Toledo: de eerste hoofdstad van Spanje

Op het moment dat je de geschiedenis van Spanje in gaat duiken dan kom je ongetwijfeld de naam Toledo tegen. Deze naar hedendaagse maatstaven niet al te grote stad was ooit de belangrijkste stad van Spanje. Totdat Koning Filips II het hof in 1561 naar Madrid verhuisde was Toledo de hoofdstad. Gedurende de middeleeuwen vervulde Toledo deze rol. Dat zorgde ervoor dat Toledo in die periode een grote groei doormaakte. In eerste instantie als islamitische stad onder Moors bewind en vanaf het moment dat de Castilianen de macht overnamen werd Toledo een katholieke stad waar enige tijd vrijheid van religie heerste. In de loop der tijd werden synagoges en moskeeën getransformeerd tot katholieke gebedshuizen. Vaak bleef de typische Mudéjararchitectuur wel enigszins intact.

De lange middeleeuwse bloeiperiode met verschillende geloven heeft voor een boeiende binnenstad gezorgd die gelukkig ook nog eens redelijk goed bewaard is gebleven. Vaak zijn daar wel de nodige restauraties aan te pas gekomen, maar het resultaat oogt geweldig. De gehele binnenstad van Toledo is een pareltje om te zien. Dat vind men bij UNESCO ook, want deze organisatie heeft de gehele binnenstad op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Toledo telt een groot aantal bezienswaardigheden die vooral uit de middeleeuwen en de renaissance stammen. Voor wie enigszins in historie, cultuur, religie en kunst geïnteresseerd is, is Toledo een absolute must-visit in Spanje. De ligging op slechts zeventig kilometer van de huidige hoofdstad Madrid maakt het ook vrij gemakkelijk om een combinatie van deze twee steden te maken. Er zijn voldoende mogelijkheden om vanuit Madrid een dagje Toledo te doen. Als je voldoende tijd hebt zouden wij graag willen adviseren om twee tot drie dagen uit te trekken voor een bezoek aan Toledo.