het is een klein vliegveld met slechts twee winkels en één restaurant. Deze zijn met name in de zomermaanden overvol. Vanaf het vliegveld kun je eenvoudig verder reizen met een huurauto, de bus of een taxi. Vanaf het vliegveld reis je in ongeveer een kwartiertje naar Gerona en in een half uur naar de Costa Brava.

foto bij dit artikel: Vladyslav Danilin(c)-shutterstock

Bruggen

Wat opvalt in het centrum van Gerona is het grote aantal bruggen dat er te vinden is. Deze bruggen liggen over de rivier de Onyar en verbinden het historische centrum van Gerona met het nieuwere deel van het centrum van Gerona. Dit deel van Gerona is voor een groot deel pas in de negentiende eeuw gebouwd. De drie bekendste bruggen zijn de Pont de les Peixateries Velles uit 1877 met zijn opvallend rode kleur, gebouwd door het bedrijf van Gustave Eiffel, de Pont d’en Gómez uit 1914 en de Pont de Pedra uit 1865 die op de Rambla de Llibertat uitkomt. Vanaf deze bruggen heb je een schitterend uitzicht op de gekleurde huizen die langs de Onyar te vinden zijn.

Muralles de Gerona

De stadsmuren van Gerona zijn tegenwoordig een van de bekendste en leukste bezienswaardigheden in de stad. De oudste delen van deze stadsmuur stammen uit de vierde en de vijfde eeuw na Christus. In de eeuwen die volgden werden de muren meerdere malen verwoest, uitgebreid gerenoveerd en opnieuw opgebouwd. Dit gebeurde voor het laatst in het begin van deze eeuw. Tijdens deze restauratie werden de muren bijna geheel opnieuw opgebouwd. Hierbij werd zo gewerkt dat het verschil tussen de oude en nieuwe delen goed zichtbaar bleef. Hierdoor krijg je een goede indruk van de oorspronkelijke vorm van de Muralles. Vanaf de Muralles en zeker vanaf de verschillende uitkijktorens op de muren heb je een prachtig uitzicht over Gerona en de omliggende gebieden. De stadsmuren van Gerona zijn een populaire attractie en kunnen hierdoor in de zomermaanden behoorlijk gevuld zijn met toeristen.

Rafael Masó

De architect Rafael Masó is voor Gerona wat Antoni Gaudí voor Barcelona is. Deze beroemde architect heeft overal in de stad zijn sporen nagelaten. Zijn bekendste gebouw is te vinden aan de Onyar en maakt onderdeel uit van de gekleurde huizen aan de Onyar. In dit huis, zijn geboortehuis, is tevens het museum gevestigd dat aan deze architect is gewijd. Dit gebouw staat bekend als het Casa Masó. Andere bekende bouwwerken in Gerona van Masó zijn Casa Cots, Farinera Teixidor, Casa Batlle en La Punxa. De stijl van Masó staat bekend als het noucentisme, een reactie op het modernisme. Jammer genoeg zijn door de jaren heen een aantal van de bouwwerken die door Masó ontworpen werden gesloopt of onherkenbaar verbouwd. Tegenwoordig hebben alle bouwwerken van Masó in Gerona een beschermde status.

Winkelen in Gerona

Gerona is een uitstekende stad om te winkelen. In de smalle straatjes en steegjes van de stad kom je naast de grote bekende winkelketens ook tal van kleine leuke en unieke winkeltjes tegen. Gerona is voor veel toeristen die aan de Costa Brava verblijven één van de weinige plaatsen waar je uitgebreid kunt winkelen. In de zomermaanden zijn de smalle straatjes van de stad dan ook gevuld met toeristen. In het nieuwere deel van de stad vind je het warenhuis El Corte Inglés. Ook als het een regenachtige dag is dan kun je in Gerona naar hartenlust winkelen. Aan de rand van de stad zit namelijk het overdekte winkelcentrum Espai Gironès. In het winkelcentrum zijn ongeveer honderdtwintig verschillende winkels te vinden. Daarnaast is er onder meer een bioscoop.

Temps de Flors

Temps de Flors is één van de bekendste festivals in Gerona. Het evenement vindt ieder jaar plaats in de tweede of de derde week van mei. Tijdens dit festival wordt het begin van het bloemenseizoen in de stad gevierd. Overal in de stad kom je prachtige versierde gebouwen, trappen en bruggen tegen. De kunstwerken zijn in veel gevallen gemaakt door kunstenaars. Verwacht dus geen mandjes met bloemen die aan de gevel hangen maar prachtige kunstwerken die je af en toe met verbazing laten kijken. Het Temps de Flors heeft ieder jaar een ander thema.

Tijdens het festival zijn veel binnenplaatsen, patio’s en monumenten opengesteld die je de rest van het jaar niet kunt bezoeken. Omdat het festival erg populair is, is het in de weekenden druk in de stad. Wie het rustiger wil, gaat het best doordeweeks of vroeg in de ochtend.

Markten in Gerona

Op de Pont de Pedra en het plein aan de zijkant ervan vinden met regelmaat markten plaats. Toen wij de stad bezochten stond er een ambachtelijke markt op de brug. Hier werden allerlei verschillende lokale producten verkocht zoals handgemaakte sieraden en houten beelden. Op dinsdag wordt de lokale groente- en fruitmarkt gehouden in Gerona. Wie liever een rommelmarkt wil bezoeken kan enkele keren per jaar een bezoek brengen aan het La Devesa Park. Dit enorme park bevindt zich op enkele honderden meters van het historische centrum van Gerona.

Ook in de overdekte markthal, de Mercat del Lleó, kun je dagelijks behalve op zondag terecht voor vers fruit, groente, vis en vlees. Hier doen veel inwoners van Gerona hun boodschappen.

Stadsfietsen

Net als in veel andere Europese steden kun je in Gerona een fiets huren. Wij kwamen huurfietsen tegen op de Plaça de Catalunya, maar vroegen ons gelijk af hoe getraind je als fietser moet zijn om op een gewone fiets door de heuvelachtige smalle straatjes van het oude centrum van Gerona te kunnen fietsen. De fietsen kunnen echter wel gebruikt worden om op verkenning te gaan in het nieuwere deel van de stad of om de directe omgeving van Gerona te verkennen.

Vlak buiten de stad begint de Ruta del Carrilet, een fietsroute over een voormalig spoortraject die naar Olot en naar Sant Feliu de Guíxols aan de kust loopt. Dit is een rustige en vrij vlakke route die ook voor minder geoefende fietsers goed te doen is.

Kunstmuseum van Gerona

Het kunstmuseum van Gerona dat ook bekend staat onder de naam Museu d’Art is gevestigd in het bisschoppelijk paleis van Gerona. Dit paleis bevindt zich naast de kathedraal van Gerona. In het museum zijn werken te vinden van de vroege middeleeuwen tot de twintigste eeuw. Hierdoor krijg je een goed beeld van de kunst door de eeuwen heen in Gerona en omstreken. Een bijzonder kunstwerk in het museum is de altaarsteen van het klooster van Sant Pere de Rodes. Daarnaast zijn met name de kunstwerken uit de Romaanse en de Gotische periode meer dan de moeite waard. Het gebouw waar het museum in gevestigd is erg mooi gerestaureerd.

Theater van Gerona

Midden in het historische centrum van Gerona, aan de Plaça del Vi, ligt het Teatre Municipal. Het theater werd in 1860 geopend en is een van de weinige negentiende-eeuwse theaters in Catalonië die zonder grote schade de twintigste eeuw zijn doorgekomen. Aan de buitenzijde verraadt het gebouw niets maar eenmaal binnen dan komt de oude grandeur van het theater je tegemoet. De prachtige zaal met rood pluche, het schitterend gedecoreerde plafond en de schitterende balkons zijn het eerste wat opvalt. Het theater van Gerona is normaal gesproken niet geopend voor het publiek maar kan wel tijdens een stadswandeling bezocht worden. Leuker is echter om een voorstelling bij te wonen.

Toeristentreintje

Voor wie wat moeilijker ter been is of gewoon op een andere manier Gerona wil bekijken is het toeristentreintje van Gerona een leuk alternatief. Het treintje neemt je mee door de smalle straatjes van Gerona, langs de verschillende bezienswaardigheden van de stad. Niet alle bezienswaardigheden in Gerona zijn te bereiken met dit treintje omdat er gewoonweg alleen maar trappen naartoe gaan. Toch doet het treintje veel van de bezienswaardigheden in de stad en met name in El Call aan. Lang voordat het treintje aankomt, hoor je het al. Omdat de straten in Gerona erg smal zijn, laat de bestuurder in de bochten de bel horen. De bel van het toeristentreintje is hierdoor een bekend geluid in de straten van Gerona.

Toeristische informatie

Als je Gerona bezoekt, doe je er goed aan om eerst langs het toeristenbureau van de stad te gaan. Er zijn er twee. De eerste kom je tegen aan het begin van de Rambla de la Llibertat niet ver van de Pont de Pedra vandaan. De andere ligt in de buurt van het La Devesa Park bij de Jutjats de Girona. Bij deze informatiecentra kun je allerlei verschillende informatie over Gerona verkrijgen. Een aanrader is om hier een kaart van de stad te halen. Hiermee kun je namelijk zelf een route door de stad uitzetten zodat er geen bezienswaardigheid is die je moet missen. Verder kun je er informatie krijgen over de verschillende markten, festivals en evenementen die er in de stad gehouden worden.